Livro 1
Capítulo 167: Duas Longas Batalhas
Algumas pessoas haviam visto Tang Trigésimo Sexto entregando a Zhexiu uma folha de papel, porém ninguém associou essa folha de papel com uma nota de prata. Isso ocorreu porque a impressão que o jovem lobo deixara nas pessoas comuns nunca havia sido associada a algo como dinheiro. Assim como Luoluo e Xuanyuan Po, mesmo que tenham testemunhado pessoalmente, ainda achariam difícil de se acreditar em tal fato.
Zhexiu entrou no Salão da Limpeza de Poeira, e Zhexiu saiu do Salão. Seu oponente não saiu do Salão. Assim como Gou Hanshi, mais uma vez obteve uma indiscutível vitória, entretanto, foi semelhante apenas a Gou Hanshi no resultado. Seu processo na obtenção desta vitória atraiu muito mais controvérsia do que Gou Hanshi, porque seu oponente estava, novamente, tão ferido que fora enviado diretamente ao Palácio da Educação.
Os examinados observavam enquanto caminhava pelos degraus de pedra, logo em seguida em direção do grupo da Academia Ortodoxa à beira da floresta.
Tang Trigésimo Sexto estava aturdido. “Você usou o status de estudante da Academia Caçadora de Estrelas para se candidatar e ainda está usando esse pseudônimo de Zhang Tingtao. Esse digno estudante é, basicamente, seu colega de escola; Mas, era necessário que você lutasse tão seriamente com ele?”
Zhexiu, por um instante, não respondeu, aparentemente perplexo quanto ao motivo de Tang Trigésimo Sexto ter se preocupado com isso, e respondeu: “Eu disse que lutaria bem.”
A nota de prata de Tang Trigésimo Sexto o havia deixado muito satisfeito, então demonstrou uma de suas raras concordâncias e até prometeu lutar bem. Para este jovem lobo que não compreendia e era muito preguiçoso para compreender os chamados caminhos do mundo, lutar bem significava lutar com todo seu poder, então o destino de seu oponente poderia ser facilmente imaginado.
“Então, por que você veio aqui?”
Os olhares dos examinados estavam todos focados na borda da floresta, fazendo com que Tang Trigésimo Sexto se sentisse um pouco pressionado. Ele não queria que o acordo da Academia Ortodoxa com Zhexiu fosse conhecido por outros, porém, isso não tinha nada a ver com reputação. Era puramente porque queria manter o segredo de que Zhexiu poderia ser comprado com dinheiro.
Zhexiu era essencialmente o mercenário da Academia Ortodoxa e era, naturalmente, melhor se ninguém soubesse de um mercenário tão poderoso.
“Para negociar um preço”, respondeu Zhexiu.
Tang Trigésimo Sexto entendeu que ele estava falando da próxima rodada.
Completamente em concordância com as expectativas, Zhexiu iria lutar contra Gou Hanshi.
Luoluo e Xuanyuan Po abaixaram a cabeça para observar a grama em silêncio, escondendo, desse modo, o embaraço.
Chen Changsheng não o fez, pois este assunto era relativo a ele. Caso fossem ridicularizados no futuro, acreditava que o objeto desse escárnio seria ele e não Tang Trigésimo Sexto.
“Para o que você deseja, eu não posso garantir… que eu tenha, mas vou fazer o meu melhor para conseguir isso”, disse ele a Zhexiu.
Zhexiu olhou em seus olhos e disse com uma fria expressão: “Você DEVE ter.”
Chen Changsheng respondeu: “Se eu tiver, eu te darei.”
Depois de um longo silêncio, Zhexiu disse: “Ok.”
Ele então se virou para Tang Trigésimo Sexto, e depois de outra longa pausa, disse: “Três vezes?”
Tang Trigésimo Sexto congelou, então voltou aos seus sentidos. Suprimindo vigorosamente seu êxtase, ele respondeu calmamente: “Não há problema.”
