Livro 1
Capítulo 181: O Portão da Academia Consertado
Ao conseguir o primeiro lugar da primeira bandeira do Grande Exame, Chen Changsheng fez com que a propriedade do General Divino do Leste preparasse uma festa em família, porém, fez com que as festas planejadas de muitos outros lares desaparecessem, ou pelo menos se tornassem muito menos relevantes, já que muitas pessoas perderam muito dinheiro.
De acordo com as estatísticas coletadas na pós-luta, os Quatro Grandes Mercados tinham aberto trezentas reservas de apostas relativas ao Grande Exame. As centenas de alguns grupos de apostas com o maior valor apostaram essencialmente no ranking do Grande Exame. A aparição de Chen Changsheng, a desistência de Tianhai Shengxue e outros incidentes inesperados, uma surpresa atrás da outra, fizeram com que pouquíssimas pessoas ganhassem alguma coisa com as bolsas de apostas deste ano.
Logicamente falando, se os apostadores perdessem, a casa deveria ter vencido, mas os Quatro Grandes Mercados igualmente não faturou muito dinheiro com o Grande Exame este ano. Isso aconteceu por conta que, nas noites que antecederam o Grande Exame, várias pessoas haviam feito enormes apostas na Academia Ortodoxa e em Chen Changsheng.
O primeiro grupo a apostar foi, naturalmente, os indivíduos da Academia Ortodoxa. Dado que estava tratando o Grande Exame como a última luta de sua vida, Chen Changsheng apostou tudo o que tinha em si mesmo. Xuanyuan Po não tinha muito dinheiro, entretanto, também apostou os dezessete taéis de prata que havia guardado pouco a pouco no pote. As pessoas que fizeram essa soma de dinheiro ficar enorme foram Tang Trigésimo Sexto e Luoluo. Embora tivessem usado apenas o dinheiro que tinham em mãos, suas famílias eram ricas, então o dinheiro que adicionaram não foi pouco, e essa aposta foi feita quando as probabilidades de pagamento ainda eram extremamente grandes.
O segundo grupo a apostar em Chen Changsheng foi o Departamento de Educação Eclesiástica. O único a fazer a aposta foi o Sacerdote Xin, porém, ele representava aquele vetusto e temeroso arcebispo. Ele havia apostado uma quantia enorme de dinheiro, e, aparentemente, muitos sacerdotes do Departamento de Educação Eclesiástica também haviam acrescentado uma quantia significativa ao pote para expressar sua lealdade.
O terceiro apostou uma quantia ainda maior, uma quantia um tanto impressionante. Esta aposta fora feita por Wenshui.
Estas três apostas no proeminente zé ninguém fizeram os Quatro Grandes Mercados sofrerem as mais severas perdas de dinheiro. A terceira aposta até colocou o Mercado das Fragrâncias Celestiais, o mais fraco dos Quatro Grandes Mercados, sob enorme pressão.
Dado que foram capazes de supervisionar as apostas de um evento tão importante, os Quatro Grandes Mercados naturalmente possuíam uma base de apoio extremamente grande. Embora se tenha dito que o negócio de apostas se baseava em reputação, se realmente fosse uma questão de vida ou morte, ainda lhes restava uma chance de que pudessem renegar as apostas ou pelo menos atrasar o pagamento por algum período de tempo.
Desta vez, no entanto, não se atreveram a tentar qualquer truque, ou mesmo ter a coragem de implorar para que perdoassem a dívida. Não importava quais fossem seus apoiadores, eles não ousariam ofender a Academia Ortodoxa da Princesa Luoluo, ou o Departamento de Educação Eclesiástica que se localizava em frente à morada do Papa, e certamente não ousariam ofender o dono da terceira aposta.
Esta aposta viera de Wenshui, então era, naturalmente, do clã Tang.
Havia apenas um clã Tang em Wenshui, um clã Tang no continente, e em todo o mundo, só o clã Tang tinha tanto dinheiro que poderia apostar tão abundantemente na vitória de Chen Changsheng para fazer seu jovem mestre feliz…
Qualquer objeto que fosse extremamente afiado seria absolutamente assustador, e um clã como os Wenshui Tang, que tinham muito dinheiro, não eram simplesmente assustadores, todavia, estarrecedoramente assustadores.
