Volume 4
Capítulo 5: Toda e Qualquer Diferença
5
Tínhamos chegado ao último dia do exame.
Ao contrário da ilha, o tempo passou rápido a bordo deste navio, cercado de luxo. Enquanto Ryuuen se concentrou em seu ataque frontal unido e Katsuragi continuou em frente com sua estratégia de fortaleza de ferro, Ichinose Honami da Classe B não apresentou uma contramedida.
“Gah! Peguei ele de novo! Sou realmente horrível no Old Maid?”
Ichinose espalhou suas cartas restantes e desabou em uma pilha diante dos meus olhos.
Embora este fosse nosso quinto período de discussão, Ichinose sugeriu jogar cartas mais uma vez. Eu teria questionado essa abordagem, mas ninguém na Classe A entrou na conversa, então ninguém a impediu. Um pequeno grupo de pessoas simplesmente determinou que era melhor gastar seu tempo jogando cartas do que não fazer nada.
Fiquei um pouco preocupado que Manabe e suas amigas tentassem confrontar Karuizawa, mas parecia que a foto que enviei surtiu o efeito desejado. Elas estavam sendo obedientes. Karuizawa estava agindo normalmente também.
Se eu fosse olhar as coisas do ponto de vista de Manabe, ela deveria estar pensando que a pessoa que lhe enviou aquelas mensagens misteriosas via chat deve ter sido eu ou Yukimura, alguém que estava lá durante o incidente na escada de emergência. Claro, quando enviei a foto para ela, acrescentei que a havia recebido de um colega de classe. Ela podia imaginar que alguém havia enviado a foto para outra pessoa e ela havia circulado.
No final, Manabe não conseguiu concluir com absoluta certeza de que fui eu. Isso significava que ela e suas amigas não seriam capazes de fazer um movimento contra mim. Não adiantava procurar quem tirou aquelas fotos.
“Tudo bem ficar sentado aqui assim?” Yukimura suspirou. Ele se sentou ao meu lado, parecendo desapontado e melancólico.
“Você está deprimido hoje, Yukimura-kun. Você deveria brincar conosco e se livrar dessa melancolia e desgraça. Vamos, vamos ter uma revanche!” exortou Ichinose.
“Não, obrigado. Eu realmente não estou com vontade. Sério, tudo bem, Ichinose-san? Quero dizer, apenas fazendo isso até o exame terminar. Achei que você era a líder do grupo aqui.”
Ichinose parou no meio de embaralhar as cartas. “Essa desculpa não é muito conveniente, Yukimura-kun? Se você realmente quer ganhar isso, não acha que deveria confiar em si mesmo, e não em outra pessoa?”
“Sim. Bom ponto,” ele respondeu.
Yukimura entendeu muito bem que não conseguiria lidar com essa responsabilidade imposta a ele. Apesar disso, ele ainda queria uma maneira de mudar tudo isso. Se esse exame fosse medido apenas pela capacidade acadêmica, Yukimura estaria no topo de qualquer grupo. No entanto, ser talentoso academicamente não fez de você um líder natural. Isso também não significava que você poderia ter novas ideias. Algumas coisas não poderiam ser resolvidas memorizando palavras e fórmulas.
Nos dois exames que tivemos durante as férias de verão, todos experimentaram a amarga sensação de sua própria impotência, até mesmo Horikita. Eu me perguntei se Ichinose e Machida se sentiam irritados por estarem presos em um impasse. No entanto, essa frustração pode se tornar sua força se não quebrar seu espírito.
5.1
“Bem, o exame terminará após nossa próxima reunião. Como estão as coisas do seu lado, Ayanokouji-kun?”
Eu estava tendo meu último encontro com Horikita. O mundo lá fora já estava envolto em escuridão. Manter uma conversa por meio de bate-papo deixaria um registro rastreável. Para evitar isso, nos encontramos pessoalmente.
“Não houve mudanças significativas. Nesse ritmo, parece que o VIP vai fugir. E você?”
Achei que não poderia esperar nada de Horikita, mas então…
“Eu vou ganhar,” ela respondeu categoricamente. “Tem certeza de que não cometeu um erro?” Perguntei.
“Não tenho certeza de quem pode estar nos ouvindo agora, então não vou entrar em detalhes. Só peço que acredite em mim. Tudo vai ficar bem.”
Eu já tinha ouvido falar de Hirata que Kushida era a VIP do grupo Dragão. Claro, imaginei que Ryuuen e Kanzaki tivessem feito tudo ao seu alcance para descobrir isso, mas parecia que Horikita havia superado as adversidades. Se ela estava tão confiante, provavelmente não havia nada para se preocupar. Nada resta a fazer a não ser esperar que os 500.000 pontos cheguem mais tarde.
Você poderia chamar isso de uma vitória sólida para nós. “Você queria me consultar?” ela perguntou.
“Não há necessidade. Faça os movimentos que quiser.” Mesmo que ela me contasse sobre o grupo Dragão, eu não poderia fazer muito para ajudá-la.
“Então, sobre o que você quer falar? Achei que nós dois concordamos em evitar contato desnecessário.”
Talvez ela estivesse... preocupada com Ryuuen, que a perseguia freneticamente? “Você não pode continuar com medo de Ryuuen para sempre, você sabe,” eu disse.
“A julgar pela forma como você expressou isso, suponho que você possa fazer algo a respeito?”
Não parecia que ela esperava muito de mim, já que ela pareceu surpresa quando eu balancei a cabeça. “Eu trouxe Hirata para o nosso lado. Acho que veremos muita cooperação dele.”
“Eu particularmente não quero isso”, disse ela.
“Bem, tudo bem. Além disso, não estou dizendo que você tem que se envolver com Hirata. Eu cuidarei dele e manterei as coisas. Tudo o que você precisa fazer é acompanhar.”
“Eu realmente não gosto de quão livremente você está operando nas sombras,” ela respondeu.
Eu pensei que ela diria algo assim. “Nesse caso, mostre sua cara quando discutirmos as coisas. Mesmo que você não fale, você pode acompanhar, certo?”
“Bem, suponho que sim,” ela suspirou. Ela parecia insatisfeita, mas se eu desse a Horikita a opção de participar, ela não seria capaz de discutir comigo. Além disso, Hirata tinha uma grande influência em nossa classe. Depois de ver suas habilidades de liderança em ação, Horikita entenderia provavelmente.
“Eu gostaria de apresentá-la a outra pessoa mais tarde. Hirata também. Certifique-se de manter algum tempo livre antes de anunciar os resultados,” eu disse.
“Ok, eu realmente não gosto disso. Eu não quero que você vá em frente e recrute pessoas como achar melhor,” ela retrucou.
“Pense nisso como uma compensação por se colocar na linha de frente. De qualquer forma, essa pessoa será útil para nós.”
“Tenho uma ideia geral do que você está pensando, mas... Bem, tudo bem. De qualquer forma, vamos nos encontrar aqui depois que o exame terminar.”
Com isso, eu olhei para o tempo. Faltava meia hora para a discussão final.
“Eu me pergunto quantos traidores se apresentarão neste exame”, disse Horikita.
“Quem sabe? Fiquei surpreso que o exame terminou tão repentinamente para o grupo Vaca, mas não posso imaginar que veremos uma repetição disso. No final, o resultado mais provável será que os VIPs escapem e o tempo se esgote.”
“Sim, eu também acho.” Horikita desviou brevemente os olhos, o tipo de gesto inconsciente que as pessoas faziam quando estavam preocupadas com alguma coisa.
“O que há de errado?” Perguntei.
“Nada. É só, bem... Algo sobre este exame não faz sentido. Mas não deve haver erros. Eu definitivamente não deveria perder,” ela respondeu.
Parte da ansiedade de Horikita estava finalmente vazando. Mesmo se eu oferecesse palavras gentis, ela me diria que não eram necessárias, então eu apenas fiquei quieto.
5.2
O grupo coelho estava prestes a entrar em nosso sexto e último período de discussão, ainda sem nenhuma esperança de avançar. Eu queria reunir meus pensamentos silenciosa e cuidadosamente, então, quando Hirata e os outros deixaram nosso quarto, fui para a reunião sozinho. Como ainda faltava cerca de meia hora para o início da discussão, presumi que ninguém estaria lá ainda. No entanto, minhas expectativas foram frustradas pela presença de alguém.
“Ela deve ter chegado cedo, hein?”
Ichinose dormia profundamente no chão. Por que a simples visão dela deveria fazer cócegas no coração de um homem dessa maneira? Ah, isso era perigoso; foi muito ruim. Como ela estava deitada de lado, pude ver suas coxas grossas com mais clareza do que o normal.
Mesmo sabendo que não deveria, não pude deixar de olhar para suas coxas, depois para as pernas, depois para o rosto e depois para os seios. Então de volta para suas coxas. Enquanto meus desejos adolescentes tomavam conta de mim, algo perto da parte de trás de sua cabeça chamou minha atenção. Era o celular de Ichinose. Ela deve ter usado pouco antes de adormecer.