Zhexiu assentiu com a cabeça mais uma vez e depois se virou, voltando ao limite da multidão.
“Parece que esse cara só sabe como matar. Ele não tem ideia de como negociar. “
Tang Trigésimo Sexto suspirou enquanto via Zhexiu partir.
O preço de Gou Hanshi foi apenas três vezes o preço para lutar contra o examinado da Academia Caçadora de Estrelas. O preço de entrada de Zhexiu realmente o deixou surpreso.
Então, lembrou de um assunto e se virou para olhar para Chen Changsheng, franzindo o cenho enquanto perguntava: “Você sabe o que ele quer?”
Era evidente que a falta de dinheiro do jovem lobo era apenas uma parte da razão pela qual ele estava disposto a ajudar a Academia Ortodoxa. A razão mais importante era que ele queria obter algo de Chen Changsheng.
Chen Changsheng olhou para Luoluo e disse: “Eu posso supor o que ele quer. Eu não tenho certeza se posso ajudá-lo.”
……
……
A partida final da rodada dos oito foi entre Luoluo e Zhong Hui, o jovem erudito do Solar Acadêmico.
Zhong Hui era verdadeiramente digno da nona classificação na Proclamação do Firmamento Azul. No Salão da Limpeza de Poeira, Zhong Hui exibiu uma incrivelmente poderosa lídima essência, cultivo e domínio de espada, conseguindo… durar o tempo que levava para queimar pela metade uma vara de incenso¹.
Depois que o Palácio Li anunciou o resultado, Zhong Hui silenciosamente saiu do Salão da Limpeza de Poeira.
Luoluo não sentiu nada enquanto observava a figura desolada do jovem erudito do Solar Acadêmico. Ela silenciosamente ficou junto à porta, esperando o próximo oponente.
Ela não saiu do Salão, pois pediu para lutar a primeira partida na rodada dos quatro, fazendo assim as poderosas figuras no segundo andar prestarem respeito a ela concedendo seu pedido.
A porta do Salão da Limpeza de Poeira fechou-se. Depois de um tempo, abriu-se novamente.
Ao ouvir um rangido, Luoluo caminhou e ajudou muito cuidadosamente seu oponente.
O seu adversário nesta rodada era Chen Changsheng.
O chão lavado por aquela chuva ainda tinha alguns grãos úmidos de areia, mas os degraus de pedra que corriam ao longo da borda do edifício redondo ainda estavam limpos e relativamente secos.
Luoluo ajudou Chen Changsheng nos degraus de pedra e deu a ele um pouco de água. Depois de ajudá-lo a tomar um gole, ela perguntou: “Por quanto tempo o medicamento precisa para ter efeito?”
Chen Changsheng olhou para a corda dourada enrolada em torno de seu dedo anular e disse: “Já está um pouco melhor. Você não precisa se preocupar. Se eu ainda não estiver bom depois de um tempo, pensarei em um jeito de melhorar.”
Luoluo disse: “Professor, então você deve descansar um pouco mais.”
Chen Changsheng olhou para o segundo andar e pensou para si mesmo, isso é apropriado?
O Salão era o local das partidas para o Grande Exame. Uma vez que os examinados entrassem, colocariam todas suas concentrações na luta, assim, tinham pouca oportunidade de verificar a aparência deste edifício.
Ele certamente tinha tempo de examiná-lo agora.
Todavia, ele ainda sentia-se um tanto desconfortável.
“Ninguém irá reclamar?” ele perguntou a Luoluo.
Luoluo originalmente planejava dizer que não tinha medo das queixas dos outros, mas quando pensou em sua personalidade cautelosa, ela fez como quem não havia entendido, então disse: “Sendo assim, não há nada de errado em conversamos um pouco.”
Conversar sobre o que? Sobre como a grande árvore banyan na Academia Ortodoxa havia ficado mais espessa? Sobre se era possível ver aquele supermercado na esquina da Rua das Cem Flores ao ficar em pé nos galhos das árvores? Houve muita neve acumulada na Academia Ortodoxa no inverno passado?