Mas, provavelmente nem mesmo o Velho Mestre Tang esperava que a aposta que fizera puramente para aumentar a reputação de seu querido neto na capital e para impressionar o povo da capital tivesse, de fato, resultado em uma excelente colheita. Pode-se até dizer que o maior vencedor do Grande Exame deste ano, excluindo Chen Changsheng e a Academia Ortodoxa, foi o clã Tang.
Em poucos dias aconteceria o Festival da Primavera. O Departamento de Educação Eclesiástica, presumivelmente, estaria distribuindo presentes recreativos do feriado bastante extravagantes, e as mesas de banquete nas casas daqueles sacerdotes certamente teriam mais pratos que ano passado. Aqueles que anteriormente já tinham dinheiro na Academia Ortodoxa teriam ainda mais agora, e Xuanyuan Po, o único membro empobrecido, provavelmente não teria que se preocupar mais com dinheiro. Enquanto isso, o famoso Mercado das Fragrâncias Celestiais seria liquidado no período seguinte, vendido a um comerciante do sul especializado em pedras preciosas.
Todos estes foram efeitos do Grande Exame.
Claro, estes foram apenas os efeitos superficiais. Os verdadeiros efeitos ainda estavam escondidos por debaixo d’água, assim esperando pelo momento em que mostrariam seu ímpeto. Talvez alguns deles apareçam no dia em que as classificações para o Grande Exame fossem divulgadas formalmente.
Chen Changsheng não sabia disso, nem sabia que seu dinheiro havia se multiplicado e agora era tinha o suficiente para viver confortavelmente na capital por dez anos. Claro, primeiro, precisava ser capaz de viver por mais dez anos.
Tang Trigésimo Sexto também não tinha ciência dessas informações, ou talvez não se importasse. Para outros, a quantidade de dinheiro que apostara foi enorme, porém, para ele, eram apenas alguns meses de mesada. Era realmente difícil para ele manter em mente uma aposta deste nível, e quanto ao que seu clã em Wenshui havia feito, não sabia de nada à respeito.
A carruagem retornou à Academia Ortodoxa.
Inúmeras pessoas a seguiu até a Rua das Cem Flores. Foi muito barulhento o caminho, pois algumas pessoas ocasionalmente gritavam frases como “Parabéns Chen, Líder de Bandeira”, enquanto muitas pessoas igualmente conversavam maravilhadas umas com as outras.
Essa conversação não era dirigida a Chen Changsheng, mas sim, ao portão da Academia Ortodoxa.
Chen Changsheng e os outros saíram da carruagem e olharam para o portão, um tanto estupefatos. Eles pensaram para si mesmos, o que aconteceu?
No ano passado, no início da manhã sob a chuva de outono, um cavalo de batalha de excelente linhagem pertencente ao clã Tianhai havia desmoronado em uma poça, ofegando em suas últimas respirações e vomitando constantemente uma espuma ensanguentada. Este foi o resultado de bater de frente com o portão da Academia Ortodoxa e, assim, transformá-lo em uma ruína irreconhecível.
A partir daquele dia, o portão da Academia Ortodoxa manteve essa aparência. Não foi reparado nem sequer arrumado e cada vez mais ficava desolado. Se não fosse pelo fato de Jin Yulu repousar em sua cadeira de bambu com seu bule todos os dias, ninguém seria capaz de dizer que um portão de academia estava lá.
Esta foi a batalha entre a Academia Ortodoxa valorizada pelo arcebispo e a nova facção da Ortodoxia liderada pelo Papa, a batalha entre os mais velhos ainda leais ao clã Imperial Chen e ao clã Tianhai. Esta foi uma batalha de altíssimo nível, entretanto, quando finalmente havia se direcionado à paragens terrenas, pareceu mais como uma disputa infantil.
Foi provavelmente porque os três jovens da Academia Ortodoxa ainda eram muito jovens, e não haviam complicado a dada situação. Eles apenas sabiam que foi o clã Tianhai que arruinara esse portão, então, naturalmente, deveria ser o clã Tianhai que o deveria consertar.