Nossos telefones designados continham bastante informação. Eles não apenas desempenharam um papel vital neste exame, mas também permitiram que você confirmasse detalhes, como quantos pontos alguém tinha. Obviamente, para confirmar isso, você precisava do ID e da senha de um indivíduo. Mas, para evitar o incômodo de ter que fazer login todas as vezes, alguns alunos apenas salvaram suas informações. Em outras palavras, se eu der uma olhada no telefone de Ichinose agora, pode ser possível descobrir todos os tipos de informações. Como a situação de vida de Ichinose ou o número de pontos que ela tinha. E eu havia confirmado anteriormente que Ichinose salvou seu ID e senha em seu dispositivo.
Aproximei-me com cautela e cuidado, um passo de cada vez.
“Ooh... ah…”
Quando diminuí a distância entre nós, Ichinose se mexeu ligeiramente, talvez sentindo alguma mudança no ar. Mas ela adormeceu novamente e sua respiração relaxou. Parecia que eu não a tinha acordado. Tentei me aproximar novamente.
“Mmm…”
O que diabos eu estava fazendo? Mesmo que essa fosse uma maneira eficaz de coletar informações, se alguém me visse pensaria que eu era um pervertido. E se Ichinose acordasse? Haveria um grande mal-entendido. Mesmo que fosse bom para mim entrar na sala meia hora mais cedo, era estranho para mim esperar tão abertamente enquanto uma garota dormia.
Bem, eu não tinha nada para me sentir culpado. Portanto, eu permaneceria calmo. Passo a passo, me aproximei de Ichinose.
“Ooh... hum…” Ela murmurou algo ininteligível.
Isso não era bom. Toda vez que eu me movia, Ichinose começava a acordar. Como teste, tentei mover meu pé para frente e para trás no mesmo lugar, sem avançar. Se Ichinose mostrasse alguma resposta, eu presumiria que ela tinha um sono excepcionalmente leve. Dizem que muitos dorminhocos leves são altamente tensos…
Creak, creak. Coloquei meu pé direito para a frente e depois o movi de volta à sua posição original.
Deus, eu sou patético.
Por que eu tinha que me esgueirar assim? Eu definitivamente seria considerado um pervertido se alguém me visse agora. Percebendo que minhas ações eram completamente estúpidas, desisti de tentar espiar o telefone dela e, em vez disso, me afastei. Sentei-me do outro lado da sala. Daqui, eu não conseguia vislumbrar o lugar escondido além de suas coxas. Também não achei que fosse acordá-la acidentalmente.
Mais importante, ainda era cedo. Por que diabos ela está aqui? Eu me perguntei.
Cerca de vinte minutos antes do início do período de discussão, uma música fofa tocou por toda a sala. Veio do telefone de Ichinose.
“Mmm…” ela murmurou.
Ichinose, olhos ainda fechados, pegou seu telefone. Ela desbloqueou a tela e parou a música, que aparentemente era o alarme de seu telefone. Ichinose, ainda parecendo meio sonolenta, começou a se sentar. Quase imediatamente, ela me notou.
Eu me perguntei se ela ficaria enojada com a minha presença, mas ela não estava nem um pouco preocupada.
“Oh, que bom... yawn... ver você, Ayanokouji-kun. Desculpe, meu alarme assustou você?” ela perguntou.
“Oh não. Parece que você dormiu bem.”
“Ha ha ha, desculpe por isso. Acabei adormecendo; Eu dormi como um tronco. Você chegou cedo, no entanto. Não temos vinte minutos até a discussão?” ela perguntou.
“Eu deveria estar te perguntando a mesma coisa. Quando você chegou aqui?”
“Uma hora atrás, eu acho. Eu queria um pouco de paz e sossego. Como meus amigos estão entrando e saindo do meu quarto, é meio barulhento.”
Aparentemente, este era o melhor lugar para uma soneca. “Além disso, eu queria reunir meus pensamentos”, acrescentou ela. Em vez de parecer revigorada por seu cochilo, ela parecia atingida por uma inspiração repentina.
“Algum resultado?” Perguntei.
“Mais ou menos.”
Ela levantou. Então, por algum motivo, Ichinose se aproximou e se sentou ao meu lado. Nós dois estávamos sozinhos na sala. O espaço entre nós estava diminuindo. Mesmo que eu não conseguisse esconder meu nervosismo, Ichinose não pareceu notar.
“Ainda falta algum tempo até que a discussão comece. Por que não batemos um papo? Se não for um incômodo, é claro”, disse ela.
“Oh não, não é um incômodo. Eu não me importo.”
“Certo. Para dizer a verdade, Ayanokouji-kun, quero te perguntar uma coisa. Fiz essa pergunta a todos os meus colegas de classe, inclusive aos meninos. Mas já faz um tempo que venho pensando em perguntar às outras turmas. Eu só estava um pouco curiosa. Ayanokouji-kun, você quer subir para a Classe A?”
Eu estava me perguntando o que ela iria me perguntar, mas a pergunta era algo surpreendentemente comum.
“Bem, sim. Claro que eu quero. Eu pensei em subir para a Classe A. Não, espere... Acho que provavelmente seria mais correto dizer que devo almejar a Classe A.”
“Por causa da garantia de uma faculdade ou uma carreira?” ela perguntou.
Em nossa escola, os alunos das classes A a D competiam entre si. O maior privilégio — ter a garantia de avançar em qualquer escola ou carreira — era limitado apenas aos alunos da Classe A. Muitos podem pensar que isso soa como um truque. O panfleto da escola era bastante ambíguo, então os detalhes eram obscuros.
“Hoje em dia, você não pode simplesmente entrar na faculdade ou conseguir um emprego com tanta facilidade. Empregos, especialmente,” eu disse.
“Eu também acho, mas é perigoso superestimar o sistema, certo? Há algo sobre esses 99,9% que eles não estão nos contando. Algo perigoso”, disse Ichinose.
Ichinose estava se referindo à taxa de “99,9% faculdade e colocação profissional” que a escola elogiava. Ela tinha razão sobre as armadilhas ocultas. Digamos que eu queria ser um jogador profissional de beisebol, mas não tinha experiência no jogo. Como a escola faria para me tornar um profissional? Mesmo com suas conexões profissionais, eles eram limitados. E mesmo que você jogasse regularmente na escola, isso não garantia que você se tornaria um profissional. Mesmo que você se formasse na faculdade ou fizesse pós-graduação, isso não lhe garantia nenhum tipo de futuro. Realmente, apenas uma fração das pessoas realmente conseguiu realizar o que se propôs a alcançar.
Estatisticamente falando, apenas um em cada seis alunos consegue realizar seus sonhos. A princípio, você pode pensar que é uma porcentagem alta, mas os dados são ambíguos e as estatísticas confusas. Ser um jogador de beisebol profissional não é a mesma coisa que se tornar um jogador de primeira linha. Se você reunisse todos os que se qualificaram como jogadores profissionais de beisebol, incluindo os estagiários, você teria cerca de 900 a 1.000 pessoas. No entanto, se o sonho é jogar regularmente no time e derrotar seus oponentes na primeira tentativa, talvez cem pessoas no máximo possam fazê-lo. Por fim, mesmo que tenha garantido a vaga como titular, deve continuar jogando contra o rival, sempre um pivô do time.
Em outras palavras, não importa o que você escolha, é improvável que você alcance seu sonho. E é uma coisa extremamente difícil de fazer. Muitos estudantes apenas continuam com vidas chatas e tediosas, com vagos elogios aos sonhos com o passar dos anos. Para realmente realizar um sonho é preciso muito esforço e sorte.
“Mas esta escola… Bem, ela tem uma influência incrível, certo? A maioria das pessoas que chega a algum lugar na vida é bem-sucedida porque alguém influente as ajuda. Ou você não está interessada nisso, Ichinose?”
“Não, não estou dizendo isso. Quero me formar na Classe A. Tenho um sonho que quero tornar real”, respondeu ela.
Mesmo que ela estivesse sorrindo, seus olhos eram inabaláveis e sérios.
“O sistema escolar é muito bom, mas se você não consegue se formar na Classe A, é sinal de fracasso. Esta escola tem tudo a ver com habilidades e, se suas habilidades não puderem levá-lo até aqui, é improvável que você seja rotulado como uma elite. Os alunos são classificados com base na percepção de superioridade ou inferioridade. Agora, entre nós dois, Ayanokouji-kun, apenas um pode realizar seu sonho. Ah, mas, novamente, nós dois podemos perder nossos objetivos.”
Mesmo que estivéssemos conversando como amigos, apenas um de nós poderia ganhar.
“Você ouviu que há exceções às regras, no entanto.”
“Hum? Você quer dizer quando alguém consegue acumular vinte milhões de pontos?”