“Professor, como você venceu Zhuang Huanyu?” Luoluo fez uma pergunta sobre a qual todos se preocupavam profundamente.
Chen Changsheng pensou sobre a questão e depois descreveu cuidadosamente a batalha, deixando de lado apenas alguns detalhes.
Luoluo ficou, naturalmente, muito chocada. Ainda com medo, ela disse: “Felizmente, houve aquela chuva…”
Chen Changsheng assentiu. Agora que ele pensou sobre isso, se essa chuva fria não tivesse caído dos céus, mesmo que não tivesse sido queimado até a morte pela radiação estelar, ele teria sofrido graves queimaduras.
De onde veio a chuva?
“O Palácio da Educação reside no Mundo da Folha Verde de Sua Santidade. Somente Sua Santidade pode fazer chover aqui.”
Luoluo parecia estar pensando em algo, ficando quieta por um longo tempo antes de dizer: “Professor, esse assunto parece estar ficando cada vez mais complicado.”
Chen Changsheng nada disse. Se a chuva de outono realmente tivesse sido conjurada pelo Papa, qual era, então, a explicação para tal ato?
Ele e a Academia Ortodoxa eram cuidadosamente nutridos pela facção conservadora da Ortodoxia.
Todos sabiam que a facção conservadora da Ortodoxia, aquelas figuras poderosas ainda leais ao clã Chen Imperial, visavam a Imperatriz Divina e o Papa.
Por que o Papa queria ajudá-lo? Para ser mais preciso, por que ele o salvou?
Todo o continente sabia que muitas questões estavam escondidas atrás do renascimento da Academia Ortodoxa e da declaração do arcebispo.
Como um dos envolvidos, Chen Changsheng estava ainda vigilante. Pois ele, de antemão, nunca consideraria esse tipo de problema no passado.
Uma das razões era que ele não estava disposto a considerar. Seu objetivo sempre foi o primeiro lugar da primeira bandeira no Grande Exame. As ações dos importantes personagens na capital não tinham nada a ver com ele.
Em segundo lugar, ele não conseguia compreender os pensamentos desses personagens. Não eram pessoas que um jovem como ele pudesse entender.
“Pelo menos, agora, parece que fui beneficiado”, ele acalmou a Luoluo que estava com uma expressão séria estampada em sua face.
Luoluo disse: “Eu acho que poderemos pegar emprestado seu poder.”
Chen Changsheng ficou confuso com a afirmação. “Como podemos pegar emprestado seu poder?”
O olhar de Luoluo caiu por sobre as feridas em seu peito e disse: “Mais tarde, na partida final, aproveite tantos os riscos quanto for possível.”
Chen Changsheng entendeu o que ela queria dizer.
Se Luoluo ainda estivesse querendo cumprir seus objetivos originais, ela nunca teria recomendado que ele fizesse isso, mas, como Chen Changsheng tinha que ocupar o primeiro lugar da primeira bandeira, ele precisava fazê-lo.
Ela e Chen Changsheng não sabiam o que essas figuras importantes estavam pensando, mas sabiam que os mesmos já haviam se movido.
Muitos personagens importantes queriam que Chen Changsheng falhasse, mas também havia muitos deles que não queriam que Chen Changsheng morresse.
Se o Papa pudesse provocar uma chuva no Palácio da Educação, ele ainda o faria mais vezes.
Então, Chen Changsheng deveria arriscar-se, caminhando em direção a morte em busca da vida. Somente assim, ele poderia emprestar-se do poder desses proeminentes personagens, talvez emprestar-se de mais algumas chuvas do Papa.
O “poder de empréstimo” era, apenas, aproveitar-se deles.
Luoluo ansiosamente adicionou, “Mas você deve prestar atenção à sua segurança.”
Chen Changsheng esfregou sua cabeça e disse: “Tranquilize-se, nada acontecerá comigo.”
Luoluo apresentava uma expressão bastante abatida. “Peço desculpa. Não posso ajudar o Professor hoje.”