O clã Tianhai, naturalmente, não o repararia, pois isso simbolizaria sua concessão. A Academia Ortodoxa também não o consertou, apenas permitiu que o arruinado portão ficasse lá para que toda a capital pudesse ver até que ele se tornasse uma visão cênica da capital. Foi assim que eles discutiram e, naturalmente, nenhum dos lados estava disposto a ceder.
Agora, no entanto, dez artesãos usando a vestimenta da Corte Imperial estavam em volta do portão uma vez arruinado, e muitas preciosas vigas de jade claramente incomuns foram empilhadas ao lado do portão. Das circunstâncias, parecia que alguém estava decidido a consertar o portão da academia. Não era de admirar que as pessoas ficassem tão chocadas e discutindo entre si.
O antigo administrador supervisionando a reparação do portão não se encontrou com o grupo de Chen Changsheng. Em vez disso, cumpriu suas ordens e anunciou em voz alta ao povo vizinho o que ele e esse grupo de artesãos vieram fazer.
O clã Tianhai estava consertando o portão da Academia Ortodoxa?
E era mesmo um portão de jade branco!
O clã Tianhai realmente admitiu derrota? Como isso poderia ser possível?
……
……
Despachado pelos olhares de inúmeras pessoas, Chen Changsheng e os outros entraram na Academia Ortodoxa. Jin Yulu agiu como de costume, entrando na guarita e acendendo o fogo para preparar um pouco de chá. Então carregou sua cadeira de bambu em frente ao portão e disse àqueles trabalhadores apressados que não deveria ser perturbado, depois começou a aproveitar a noite.
A grama debaixo da banyan à beira do lago estava salpicada de um verde, logo no começo da primavera. Chen Changsheng, Xuanyuan Po e Tang Trigésimo Sexto caminharam em direção à biblioteca. Xuanyuan Po perguntou o que queriam comer no jantar e, embora a carne em conserva fosse muito saborosa, talvez, fosse salgada demais? Tang Trigésimo Sexto respondeu perguntando que tipo de dia era esse que ainda se importava tanto com essas coisas. Ele também disse que a comida que ele tinha comido nos últimos dias havia sido tão insípida que um pássaro estaria prestes a sair de sua boca¹. Enquanto falava, vários pássaros voaram para fora da floresta e para o Jardim das Cem Ervas.
As luzes da biblioteca estavam acesas. Embora um tanto escuras, ainda transmitiam um calor convidativo. A Academia Ortodoxa estava exatamente como antes, um tanto monótona e extremamente tranquila. Embora o Grande Exame tivesse acabado de concluir e tivessem encontrado tantas coisas, tido sucesso em tantas tarefas, tanto a Academia Ortodoxa quanto os três jovens permaneceram imutáveis.
Chen Changsheng olhou para Tang Trigésimo Sexto e disse suas primeiras palavras ao retornar à Academia Ortodoxa, “Para onde foi Zhexiu? Você conseguiu a Espada Wenshui de volta?
“Eu teria quase esquecido se você não perguntasse. Como você e o Gou Hanshi estavam lutando? Como conseguiu fazer minha espada voar tão longe? Pode parar de olhar para a minha cintura? É óbvio que não está lá… O Sacerdote Xin disse que caiu em uma área restrita e que a mandaria de volta em alguns dias.”
Depois de dizer isso, Tang Trigésimo Sexto franziu o cenho e continuou: “Depois que seus ferimentos melhoraram, Zhexiu se levantou e, ignorando o conselho meu e da princesa Luoluo, deixou o Palácio da Educação imediatamente. Eu não sei para onde ele foi, mas… dada a sua personalidade, ele, definitivamente, virá nos encontrar, eu só não sei quando.”
Então olhou para Chen Changsheng e perguntou: “Como você e Gou Hanshi estavam lutando? Você realmente adentrou no Reino da Abertura Etérea? Mesmo se adentrasse na Abertura Etérea, ainda restaria mais para ganhar? A propósito, você realmente adentrou no Reino da Abertura Etérea?”
Ele havia perguntado duas vezes se Chen Changsheng havia realmente adentrado no Reino da Abertura Etérea.