“Sim. Não houve um único aluno na história da escola que conseguiu fazer isso com sucesso, mas é teoricamente possível.”
“Ah sim, com certeza. Suponho que, se considerarmos isso, é possível que nós dois nos formemos na Classe A ”, ela respondeu.
“Seja como for, se você pode realmente ganhar vinte milhões de pontos é outro problema. Mesmo que você se saia bem nas provas e economize seus pontos, provavelmente não seria o suficiente” eu disse.
Passando apenas por esse exame, parecia possível ganhar um grande número de pontos, dependendo de quanto você se esforçasse, mas só tínhamos feito dois desses exames. A partir daí, era possível que o número desses exames fosse reduzido e as chances de serem penalizados aumentassem.
“Isso é verdade. Mesmo se você for extremamente econômico, é improvável que alguém consiga economizar nem metade desse valor”, ponderou Ichinose.
“Sim. A situação financeira da classe D é especialmente terrível. Mesmo que Horikita esteja se esforçando ao máximo, os pontos do exame da ilha ainda não foram depositados. Na verdade, é totalmente possível que os percamos neste exame,” eu disse. “Você é uma pessoa econômica, Ichinose? Você não me parece alguém lutando para sobreviver.”
“Hmm, eu me pergunto sobre isso. Pessoalmente, vou usar pontos às vezes e guardá-los às vezes, como qualquer outra pessoa faria. Mesmo estando na Classe B, não tenho muitos pontos guardados.” Ichinose respondeu à minha pergunta com facilidade. Não vi nenhuma indicação de que ela estava escondendo algo de mim, mas...
“Ayanokouji-kun.”
“Hum?”
Ichinose de repente se virou para mim. Ela me olhou bem na cara.
“Parece que você viu, um tempo atrás,” ela comentou.
Eu não conseguia desviar o olhar de seus lindos olhos. Era quase como se eles estivessem me atraindo. Ichinose era ainda mais inteligente do que eu imaginava. Acho que ela percebeu meus planos.
“Desculpe. Quando você estava usando seu telefone mais cedo, acabei de olhar para a tela. Eu estava um pouco curioso, então pensei em perguntar a você sobre isso.”
“Ha ha, você não precisa se sentir culpado nem nada. Não é como se eu estivesse culpando você. Quero dizer, certamente são muitos pontos, certo?”
Sim, foi. Antes do final do primeiro semestre, Ichinose já havia acumulado uma quantidade insana de pontos. Mesmo que eu economizasse todos os pontos de classe que eram distribuídos no primeiro dia de cada mês e não gastasse nenhum, ainda assim não conseguiria economizar tantos.
“Mas eu realmente não posso te dar nenhum detalhe. Desculpe”, acrescentou ela.
“Não precisa se desculpar.”
“Claro, se você conseguisse obter essa informação, Ayanokouji-kun, e mesmo se você a compartilhasse com Horikita-san, você não iria tagarelar para todos, não é? Quero dizer, mesmo que você visse meu telefone, se alguém decidisse perguntar sobre isso, você não diria, certo?”
“Não pretendo contar a mais ninguém. Além disso, posso ter me enganado. Não vou me intrometer.”
Mesmo se eu me intrometesse, não era como se eu tivesse uma resposta satisfatória.
“Você encontrou uma maneira de ganhar essa coisa?” Perguntei.
“Hum, acho que sim. Pelo menos, acho que encontrei uma dica.” Achei que ela não responderia honestamente, mas Ichinose parecia relaxada e confiante. Ela parecia o tipo de pessoa que agia por iniciativa própria e não perdia tempo.
“Nesse caso, esta disputa vai se resumir a uma batalha entre A e B, suponho.”
“Não saberemos disso até o final. Meu caminho para a vitória é...”
Pouco antes de ela terminar seu pensamento, membros do nosso grupo entraram na sala, um após o outro. Os alunos da classe A foram os primeiros a chegar, mas se sentaram sem nos cumprimentar.
“Ah, o que é isso? Você já está aqui, Ayanokouji?”
“Sozinho com Ichinose-dono? Que suspeito. Um encontro clandestino, não acha?”
Yukimura e o Professor me bombardearam com perguntas enquanto entravam juntos na sala. Eu não sabia dizer se eles estavam impacientes ou deprimidos, mas parecia que haviam desistido de vencer. Por outro lado, os alunos da Classe B pareciam bastante relaxados.
“É o fim, né? Então, você encontrou alguma dica?” perguntou Hamaguchi. Ele falou gentilmente comigo enquanto esperávamos o início da discussão final.
“Para ser sincero, não faço ideia. Nós realmente não conseguimos conversar, o que significa que não conseguimos nos envolver,” eu disse.
Essa foi minha resposta oficial, mas eu já havia executado a estratégia que vinha traçando desde o início do exame. Meu plano envolvia os telefones que todos recebíamos da escola. Troquei os telefones do VIP como forma de camuflagem. Kushida era a VIP do grupo Dragão, mas e se Kushida e Horikita trocassem de telefone? Se alguém espionasse o telefone dela, suspeitariam que Horikita era a VIP.
Então, se um traidor enviasse o nome de Horikita como resposta, eles estariam cometendo um erro. Nós ganharíamos.
“Boa noite. Prazer em ver todos vocês,” Ichinose disse calorosamente.
Ela estava sorrindo, como sempre. Eu armei a armadilha imediatamente. Afinal, não sabíamos quem mais tinha motivos ocultos. Eu estava esperando Ichinose falar e decidi interromper antes que ela falasse novamente.
“Hum, com licença. Se todo mundo estiver bem com isso...”
“Tenho algo que gostaria de perguntar...”
Hamaguchi e eu começamos a falar ao mesmo tempo. “Oh, desculpe. Vá em frente, Ayanokouji-kun.”
“Oh não. Você pode ir primeiro. Eu não me importo,” eu disse.
Que irritante. Bem, isso não atrapalhou meu plano, mas qualquer problema inesperado pode tornar as coisas instáveis. Decidi deixar Hamaguchi falar primeiro. Eu entraria na conversa depois de pensar nas coisas. Então, Hamaguchi destruiu meus planos de uma forma inesperada.
“Nos últimos três dias, tenho pensado em como poderíamos alcançar o Resultado nº 1”, disse ele.
Hamaguchi começou a explicar seu plano que, surpreendentemente, era bem parecido com o meu.
“Há uma maneira de todos aqui alcançarem o Resultado nº 1”, continuou ele.
Um leve brilho de esperança brilhou nos olhos de todos. “Isso é mesmo verdade, Hamaguchi?”
“Sim. Tive essa ideia depois de ouvir todos aqui, incluindo Ichinose-san e Machida-kun.”
“Eu não posso acreditar. Não há como chegarmos ao resultado #1 sem discussão,” Machida bufou.
“Vamos ouvi-lo primeiro. Hamaguchi-kun não é do tipo que fala sem pensar,” ofereceu Ichinose.
“Vou te mostrar todo o meu telefone. Claro, a escola nos enviou um e-mail. Acho que todos vocês entendem o que quero dizer? Como estamos proibidos de adulterar ou deturpar os e- mails que recebemos de qualquer forma, não há como enganar uns aos outros. É por isso que a resposta é simples. Mostramos nossos e-mails um ao outro e depois descobrimos quem é o VIP. É assim que descobriremos a verdade.”
“Isso é estúpido. Por que alguém mostraria o telefone só porque você mandou? Alguém pode nos trair no momento em que mostramos nossos e-mails. Ninguém faria isso,” respondeu Machida categoricamente.
Era um plano sem esperança. Naturalmente, Machida ficou pasmo.
“É verdade que, se o VIP souber que pode ser traído, não mostrará o telefone. Porém, do ponto de vista de quem não é o VIP, não há risco em expor sua identidade. O exame terminará em breve. Se não fizermos um movimento, perderemos nossa chance de vencer. Suponha que haja uma classe trabalhando em conjunto para cobrir o VIP. É verdade que nenhum deles mostraria seus telefones. Mas assim é possível diminuir a lista de candidatos.”
“Mesmo que você descubra a identidade do VIP ou a classe a que ele pertence, no momento em que alguém decidir te trair, acabou. O problema não foi resolvido. Ou você está sugerindo que o primeiro a nos trair vence?” rebateu Machida. Por meio da estratégia de Hamaguchi, foi possível eliminar com sucesso o VIP. Mas era apenas isso. No final, não acredito que todos vão cooperar obedientemente e dar respostas iguais.
“Nesse caso, por favor, fique quieto e apenas observe. Se você não participar, Machida-kun, tudo bem”, respondeu Hamaguchi.
Hamaguchi mostrou a todos o e-mail que recebeu.
“Eu concordo com Hamaguchi-kun. Vou mostrar o meu também.”
Depois que Hamaguchi mostrou seu telefone, Beppu da Classe B fez o mesmo. Isso não parecia uma ideia do momento. Isso parecia uma estratégia que a Ichinose havia inventado.