Ela pediu ao Papa por uma noite inteira para finalmente ganhar o direito de participar do Grande Exame. As posições não tinham sentido para ela. O que ela queria fazer era acompanhar Chen Changsheng. Por exemplo, porque ela tinha derrotado Zhong Hui na última rodada, Chen Changsheng agora podia sentar-se e descansar nos degraus de pedra em vez de confiar em seu corpo gravemente ferido para lutar contra os supremos ensinamentos do Solar Acadêmico.
Entretanto, em sua opinião, isso para nada se fazia útil.
Seus alvos eram Tianhai Shengxue e Gou Hanshi.
Tianhai Shengxue retirou-se por causa dela, mas Gou Hanshi ainda permaneceu.
……
……
O Salão da Limpeza de Poeira estava muito quieto.
Já lá fora, estava muito animado, já que ninguém estava preocupado com o resultado final da partida que se realizava dentro. Todos sabiam o que a Princesa Luoluo faria. Os examinados se dividiram em grupos de dois ou três e discutiram a partida anterior e falaram sobre possíveis classificações. Eles também especularam sobre o quão forte Chen Changsheng era e quantas das técnicas de Gou Hanshi ele poderia aguentar.
Mas, com o passar do tempo, o Salão permaneceu em silêncio, aquela porta permaneceu fechada e os examinados começaram a sentir-se um tanto aborrecidos. Algumas pessoas começaram até a ficar sonolentas.
Guan Feibai olhou para a porta firmemente fechada do Salão e disse com irritação: “Como isso é plausível?”
Liang Banhu olhou à beira da floresta, sacudiu a cabeça e suspirou: “Mesmo alguém como Tang Tang acharia disso uma grande sem vergonhice. Sua Alteza… como ela pode achar isso apropriado?”
Gou Hanshi não disse nada, em vez de pensar em como a Academia Ortodoxa parece não parar em nada para que Chen Changsheng obtenha o primeiro lugar da primeira bandeira. Talvez a última batalha não seja tão simples.
À beira da floresta, Xuanyuan Po agachou-se no chão, perdido em seus pensamentos. A ex-parceira em agachamento, Luoluo, já havia sido trocado por Tang Trigésimo Sexto. Inúmeros olhares foram lançados em suas direções, fazendo-os sentir pressionados e envergonhados para até levantar a cabeça. Eles estavam até com muita vergonha de conversar, e só podiam murmurar algumas musiquinhas para passar o tempo.
……
……
“Isso conta de qual forma?”
Dentro do Salão, perto da janela no segundo andar, um dos arcebispos do Salão Sagrado olhou para o jovem e a para a mulher nos degraus com uma expressão incrivelmente severa no rosto.
Chen Changsheng e Luoluo conversavam, professor e aluno aconchegados, sussurrando juntos. Esta era realmente uma cena muito bela, exalando internamente da cena uma expressão da juventude.
O problema era que este era o Salão da Limpeza de Poeira, o campo de batalha digno para as partidas do Grande Exame, não a beira da lagoa na Academia Ortodoxa ou debaixo do pergolado² de melões do Jardim das Cem Ervas.
Xue Xingchuan franziu levemente o cenho. “Isto… não é apropriado, certo?”
O Príncipe Chen Liu queria rir, mas, por causa das outras pessoas presentes, ele a suprimiu.
Mo Yu observava inexpressivamente Chen Changsheng e a princesa Luoluo, mas uma leve irritação era visível em sua testa.
Todos sabiam o que a princesa Luoluo estava fazendo. Ela queria tornar esta partida um período de repouso para Chen Changsheng, então quanto mais tempo durasse, melhor seria. No entanto, neste momento, todo o continente esperava ansiosamente a posição final do Grande Exame. Será que o mundo teria que aguardar enquanto Luoluo e Chen Changsheng queriam descansar?