Tang Trigésimo Sexto olhou para Chen Changsheng, seus olhos brilhavam como estrelas. Para ele, o Reino da Abertura Etérea era algo ainda mais importante do que Chen Changsheng ficar em primeiro, ainda mais merecedor de sua comoção e inveja.
Não era só ele. O que cada um dos jovens gênios dos escalões superiores da Proclamação do Firmamento Azul queria fazer era atravessar esse limite o mais rápido possível.
Chen Changsheng ia dizer que nem mesmo ele entendera o que exatamente aconteceu quando, de repente, ouviu um barulho do portão da academia que o assustou.
Xuanyuan Po saiu da biblioteca para ver o que estava acontecendo. Depois de um tempo, voltou para a biblioteca, esfregando a cabeça e parecendo um tanto confuso. “Eles começaram a consertar o portão.”
“Com tanta pressa?” Tang Trigésimo Sexto levantou as sobrancelhas. “O que aquele cara do clã Tianhai está planejando?”
Depois de ser interrompido, Chen Changsheng esqueceu o que ia dizer. Ele se lembrou de como Tianhai Shengxue admitiu derrota por vontade própria a Luoluo, e percebeu que havia por trás desse assunto algum estratagema que ainda não tinha ciência.
De repente, começou a chover lá fora.
A gélida chuva do início da primavera caia na janela. Não havia som, apenas umidade.
Chen Changsheng relembrou daqueles episódios de intensa chuva no Salão da Limpeza de Pó e ficou ainda mais taciturno.
Aquelas chuva de outono foi trabalho do Papa.
Mas por que o Papa o salvaria? Ele era apenas um personagem secundário e, mesmo que não fosse, o Papa havia pessoalmente destruído a Academia Ortodoxa todos aqueles anos atrás. Então por que estava agindo em nome da Academia Ortodoxa?
Seu humor, naquele momento, conturbou-se, quando percebeu que a situação estava se tornando cada vez mais complicada.
O Grande Exame havia terminado tarde e haviam voltado tarde à Academia Ortodoxa, então o jantar que Xuanyuan Po fez foi, inevitavelmente, simplório. Foram apenas três fatias de carne conservada embebida em açúcar. Depois de comer três tigelas de arroz embebidas em chá, Chen Changsheng sentiu-se cheio. Sentiu uma exaustão e sonolência que arrebatadoramente passou pelo seu corpo, e viu-se em dificuldade de manter seu eu acordado.
“Descansem um pouco mais cedo”, disse, enquanto se levantava.
Tang Trigésimo Sexto estava extremamente insatisfeito com a refeição de hoje, resmungando constantemente enquanto comia. Ao ver Chen Changsheng pronto para sair, ficou ainda mais consternado, perguntando: “É isso?”
Chen Changsheng ficou bastante confuso. “O que mais?”
“Por favor! Você conseguiu o primeiro lugar da primeira bandeira do Grande Exame hoje! Você deu na cara de todas aquelas pessoas que menosprezaram você um bom tapa. Dá pra não agir tão calmamente assim?”
Tang Trigésimo Sexto acrescentou: “Nós já não dissemos que devemos comer alguma coisa menos nutritiva hoje à noite e depois ficarmos bêbados? Se você quiser dançarinas, posso chamar imediatamente mais de dez acompanhantes para você!”
Chen Changsheng foi colocado em um beco sem saída. Ele entendeu que, para esse tipo de ocasião, deveria fazer algumas coisas comemorativas, pois só assim poderia ser considerado normal. Bem, era que já havia comido três pedaços de carne salgada, o que para ele já era uma enorme concessão. Ele, realmente, não poderia aceitar algo como ficar bêbado.
Ele olhou pela janela e viu a neve que gradualmente derretia, e as estrelas que começavam a reluzir. Já era tarde. Ele virou-se para Tang Trigésimo Sexto e disse: “Depois de amanhã, não, amanhã, vou acompanhá-lo… e beber dois copos, sim?”
Esse dia era o dia em que as classificações para o Grande Exame seriam anunciadas formalmente.
Nota:
1 – A piada sobre o pássaro voar da boca de Tang Trigésimo Sexto é um trocadilho chinês, pois como a letra “淡”, significa “sem gosto”, compartilha da mesma pronunciação de “蛋”, que significa “ovo”