Estranhamente, o plano dela era exatamente o mesmo que o meu. No entanto, eu não sabia até que ponto ela havia pensado nisso, ou quais eram seus movimentos. Se ela simplesmente acreditasse que todos concordariam com isso, então era simplesmente imprudente.
“Acho que é uma estratégia surpreendentemente boa. Não tenho nenhuma objeção”, disse Ichinose.
Sorrindo, Ichinose pegou o celular no bolso esquerdo da saia.
“Estou agonizando com isso há muito tempo, mas depois de ouvir o plano de Hamaguchi, entendi.”
Ichinose pegou seu telefone. Decidi intervir e interromper antes que ela pudesse executar sua estratégia.
“Você está falando sério sobre isso, hein? Bem, se vocês vão apostar nisso, acho que vou participar também,” eu disse.
Antes que Ichinose pudesse mostrar a todos o conteúdo de seu e-mail, peguei meu próprio telefone e o ofereci. Mas na verdade não era meu telefone; Eu o troquei pelo de outra pessoa.
“Ayanokouji-kun... você está bem com isso?” Ichinose perguntou.
“Claro. Depois de ouvir Hamaguchi, sinceramente não acho que tenhamos outra opção. Eu sou muito ruim em me comunicar, então tudo que posso fazer é mostrar a verdade,” respondi.
“Espere, Ayanokouji. Não tem como esse tipo de estratégia funcionar”, disse Yukimura.
Ele tentou me impedir, mas mostrei a todos o e-mail no meu telefone. Todo mundo viu que eu não era o VIP. Uma quantidade incrível de água estava se acumulando atrás dessa represa invisível. Se o menor buraco se abrisse, a represa desabaria e ficaríamos com um riacho de água lamacenta. Minhas ações abriram esse buraco.
“Sim. Certo. Então você não é o VIP, Ayanokouji-kun.”
“Certo. Vou mostrar o meu também.”
Entre o grande número de pessoas que ainda zombavam da estratégia de Hamaguchi, uma garota solitária concordou. Era a pessoa que eu menos esperava: Ibuki Mio.
“Você é louca? Não ganhamos nada com isso!” gritou Manabe.
No entanto, a resposta de Ibuki foi bem fundamentada. “Quem não é o VIP ou não está na mesma classe que o VIP não ganha nada se as coisas continuarem assim. A classe B entende isso. Se ficarmos sentados, não alcançaremos as classes acima de nós. É por isso que eles estão mostrando a todos os seus telefones. Concordo com a ideia deles”, ela respondeu.
“Isso é-”
“Ou talvez você seja a VIP”, disse Ibuki.
Ibuki não falou com Manabe como se ela fosse uma aliada.
Ela falou como se estivesse se dirigindo a uma inimiga. “N-não. Eu…”
“Nesse caso, mostre a todos o seu telefone.”
As palavras de Ibuki ameaçaram suas colegas de classe. Manabe e suas amigas, como se aceitassem o pedido de Ibuki, mostraram a todos seus telefones. A caça ao VIP havia começado. Karuizawa pegou seu telefone, que tinha uma alça presa, e o entregou.
“Espere. Não apenas Ayanokouji-kun? Você concorda com isso, Karuizawa? Você concorda com isso?” Yukimura ficou intrigado.
“Estou fazendo isso para o meu próprio bem. Eu quero esses pontos privados”, disse Karuizawa.
O e-mail dela dizia que ela não era a VIP. Karuizawa estava livre.
“Hum, então o que devo fazer?” murmurou o professor. “Pense por si mesmo, Sotomura. Isso é voluntário.”
“Uh... bem, eu não quero me envolver nisso, então vou acabar logo com isso.”
O Professor, vendo como a maré havia virado, pegou seu telefone.
Yukimura agarrou seu braço e o deteve. “Você realmente acha que mostrar a todos o seu telefone é a jogada certa?” ele perguntou.
“Sabe, você tem estado muito nervoso. Você não é o VIP, é?” Ibuki perguntou.
A expressão de Yukimura endureceu. “Uau, sério?”
“Yukimura não é o VIP. Eu ouvi muito antes,” eu disse. No entanto, alguns dos alunos começaram a rir.
“Você espera que acreditemos nisso? Você pode estar mentindo.” Manabe lançou um olhar duvidoso para Yukimura. Se eu continuasse negando que ele era o VIP, isso só atrairia mais suspeitas. Mas ainda não consegui fazer minha jogada. Isso porque Yukimura era...
“É muito cedo para tirar conclusões. Yukimura-kun tem razão”, disse Ichinose. Mais uma vez, ela enfiou a mão no bolso e tirou o telefone. “Fiquei um pouco confusa e perdi minha chance antes, mas vou mostrar agora”, disse ela.
Ichinose provou que ela não era a VIP.
“Espere, Ichinose. Mais cedo, você disse que estava mantendo silêncio sobre algo até agora?” Machida claramente não tinha esquecido.
“Ah, isso? Eu tinha a mesma ideia que Hamaguchi disse antes e queria falar sobre isso. É isso.”
“A mesma coisa?”
“Como representante da Classe B, estou com um pouco de inveja porque Hamaguchi-kun me venceu.”
A essa altura, todos, exceto os alunos da Classe A e Yukimura, provaram que não eram o VIP.
“…”
Todos entenderam o significado por trás do longo silêncio de Yukimura. Machida e os outros alunos da Classe A olharam para ele com curiosidade.
“Tá bom. Eu vou te mostrar. Tudo o que tenho a fazer é mostrar a vocês, certo?” ele murmurou. Yukimura, não conseguindo mais lidar com a pressão, pegou seu telefone. “Antes de fazer isso, quero que vocês me prometam uma coisa”, disse ele.
“Uma promessa? O que você quer dizer, Yukimura-kun?”
“Não quero que ninguém aqui se transforme em traidor. Especialmente você, Classe A. Quero que pegue seus telefones e os coloque na sua frente. Isso vale para todos. Todos,
coloquem seus telefones onde eu possa vê-los”, ele exigiu.
Ele dirigiu sua declaração a Machida, que respondeu com um bufo.
“O que você está falando?” ele perguntou.
“Exatamente o que eu disse. Nada mais nada menos."
“Bem, tudo bem. Qualquer que seja. Se você quiser ver meu telefone, aqui.”
Os alunos da classe A, que estavam sentados a alguma distância, calmamente se aproximaram e colocaram seus telefones na mesa. Depois que eles fizeram isso, Yukimura fez seu movimento, parecendo abatido. Ele puxou o telefone e ligou. Ele digitou a senha de seis dígitos e se conectou. Yukimura abriu o e-mail da escola e o levantou para que todos pudéssemos ver.
“Sinto muito por mentir para você, Ayanokouji”, ele murmurou.
A classe D foi a que mais se surpreendeu com a revelação. “Eu sou o VIP.”
Um e-mail diferente de todos os outros foi exibido na tela. “O que— Y-Yukimura-dono, você é o VIP?!” o Professor gaguejou. Ele parecia surpreso, como se não pudesse acreditar no que estava vendo. Isso basicamente significava que desistimos dos 500.000 pontos que a Classe D ganharia. No entanto, troquei telefones com Yukimura em segredo.
“Se eu soubesse que as coisas iriam acabar assim, eu teria falado desde o início…”
Karuizawa parecia genuinamente chocada e inquieta. Olhando para ela e para o Professor, você pensaria que os dois nunca poderiam imaginar que Yukimura era o VIP. Machida se levantou e olhou para o telefone de Yukimura.
“O e-mail parece autêntico. Todos os outros e-mails pessoais são de Yukimura, então não há espaço para erros.”
Machida, depois de verificar o e-mail privado de Yukimura e os logs de bate-papo, confirmou a verdade. Ele ainda parecia duvidoso e Ichinose tentou explicar a situação com calma.
“Não tem como ser falso. Afinal, a escola explicou as regras, certo? É proibido copiar e transferir o e-mail. Desde que o e-mail tenha sido enviado do endereço de e-mail da escola, há 0% de chance de ser falso.”
Ela estava certa. A criação de informações falsas era estritamente proibida. Se você quebrasse essa regra, a expulsão esperava por você. Portanto, tudo exposto aqui tinha que ser a verdade.
“Então isso significa que é definitivamente Yukimura- kun.”
Manabe assentiu. O importante aqui foi o processo que levou à revelação de Yukimura. Se a pessoa que segurava aquele telefone era realmente o verdadeiro dono daquele telefone era irrelevante. Em outras palavras, julgar se aquele telefone pertencia ou não a Yukimura era uma tarefa surpreendentemente difícil. A ideia de que alguém havia trocado de telefone não estava fora de questão.
No entanto, mostrar a todos o processo de inserir a senha de seis dígitos e desbloquear o telefone foi uma história totalmente diferente. Não havia como um aluno saber a senha do telefone de outra pessoa. Todos reconheceram inconscientemente que Yukimura devia ser o dono do telefone. Isso não foi resultado de dedução, mas sim de noções preconcebidas.