O maior problema de todos era que o Grande Exame não tinha uma regra que restringisse esse tipo de coisa. Quem disse que os dois adversários teriam que se envolver em uma batalha acentuada no momento em que pisassem no salão? Quem disse que os oponentes não poderiam se engajar em algumas palavras simpáticas entre si? Luoluo e Chen Changsheng tinham inúmeros motivos ou desculpas para matar o tempo e fazer dessa batalha um bate-papo.
O arcebispo do Salão Sagrado disse com raiva: “Imploro a Vossa Alteza para se apressar. Se ninguém se mover, será julgado que ambos os participantes estão inativos e assim eliminados.”
Um sacerdote do Palácio Li transmitiu exatamente as palavras do arcebispo ao par conversando nos degraus de pedra.
Luoluo ficou bastante indignada. “Ele não vê que estamos acumulando energia? Quem se atreve a nos eliminar?”
O sacerdote do Palácio Li queria muito abrir os lábios e proferir: Vossa Alteza, você acha que o mundo inteiro é cego? Existe uma coisa como acumular energia durante uma hora, ambos os oponentes lado a lado? Mas ele não ousou dizer nada.
Com um rangido suave, a janela do segundo andar finalmente foi aberta pela primeira vez.
Xue Xingchuan desceu ao chão, caminhou até Luoluo e sorriu enquanto sussurrava algumas palavras a ela.
Luoluo ainda não estava disposta a se levantar e sair.
Chen Changsheng disse: “Eu descansei o suficiente. Vamos sair juntos; não complique a vida desses bons senhores.”
Luoluo sempre colocou as palavras de Chen Changsheng acima de tudo, e também sabia que não poderia continuar ocupando o Salão da Limpeza de Poeira para sempre. Ela o ajudou a se levantar e o apoiou enquanto saíam do salão.
Quando Xue Xingchuan observou o par, balançou a cabeça, aparentando estar demasiado indefeso.
Assim, concluiu-se a primeiro partida da rodada dos quatro do Grande Exame.
Assim como todos esperavam, a princesa Luoluo desistiu, ao mesmo tempo que ganhava para Chen Changsheng um precioso período de descanso e recuperação.
Chen Changsheng entrou na rodada final do Grande Exame.
Ele deu mais um passo em direção a esse objetivo, do qual fez ser o motivo de escárnio de todo o continente.
Todavia, o processo que ele tomou para dar esse passo foi um tanto ridículo.
Porém, ele não se importou.
Luoluo também não se importou.
……
……
No Grande Exame, cada rodada de partidas era mais rápida que a anterior. Porque ambos os lados estavam ficando mais fortes, mesmo a menor diferença entre eles significava que a vitória e a derrota poderiam ser decididas no espaço de algumas técnicas. Após a segunda rodada, cada partida exigiu um tempo muito curto, ou então o momento final não poderia ter sido alcançado tão rapidamente.
A partida de Chen Changsheng e de Luoluo durou não menos de uma hora, um tempo ainda maior do que as últimas dez partidas juntas. Claro, todos estavam bem conscientes de que essas eram circunstâncias especiais, e apenas alguém com status tão único como a da Princesa Luoluo poderia ter feito tal coisa.
Mas quando todos acreditavam que essa partida seria a mais longa no Grande Exame deste ano, a segunda partida da rodada dos quatro, Gou Hanshi contra Zhexiu, trouxe a todos um choque ilimitado. Esta batalha persistiu por muito tempo e, com base na situação, parecia ter uma grande chance de exceder uma hora.
Ao ouvir os sons terríveis que esporadicamente rugiam de dentro do Salão, Tang Trigésimo Sexto ficou cada vez mais sério, e o respeito a Zhexiu crescia cada vez mais em seu olhos.
Ele se virou para Chen Changsheng e disse com severidade: “Além da sua vida, você deve dar qualquer coisa que esse lobo desejar.”
Notas:
1 – O tempo que leva para queimar uma vara de incenso era uma unidade de tempo usado na China Antiga equivalente a cinco minutos, então Zhong Hui durou cerca de dois minutos e meio.