“Sinto muito, Yukimura-kun. Isso aconteceu porque tive essa ideia no último minuto.”
“Não, está tudo bem. Provavelmente é o melhor. Eu pensei que poderia mentir para escapar disso, mas eu estava errado. Tenho certeza que Ayanokouji, Sotomura e Karuizawa concordam que isso é o melhor”, disse Yukimura.
Todos agora pensavam nele como o tipo de pessoa que queria garantir pontos apenas para si mesmo.
“Bem, agora todo mundo sabe a resposta. Sou eu”, disse Yukimura.
Se todos nós fizéssemos o exame juntos, todos em nosso grupo receberiam 500.000 pontos. O resultado nº 1, que a princípio parecia impossível de alcançar, agora parecia estar ao nosso alcance. Ichinose assentiu e implorou à Classe A com mais força do que antes.
“Por favor. Coopere conosco. Não desperdice a coragem de Yukimura-kun. Não quero que você nos traia.”
“Temos agido de acordo com as instruções de Katsuragi- san desde o início. Não faremos nada sozinhos”, respondeu Machida.
Ele disse isso, mas o grupo se dispersaria logo antes do final do exame. Durante aquela janela de trinta minutos, tivemos que confiar não apenas em nossos próprios colegas, mas também em alunos de outras classes.
“Eu quero acreditar… Não, eu acredito em todos.” Yukimura implorou fervorosamente.
Ele implorou a todos, de todas as classes. Eu me perguntei se os alunos que passaram tanto tempo juntos nos últimos dias começaram a formar laços de amizade. Eu me perguntei se eles aceitariam os desejos de Yukimura e se todos trabalhariam juntos. Não, eles não iriam. Eu tinha certeza disso. Alguém se tornaria um traidor. Não tive dúvida.
E se isso acontecesse, aqueles que haviam trocado de telefone – Classe D – levariam a vitória.
Yukimura deve ter acreditado nisso também. Imaginei que ele estava praticamente morrendo de tanto segurar o riso. No entanto, sua alegria desapareceu quando o telefone começou a vibrar com uma chamada recebida.
Em pânico, Yukimura avançou para pegar o telefone, mas o deixou cair. Por pura coincidência, o telefone caiu virado para cima.
Como o telefone estava no modo silencioso, a mesa tremia enquanto continuava a vibrar. O identificador de chamadas dizia “Ichinose”. Ichinose, segurando o telefone no ouvido, olhou para Yukimura e para mim.
“O que você está fazendo, Ichinose? Não adianta ligar para o telefone de Yukimura numa hora dessas”, disse Machida, parecendo desconfiado.
Apenas Yukimura e eu entendíamos o que estava acontecendo. Ela silenciosamente desligou o telefone.
“A escola disse que é proibido alterar ou copiar os e-mails, é verdade. É por isso que o e-mail que vimos era real. No entanto, não há nenhuma regra dizendo que você não pode enganar as pessoas com o próprio telefone. Você entende onde quero chegar?”
Ichinose pegou o telefone e me entregou.
“A pessoa a quem pertence este telefone, o verdadeiro VIP... é você, não é? Ayanokouji-kun? Liguei para você agora há pouco, não para Yukimura-kun.”
Eu troquei números com Ichinose há algum tempo. E mesmo que ela não soubesse, ela teria feito sua pesquisa apenas para estar segura.
“M-mas isso não é estranho? Yukimura desbloqueou o telefone bem na nossa frente. Eu verifiquei seu histórico de e- mail privado apenas para ter certeza”, disse Machida.
“Foi tudo mentira. Ele poderia facilmente obter a senha com antecedência simplesmente perguntando a Ayanokouji- kun. Além disso, é possível replicar o histórico de chamadas, e-mail, aplicativos e assim por diante, embora isso exija um pouco de esforço”, disse Ichinose.
O rosto de Machida brilhou com uma cor diferente e raivosa. Ele arrancou o telefone das minhas mãos.
“Não é fácil para as pessoas mentirem assim, principalmente quando o objetivo está ao alcance. Nesses últimos momentos, seja por descuido ou por nervosismo, vão deixar uma espécie de brecha. Yukimura-kun mentiu, e seus gestos e comportamento pareciam diferentes da maneira como ele normalmente age.”
Ichinose percebeu completamente minhas tentativas de subterfúgio. Yukimura empalideceu enquanto falava. Provavelmente ele nem estava ouvindo o que ela dizia.
“Também estamos pensando nisso há algum tempo. Se o VIP fosse da sua turma, uma opção seria trocar de telefone. Você pode enganar as pessoas exibindo a senha para desbloquear o telefone.”
Aparentemente, Ichinose e os outros criaram a mesma estratégia que eu.
“Mas veja, há um ponto fraco nessa estratégia: um número de telefone. Mesmo se você duplicar perfeitamente tudo, desde o histórico de chamadas até os aplicativos, não poderá alterar o número. Hamaguchi e eu tentamos trocar os cartões SIM uma vez para ver o que aconteceria, mas os cartões SIM estão bloqueados para seus telefones designados. Se você os tivesse trocado, eu não teria conseguido ligar para você. Não importa quem troca com quem: assim que ouço o telefone tocar, posso encontrar o proprietário. Se eu não pudesse fazer isso, não teria proposto essa ideia em primeiro lugar”, disse Ichinose.
Ichinose e Hamaguchi estavam dois passos à frente. Eles provavelmente orquestraram tudo, concordando que Hamaguchi deveria ser o único a abordar o assunto. Em um segundo, a verdade veio à tona.
“Você fez tudo quase perfeitamente. Mas você não previu que nossos cartões SIM estão bloqueados para dispositivos específicos, não é?” Ichinose exultou.
Um anúncio veio pelos alto-falantes, dizendo que tínhamos cinco minutos antes do término do período de discussão. Disseram-nos para interromper nos próximos cinco minutos e voltar para nossos quartos.
“Caramba!” gritou Yukimura.
“Que pena, Yukimura. Foi uma tentativa surpreendentemente boa”, disse Machida. Ele e os outros riram, aumentando a zombaria.
Eles olharam para mim, aquele também cúmplice deste plano. Yukimura ainda estava visivelmente chateado e tremendo, assim como o resto da classe C. As classes C e A pareciam chocadas. Tenho certeza de que eles tinham muitas perguntas, mas as regras nos proibiam de falar mais.
“De qualquer forma, confirmamos que Ayanokouji-kun é o VIP. Machida-kun, prometa-me que buscaremos o resultado #1 e ninguém trairá ninguém”, pediu Ichinose.
“Sim, claro. Você pode confiar em mim. Vamos”, disse Machida.
Os três alunos da Classe A saíram da sala imediatamente, antes de qualquer outra pessoa.
“Há muito a ganhar trabalhando juntos. É por isso que nunca nos tornaremos traidores. É por isso que quero que você na Classe C faça o mesmo. Por favor, apenas aguente por trinta minutos,” Ichinose implorou.
Manabe e as outras assentiram e saíram da sala. Yukimura olhou para o telefone que eu segurava.
“Errei em seguir seu plano. Isso é péssimo,” ele se irritou.
Um por um, todos saíram da sala, deixando-me sozinho com Ichinose.
“Agora tudo o que podemos fazer é confiar em todos”, disse ela.
“Sim. Acho que sim,” eu respondi.
“Você está muito calmo, Ayanokouji-kun. Você não está preocupado?”
“Nada de especial. Não posso fazer nada além de acreditar, de qualquer maneira. Estou indo para o meu quarto.”
Não havia nada a ganhar ficando aqui. “Ei, espere um segundo.”
Ichinose colocou a mão no meu ombro. Naquele instante, senti a tensão entre nós.
“Quem teve a ideia de trocar de telefone?” ela perguntou. “Horikita, é claro.”
“Entendo. Por favor, diga algo a Horikita-san para mim.
Diga a ela que seu plano foi um grande sucesso.”
“Um grande sucesso? Você não quer dizer uma derrota esmagadora? Nós falhamos, feio. Você viu através de tudo.”
“Ha ha ha. Você não esperava que tivéssemos o mesmo plano, esperava?”
“Desculpe. Desculpe por tentar enganá-la assim, especialmente depois que concordei em ser seu aliado. Você está com raiva?”
“Claro que não. Seguimos em frente com nosso próprio plano sem contar a você, então estamos quites.”
“Entendo. Se você quer dizer isso, tenho certeza que Horikita ficará aliviada.” Peguei meu telefone e me dirigi para a saída.
“E-espere, espere um segundo. Ainda não chegamos à parte crítica”, disse ela.
“A parte crítica?”
“Vamos lá. Você é surpreendentemente ruim em lidar com as pessoas, Ayanokouji-kun. É verdade que os cartões SIM estão bloqueados para seus respectivos dispositivos. Mas existe uma maneira de liberar esse bloqueio. Não é mesmo? Eu chequei com Hoshinomiya-sensei para confirmar. Ela disse que com pontos suficientes, você pode desbloquear o dispositivo imediatamente”, disse Ichinose.
Naquele instante, senti uma leve corrente elétrica percorrer minha espinha.
“Depois que uma falsidade vem à tona, a maioria das pessoas aceita a resposta que vem depois dela como sendo a verdade. Yukimura-kun estava determinado a não ser o VIP, mesmo depois de mostrar a todos como desbloqueava seu telefone usando a senha. No momento em que a mentira foi revelada, a verdade de que você é o VIP veio à tona. O cartão SIM foi o fator decisivo. Ninguém suspeitaria de mais ninguém como VIP agora. Mas essa era a armadilha. Eu disse que a ideia de trocar de telefone era uma estratégia imperfeita, mas era mentira. Isso porque a troca de telefones é extremamente eficaz. Claro, deve ser uma armadilha de camada dupla para funcionar. Nesse caso, a verdade permanecerá na escuridão. Não haveria como alguém determinar, com 100% de precisão, a verdadeira identidade do VIP.”
Ichinose tinha visto através do meu plano. Ela tinha visto o plano por trás do plano. Ela percebeu a verdade que eu mantive escondida até mesmo de Yukimura. Primeiro, ela sabia que eu não era o VIP, mas que havia abordado Yukimura sob o pretexto de ser exatamente isso. Como prova, usei o telefone do verdadeiro VIP para contatá-lo. Mas o verdadeiro alvo - a verdadeira VIP e dona daquele telefone - era Karuizawa. Ela havia escondido esse fato muito bem. A única pessoa a quem ela contou secretamente foi Hirata. Hirata escondeu isso de mim e de Yukimura no começo. É por isso que ele fingiu não saber quem era o VIP quando falamos sobre isso. No entanto, depois que aprendi sobre o passado dele e de Karuizawa, Hirata me contou a verdade. Então, depois que usei Manabe para intimidar Karuizawa, aproveitei para trocar nossos telefones.
Claro, repliquei o e-mail e o histórico de chamadas, assim como fiz com Yukimura. Naturalmente, usei meus pontos para liberar o bloqueio do SIM. Fazer isso não era ilegal e poderia ser feito gratuitamente em qualquer grande varejista. Podemos estar em um navio no mar, mas eu tinha certeza de que a escola teria algo preparado para substituir ou consertar nossos telefones caso fossem danificados. É por isso que, enquanto usava o telefone de Karuizawa, também consegui transferir meu número.
Então, troquei aquele telefone pelo de Yukimura. Claro, eu disse a ele que era meu telefone e ele acreditou em mim. Se meu engodo fosse revelado, ele ficaria extremamente zangado.
Uma pessoa simples nunca teria notado que Yukimura e eu trocamos de telefone. Uma pessoa inteligente teria notado a troca e me acusado de ser o VIP. Mas eles nunca teriam chegado à conclusão de que Karuizawa era a verdadeira VIP.
“Se o VIP não estivesse na Classe D, o que você teria feito?” perguntou Ichinose.
“O mesmo que você. Eu teria tentado descobrir quem era o VIP, pegaria emprestado o telefone dessa pessoa e teria outro pronto. Então, eu daria um passo à frente e afirmaria ser o VIP.” Se o verdadeiro VIP se apresentasse para apontar a mentira, a escrita estaria na parede. Simplesmente acreditar que Ichinose era a VIP significava que o exame terminaria com o traidor cometendo um erro. Nesta última situação, a Classe B não receberia pontos e a diferença diminuiria ou aumentaria entre as classes.
“Então, eu fui descoberto, hein?”
Ichinose começou a tirar os telefones de ambos os bolsos. Um pertencia ao VIP do outro grupo de um aluno da Classe B e o outro era um telefone de um aluno diferente que, provavelmente, não era um VIP.
“Esta é apenas minha previsão, mas com base em como foi a discussão de hoje…”
Ichinose digitou rapidamente uma mensagem curta em seu próprio telefone.
“O verdadeiro VIP é Karuizawa Kei-san. Estou certa?”
Ela me mostrou seu telefone. Essa era a mensagem de traição que ela iria enviar para a escola. No entanto, antes que qualquer coisa pudesse acontecer, meu telefone e o de Ichinose tocaram ao mesmo tempo.
“O teste terminou para o grupo Coelho. Por favor, aguarde o anúncio dos resultados.”
“Ahh, acho que alguém virou traidor, hein? Eu me pergunto, era Classe A ou Classe C?”
“Por que você achou que era Karuizawa?” Perguntei.
“A mesma razão que Yukimura-kun. Ela tem se comportado de maneira incomum. Ela normalmente não parece se importar muito com você, Ayanokouji-kun, mas ela continuou olhando para você e seu rosto se contraiu. Mas ainda existe a possibilidade dela não ser a VIP, então não posso ter enviado aquele e-mail.”
Aparentemente, Ichinose tinha visto completamente meu plano.
“Por que você não disse nada? No mínimo, você poderia ter exposto minha mentira,” eu disse.
Ichinose sorriu. O sorriso que ela usava agora era talvez o mais genuíno que eu já tinha visto dela. “Isso é óbvio. Se a Classe A ou a Classe C cometerem um erro, isso é uma vitória para nós. Desde o início, nunca tive a intenção de concluir o Resultado nº 1 ou me tornar uma traidora e obter o Resultado nº 3. No momento em que soube que o VIP não estava na classe B, soube que deixaria outra classe nos trair. Acho que o traidor provavelmente era da classe A”, disse ela.
“Machida?”
“Não não. Morishige-kun. Ele é um membro da facção de Sakayanagi. Duvido que ele concordasse silenciosamente com o plano de Katsuragi. Ele provavelmente imaginou que, no mínimo, era melhor para ele trair o grupo e levar os pontos. Você não acha?”
Ichinose riu e virou as costas para mim.
“Ayanokouji-kun, você é incrível. Você sabe disso? Nossa conversa agora prova o quão astuto você realmente é, não é?”
“Você deveria elogiar Horikita. Ela apenas me deu instruções, só isso.”
Parecia que eu precisava reavaliar Ichinose Honami. Ela conseguiu evitar completamente os riscos ao planejar uma estratégia que a levou à vitória.
“Bem, eu vou embora então. Seria ruim se quebrássemos as regras, você não acha?”
No entanto, no momento em que Ichinose disse isso, nossos telefones tocaram um som único. Tocou quatro vezes, rapidamente.
“O-o que isso significa?” perguntou Ichinose.
Ela parecia completamente chocada enquanto olhava lentamente da tela do telefone para mim.
5.3
Nosso navio flutuava no mar escuro e solitário. À medida que nos aproximamos das 23:00, mais e mais pessoas começaram a se reunir. O café, que estava completamente silencioso, começou a encher de gente. Eventualmente, o lugar estava lotado. Garanti quatro assentos com bastante antecedência. Uma garota sozinha se aproximou de mim.
“Desculpe por deixar você esperando,” ela disse.
Karuizawa Kei se aproximou de mim humildemente. Algo em sua expressão parecia diferente.
“Desculpe por ligar tão tarde.”
“Não, está tudo bem.”
Como eu realmente não tinha nada para conversar com ela, silenciosamente olhei para o cenário noturno. No entanto, Karuizawa parecia querer me perguntar algo. Eu olhei para ela. “Ah, hum. Eu só queria saber se tudo realmente correu bem”, disse ela.
“Não se preocupe. Tenho certeza de que um dos caras da Classe A mandou um e-mail para a escola com meu nome” respondi.
Eu tinha mais um seguro na manga, além da troca dupla de telefones. Mas porque eu tinha feito meus planos bem, provavelmente não havia nada para se preocupar.
“Como você pode dizer isso com certeza?” ela perguntou. “Eu estou supondo que você está falando sobre aquele pedaço de papel que você me deu. Certo, Ayanokouji-kun?” A abordagem de Hirata por trás fez Karuizawa pular em estado de choque. Bem, isso era compreensível. Afinal, Karuizawa havia gritado com ele e dito que eles estavam terminando outro dia.
“Excelente trabalho neste exame, vocês dois. Posso me sentar?” ele perguntou.
“Claro.”
Karuizawa se mexeu na cadeira, claramente desconfortável. Ela desviou o olhar, mas não deu nenhum sinal de que iria recusá-lo. Eram 22h55. Em apenas mais cinco minutos, um e-mail deve ser enviado a todos os alunos.
“Já estava na hora. Horikita-san ainda não está aqui? Não deveríamos entrar em contato com ela?” perguntou Hirata.
“Ela é do tipo que chega no último segundo. Temos mais quatro minutos,” eu disse.
“Ah, parece que ela está aqui,” disse Hirata.
Aparentemente, Horikita chegou mais cedo do que eu esperava.
“Ahh. Quando vejo vocês, não posso deixar de suspirar,” murmurou Horikita.
“Você finalmente chegou. Ei, quem está atrás de você?” Perguntei.
“Ignore-o. Pense nele como um fantasma que se prendeu às minhas costas”, disse Horikita categoricamente.
“Ah, vamos. Não diga isso, Horikita. Só pensei que você poderia estar nervosa durante o exame, então fiquei preocupado com você. É por isso que vim ver você.”
Sudou Ken. Eu não o via há vários dias. Ele ficou tão perto de Horikita que eles estavam praticamente unidos.
“Você está no caminho. Desapareça,” ela retrucou.
“E-ei, não diga isso. Eu dei a este exame tudo o que eu tinha, você sabe.”
“Nesse caso, você acredita que terá bons resultados?”
“Eu estava apenas um passo atrás, só isso. Parece que alguém enviou o e-mail antes de mim,” ele murmurou.
Horikita parou de prestar atenção às suas desculpas esfarrapadas e sentou-se no lugar vago. Sudou rapidamente foi pegar uma cadeira de uma mesa próxima.
“Você está no caminho,” Horikita resmungou.
“Qual é. Tá tudo bem, não é? Eu só vou ouvir. Você não cortaria um colega de classe, certo?”
Este era um grupo bastante incomum de pessoas. Sudou não parecia mostrar interesse em ouvir mais ninguém.
“De qualquer forma, sobre os e-mails seguidos que recebemos anteriormente”, começou Horikita.
“Sim. Eu também estava preso a isso,” eu disse.
Estávamos conversando sobre o que aconteceu duas horas antes. Quando eu estava prestes a me separar da Ichinose, recebemos quatro e-mails quase ao mesmo tempo, em rápida sucessão. Eles nos informaram sobre o fim do exame para vários grupos. O exame havia terminado para os grupos Rato, Cavalo, Galo e Porco. Todos eles tiveram traidores.
“Minami-kun era o VIP do grupo Cavalo, certo?” perguntou Horikita.
“Sim. Alguém descobriu sua identidade,” eu raciocinei. “Alguém de nós enviou um e-mail para os outros grupos?” perguntou Horikita.
Ela estava ansiosa. Se você adivinhou incorretamente, as penalidades foram altas.
“Fiquei um pouco apreensivo com isso, então saí e perguntei às pessoas nos grupos individuais mais cedo. Nenhum dos caras disse que virou traidor,” Hirata respondeu.
Felizmente, eles não mentiram para ele. Achei que podíamos confiar neles até certo ponto.
“Yamauchi está bem?” Perguntei.
“Ah, ele provavelmente está bem. Yamauchi-kun estava no grupo Galo. Parece que ele tentou enviar um e-mail, mas agonizou por muito tempo. O exame terminou antes que ele pudesse realmente enviá-lo”, disse Horikita.
“Não sei quem foi, mas trair o grupo antes que ele pudesse fazer isso foi uma boa jogada,” eu disse.
Horikita havia previsto que, se Yamauchi enviasse o e- mail, provavelmente teria respondido errado. Ela provavelmente estava certa. Ele pode se considerar um cara imprudente e ousado, mas no momento em que hesitou em enviar aquele e-mail, tudo acabou para ele. Ele não era o cara convencido que imaginava ser.
“Mas eu não sei sobre as garotas”, disse Horikita.
“Já verifiquei. Ninguém mandou e-mail”, disse Karuizawa sem hesitar. Como controladora das garotas da Classe D, ela poderia ter tanta certeza quanto Hirata de suas informações.
“Entendo”, respondeu Horikita categoricamente. Claro, como Horikita não tinha o carisma social necessário, ela não teve escolha a não ser aceitar o que lhe foi dito.
“Ainda assim, eu me pergunto por que apenas um pequeno grupo de pessoas recebeu explicações para este exame, no final?” murmurou Hirata, como se ainda tivesse dúvidas persistentes das quais não conseguia se livrar.
“Este exame foi para testar nosso pensamento. Não é como se todas as perguntas tivessem uma resposta”, disse Horikita.
Talvez só compreendêssemos tudo verdadeiramente depois de ver através de todos os blefes sem sentido. A verdade se escondia entre tantas dúvidas.
“O que me preocupa é que esses quatro e-mails chegaram quase ao mesmo tempo. A escola disse que tínhamos um prazo de trinta minutos no final do exame para trair alguém, mas todos os e-mails chegaram com um a dois segundos de intervalo”, disse ela.
“Isso não é apenas uma coincidência?” perguntou Sudou. Aparentemente, da perspectiva de Sudou, tudo foi uma coincidência.
“Quando Kouenji-kun enviou o e-mail para trair seu grupo, a escola respondeu sem demora. Se você pensar em quão rápido foi, deve ter sido automatizado”, começou Horikita.
“Portanto, é provável que todos os e-mails tenham sido enviados juntos. Em outras palavras, todos os e-mails de traição vieram de uma classe.” Hirata terminou seu pensamento.
Era isso. Eu não conseguia pensar em nenhum outro motivo.
“Eles podem ter enviado os e-mails exatamente ao mesmo tempo, como forma de mostrar sua supremacia”, acrescentou Hirata.
“Sim. E só posso imaginar uma pessoa que faria uma coisa dessas.” disse Horikita.
Horikita e Hirata tinham um relacionamento natural. Fiquei grato por eles terem conseguido fazer isso sem que eu tivesse que entrar. O encontro naquele café em particular, um lugar que tínhamos usado tantas vezes antes, foi um movimento deliberado da minha parte.
“Então. Afinal, vocês estão todos aqui, hein?”
Foi para que eu pudesse convidar um sexto convidado em particular para se juntar a nós.
“Ryuuen!”
Sudou, depois de perceber Ryuuen, levantou-se como se fosse ameaçá-lo, mas Ryuuen não se importou. Ele simplesmente agarrou uma cadeira vazia, batendo-a com força ao lado de Horikita antes de se sentar.
“Achei que gostaria de descobrir os resultados com todos vocês. Muito obrigado por se reunirem em um lugar tão fácil de encontrar,” ele disse ironicamente.
“Sim. Escolhi este espaço porque até um idiota como você conseguiria encontrá-lo com bastante facilidade. Você deveria ser grato,” respondeu Horikita.
“De qualquer forma, Suzune, você tem um grupo bastante grande com você. Você se tornou mais sociável?” murmurou Ryuuen, olhando para as outras quatro pessoas reunidas ao redor da mesa e ignorando Sudou completamente.
“Eu não gostei do seu assédio persistente. Eu estava conversando com eles sobre isso,” disse Horikita categoricamente.
“Não fique pendurado em Horikita!” rugiu Sudou. “Sudou-kun, fique quieto,” Horikita estalou.
“Oh,” ele murmurou desanimado. Sudou obedientemente afundou em sua cadeira. Ele era surpreendentemente dócil.
“Eu não pensei que você realmente tivesse amigos,” Ryuuen brincou.
Esta foi uma estratégia defensiva que criei especificamente para lidar com Ryuuen. Ao aumentar o número de pessoas no círculo social de Horikita, consegui criar um manequim. Com mais pessoas para vigiar, ele não conseguiria pegar todos os detalhes. Ele se tornou negligente.
“Os resultados serão anunciados a qualquer momento.
Você está esperando algum resultado?” ele perguntou.
“Mais ou menos. Você parece bastante relaxado,” disse Horikita.
“Heh. Eu não estaria aqui se não estivesse. Parece a mesma multidão da última vez,” respondeu Ryuuen.
“E eu me lembro que a última vez que eles anunciaram os resultados, você estava agindo como um todo poderoso. Mas então você perdeu muito,” Sudou repreendeu, apontando o dedo para Ryuuen e rindo.
Horikita, como se concordasse com Sudou, deu a Ryuuen um olhar enojado.
“Pare com isso, Suzune. Você sabe que se você se empolgar agora, ficará envergonhada mais tarde. Já conheço o VIP do nosso grupo”, disse Ryuuen.
Esteja ele mentindo ou não, Horikita não ficou nem um pouco abalada. Ela estava convencida de que não perderia para Ryuuen. “Estou muito feliz em ouvir isso. Estou ansiosa pelos resultados”, ela respondeu com confiança.
“Não há necessidade de esperar pelo anúncio. Quer que eu diga quem é o VIP do grupo Dragão?” ele perguntou.
“Sinto muito, mas estou ouvindo o lamento irritante de um perdedor. O exame já terminou e ninguém do grupo Dragão se tornou traidor. Isso só pode significar uma coisa,” ela respondeu. O exame terminou sem que Ryuuen descobrisse que Kushida era a VIP.
“Se você pudesse apenas entender a profundidade da minha misericórdia, você ficaria comovida. Tão emocionada que você vai se molhar entre as coxas.” Ryuuen riu, como se essa linguagem vulgar fosse engraçada.
“Tudo bem, me diga então. Quem é o VIP do grupo Dragão?” perguntou Horikita.
Ryuuen, como se estivesse esperando que ela perguntasse, cobriu o rosto sorridente com a mão. Ele nos espiou pelas aberturas de seus dedos, como uma espécie de besta em uma gaiola. Ele parecia pronto para rasgar a garganta de sua presa.
“Kushida Kikyou.”
“Hã?” Horikita, que estava despreocupada até aquele momento, gritou e enrijeceu. Ela estava confiante de que ele nunca acertaria. Hirata, também do grupo Dragão, também ficou pasmo.
“Sinto muito, mas sei que Kushida era a VIP desde o segundo dia do exame”, disse Ryuuen.
“Você está brincando certo? Se isso for verdade, você teria se tornado um traidor e enviado um e-mail. Mas o exame não terminou assim. Isso deve significar que você percebeu esse fato após o término do exame. Não há outra maneira. Estou errada?” perguntou Horikita.
“Só senti pena de você. Você estava tão incrivelmente confiante em sua vitória que menosprezava os outros. Você estava desesperada para esclarecer suas histórias, presumindo que ninguém acertaria a resposta. É por isso que eu continuei com isso até o fim.”
“Como você descobriu?” perguntou Hirata. Sua pergunta continha uma mistura de curiosidade e medo. Ele deve ter ficado curioso porque protegeu Kushida com tanto cuidado e porque Ryuuen não havia traído ninguém.
“Infelizmente, a resposta para isso… Bem, envolve você, Suzune,” respondeu Ryuuen.
“Eu?” ela perguntou, estupefata. Horikita deve ter tentado desesperadamente manter a calma enquanto repetia o exame em sua cabeça. Quando, onde e como ele obteve a resposta?
“Eu descobri por causa do seu corpo. Os movimentos de seus olhos e boca. Sua respiração. Seu comportamento. Seu tom. Tudo sobre você me disse que você estava mentindo,” continuou Ryuuen com uma voz estranha.
“Pare com as piadas!”
“Piadas? Se for uma piada, como vou saber a verdade?”
“Isso é... tenho certeza que você poderia ter ouvido isso de
outra pessoa”, Horikita gaguejou.
“Eu entendo como você se sente. Você não quer admitir que é a pessoa mais incompetente do grupo. Mas não se culpe, Suzune. Você simplesmente escolheu o oponente errado. Além disso, este exame deveria ser puro caos. De qualquer forma, a Classe A deveria estar em pânico. Relaxe.”
“O que? O que você fez?” perguntou Horikita. “Você vai entender muito em breve.”
Aparentemente, Ryuuen desempenhou um papel importante nos quatro e-mails de traição. Assim que o relógio marcou 23 horas, recebemos notificações exatamente ao mesmo tempo. Todos nós, exceto Ryuuen, verificamos os resultados:
Rato: Resultado #3. O traidor respondeu corretamente. Vaca: Resultado #4. O traidor respondeu incorretamente.
Tigre: Resultado #2. A identidade do VIP não foi descoberta.
Coelho: Resultado #4. O traidor respondeu incorretamente.
Dragão: Resultado #1. Todo o grupo respondeu corretamente ao final do exame.
Cobra: Resultado #2. A identidade do VIP não foi descoberta.
Cavalo: Resultado #3. O traidor respondeu corretamente.
Ovelha: Resultado #2. A identidade do VIP não foi descoberta.
Macaco: Resultado #3. O traidor respondeu corretamente.
Galo: Resultado #3. O traidor respondeu corretamente.
Cachorro: Resultado #2. A identidade do VIP não foi descoberta.
Porco: Resultado 3. #O traidor respondeu corretamente. Com base nesses resultados, o aumento ou diminuição da classe e pontos privados são os seguintes. “Cl” e “Pr” são usados para denotar “pontos de classe” e “pontos privados”,
respectivamente.
Classe A: Menos 200 CL; Mais 2 milhões PR Classe B: Sem alteração CL; Mais 2,5 milhões PR
Classe C: Mais 150 CL; Mais 5,5 milhões PR Classe D: Mais 50 CL; Mais 3 milhões PR
“Classe C… ficou no topo,” murmurou Horikita. Todos pareciam surpresos com os resultados.
“Isso não é ótimo, Suzune? Graças ao seu erro, o grupo Dragão conseguiu limpar este exame com o Resultado #1. Por causa disso, todas as classes devem receber um aumento de pontos,” Ryuuen se vangloriou. Ele bateu palmas e exibiu um sorriso satisfeito. “Se você implorar por isso, eu lhe darei a resposta. Que tal isso?” ele perguntou.
“Quem iria—” Horikita começou a explodir, mas rapidamente calou a boca.
“Ooh, esse olhar que você tem. É muito sexy.”
Ryuuen pegou seu telefone e colocou-o sobre a mesa. Na tela havia uma lista, e nessa lista estavam os nomes dos VIPs da Classe A nos grupos Rato, Galo e Porco.
“Fiz alguns ajustes e cheguei na raiz do exame. Depois, concentrei-me apenas nos alunos da classe A”, disse ele.
Ryuuen conseguiu passar no exame sem mirar nas Classes B ou D. Ninguém deveria ser capaz de fazer algo assim, mas Ryuuen conseguiu.
“Lamento dizer a você, Suzune, mas você é meu próximo alvo. Vou atrás de você com tudo o que tenho. Não vou parar até rasgar você em pedaços, tanto na mente quanto no corpo.”
Horikita, incapaz de tentar um retorno, simplesmente continuou olhando para os resultados. Depois de obter um número tão grande de pontos, a Classe C ganhou uma liderança esmagadora. Examinando os resultados, ficou claro que Kouenji nos salvou, embora pensássemos que ele estava brincando. Se ele não tivesse feito o que fez, essa vitória teria pertencido exclusivamente à Classe C. Claro, as ações de Kouenji acabaram fazendo com que balas perdidas voassem contra outros VIPs.
“Estou ansioso pelo segundo semestre”, disse Ryuuen.
Ryuuen, com sua vingança pela ilha totalmente administrada, foi embora com satisfação. O resto de nós não estava exatamente em clima de comemoração. Se alguém visse os olhares severos em nossos rostos, imaginaria que sofremos uma derrota esmagadora.
“Eu entendo que Ryuuen-kun conseguiu descobrir os VIPs na Classe A, claro, mas não estou convencido de que ele tenha algum tipo de talento sobrenatural. Ainda assim, como o Grupo Dragão acabou com esse resultado?” perguntou Hirata.
Ninguém respondeu, talvez porque ninguém pudesse descobrir.
“Quero dizer, não é realmente um problema difícil. Se você apenas colocar sua mente nisso, é relativamente simples,” eu disse a todos.
“O que você quer dizer?”
“Deixando de lado como Ryuuen descobriu as identidades dos VIPs, tudo o que ele precisava fazer era dizer a todos ‘Kushida é a VIP’ antes do final do exame, certo? Claro, ninguém acreditaria no que alguém como Ryuuen diz. Especialmente um grupo de pessoas tão inteligentes e talentosas. No entanto, a meia hora final foi diferente. Mesmo se você respondesse incorretamente, não havia risco de pontos de classe. Como tal, mesmo alguém que estava jogando defensivamente como Katsuragi poderia votar, certo? Se houvesse pelo menos 1% de chance de que Kushida fosse realmente a VIP, eles teriam obtido o resultado nº 1, que era o mais conveniente para todos os envolvidos.”
Se ele tivesse plantado a semente antes, teria sido extremamente simples. Mas algo assim normalmente seria impossível. Foi um ato de corda bamba; algo que não poderia ter acontecido a menos que cada pessoa acreditasse que Kushida era a resposta. Era mesmo possível? Enquanto eu pensava sobre isso, eu ainda tinha dúvidas. Eu nunca teria imaginado que ele poderia ter sucesso. Como ele ganhou a confiança de todos os outros - exceto a Classe D, é claro? Eu estava genuinamente curioso.
Talvez se ele tivesse provas absolutas?
“Horikita. Acho que podemos estar em apuros,” eu disse. Não houve solução rápida para o nosso problema. Dependendo de como as coisas correram, a Classe D pode ficar presa a esses obstáculos por muito tempo.
“Por problema, você quer dizer Ryuuen-kun? É verdade que ele foi muito bem neste exame, mas não há garantia de que ele será perigoso no futuro. Afinal, seu grupo venceu o exame. Não é?” ela perguntou.
“Você tem razão. Provavelmente estou pensando demais nas coisas. Não se preocupe."”
Talvez meus sentimentos não passassem de uma premonição. Mas e se eles se tornassem realidade? Esses podem ser nossos primeiros passos vacilantes em direção ao desespero.
Mas também senti uma emoção estranha crescendo dentro de mim. Era algo como excitação.