Volume Único
Capítulo 33: Mudança de Planos
Miau!
O que me acordou de manhã cedo foi o grito de uma criatura parecida com um gato, também chamada de "gato".
O som veio de debaixo da cama e eu fiquei ali sentado, mas não reagi.
Thump!
Ele saltou para a cama e o som de quatro patas andando no colchão ressoou no quarto. Subiu e sentou-se com uma anca rechonchuda ao lado da minha almofada.
Nesse estado, miou alto novamente e inclinou o pescoço em protesto.
Meeow!
Então falei rouco. — Espere.
Miou mais alto como se estivesse me respondendo.
Meoooooow!
— ···Ok.
Ele era um pirralho.
Levantei-me. Conseguia senti-lo olhando para as minhas costas. Quando pus as pantufas, o gato também saltou da cama. A partir daí, tirei um punhado de cartões de habilidade da gaveta.
Sentado no chão, o gato estava levantando o pescoço enquanto olhava atentamente para os movimentos da minha mão, quase fazendo me preocupar que seu queixo desse um giro. Não me restaria um osso se ele pudesse comer algo com o olhar.
Voltei a olhar para ele enquanto entregava os cartões.
Meoooow!
O carinha veio até mim e esfregou o corpo peludo em mim como se me dissesse para não o fazer esperar. Depois, sentou-se e miou novamente.
"Me apressando, huh."
Eu não estava demorando para ele estar desesperado. Além dele ter ganho algum peso, eu estava o comparando com o seu estado anterior, pois ele definitivamente tinha ficado maior.
— Você certamente está maior.
Talvez o seu crescimento tivesse parado, já que não havia alimentos no mercado negro. Os registros então disseram que permaneceria nesse tamanho por alguns meses.
Seria bom o suficiente.
Tirei dois cartões no fundo do baralho.
[Maestria de Espada (Classe: C)]
[Barreira de Mana (Classe: C)]
Recebi os cartões antes de entrar na dungeon de Okcheon.
Embora eu tivesse [Réplica], era justo que eu fosse equipado com habilidades básicas, então a equipe de suprimentos os preparou.
Todos os quatro slots de habilidade não foram preenchidos todos de uma vez, porque os itens que expandiam ou substituiam os slots eram caros. Se o caçador recebesse habilidades de classe muito alta desde o início, seria cansativo acompanhar o uso de mana e, se recebesse de uma classe muito baixa, teria que substituí-la rapidamente, então eles tinham preparado apenas dois cartões de um nível razoável.
No entanto, eu não pretendia preencher o slot com estes. Quando recebi os cartões, tive este pensamento em mente. "Isso é ótimo. Vou usá-los para alimentar o gato mais tarde."
Eu pensei que ele teria que esperar um pouco mais para digerir o nível deste cartão, mas vendo-o agora; eu poderia pelo menos dar um de Classe C.
Tendo tomado uma decisão, ativei primeiro a [Barreira de Mana (Classe: C)]. O cartão virou um pó de luz e desapareceu, e apenas a mana cristalizada permaneceu no local.
Naquele momento…
“···”
Os olhos do gato alargaram-se a um círculo. Suas narinas se contorceram, então suas próximas reações foram muito intensas.
Meooooow! Meooooooow!
Como se estivesse me dizendo para lhe dar imediatamente, ele esfregou seu corpo nas minhas panturrilhas e cobriu meus tornozelos com sua cauda.
— Você sabe o que é bom para você. Disse que era seu?
Estendi a mão para colocar o cristal de mana à frente do gato. Pensei que ele comeria se o pusesse na sua tigela de alimentação, como de costume.
Mas então...
Ra-ta-ta!
Ele deveria estar com pressa; não esperou que eu largasse, mas colocou sua boca na palma da minha mão para comer apressadamente.
Foi a primeira vez que ele comeu algo diretamente da minha mão. Depois de terminar a refeição rapidamente…
Grrrr!
O gato abriu os olhos ligeiramente como se estivesse satisfeito. Ele deitou na ponta do carpete com um som latejante, mostrando sua barriga antes de começar a rolar.
Comparado com a forma como era cauteloso comigo no início, sofreu uma mudança considerável de atitude.
— Não tem nada mais importante do que comida.
Quer fosse uma cobra ou um gato.
— Mas acho que você ainda precisa crescer.
A habilidade de Ipônia não se limitava a comer habilidades extraídas do cartão de habilidade e fazer cristais disso. Também consumiam habilidades já ativadas que tinham sido mantidas por um longo tempo.
Eu não tinha escolha a não ser confiar no gato a menos que tivesse a minha própria habilidade que invalidasse todas as outras habilidades.
— Quer testar as águas? Se consegue comer?
A energia da maldição que outrora estava completamente adormecida reapareceria após o incidente da dungeon de Okcheon.
No entanto, cada vez que emergia, era derrotada com força pelos [Olhos do Sucessor] e se escondia de volta no núcleo.
Tentei mover a mana discretamente. Reproduzi a onda que ocorreu quando a coisa no meu núcleo penetrou na maldição do Park Chang-hee.
O que eu vi lá foi uma mana vermelha e o que eu estava movendo agora era uma mana azul. Portanto, mesmo que eu a movesse assim, não houve ativação de novas maldições ou criação de novos tentáculos.
No entanto, o ser no núcleo reagiu a isto. Como uma lula que confundiu a luz com uma lua cheia, foi atraída por ela, subindo até a água rasa.
Geeeeeek!
Energia vermelha começou a espalhar-se do meu coração.
“····”
O gato, que estava deitado satisfeito, de repente levantou-se.
— Que tal? Quer provar um...
Ra-ta-ta!
Não consegui terminar a minha frase.
Eu pedi desculpas ao gato, que imediatamente foi para debaixo da cama depois de um longo tempo, olhando para o meu peito cauteloso.
— Ok, desculpa. Ainda temos um longo caminho a percorrer.
Enquanto eu sentia os tentáculos vermelhos, que estavam explorando fora do núcleo, se escondendo de novo quando os [Olhos do Sucessor] os suprimiu. Suspirei por fim.
Depois sentei-me na cadeira, recordando os pensamentos que organizei na minha mente até adormecer ontem à noite. Não consegui adormecer facilmente depois da Han-seol ter aparecido ontem. As palavras dela ficaram nos meus ouvidos.
[— Jin-wook, minha habilidade única se chama [Profecia].]
Ela deu uma resposta estranha à minha pergunta sobre o meu futuro 40 anos depois, dizendo que Seo Jin-wook estava vivo até então.
"Talvez seja uma mentira e talvez seja porque o futuro ainda não mudou. Seja como for, é óbvio que Han-seol tem uma forma de obter informações sobre o futuro."
Caso contrário, ela não poderia concluir imediatamente que "alguém que sabe o futuro” interferiu no incidente de Park Chang-hee.
Claro, isso não foi por causa da [Profecia], e sim eu intencionalmente mudando a história.
Seo Jin-wook pode ter sobrevivido em sua vida anterior, sendo contra ir para a dungeon com Park Chang-hee. Talvez tenha sido por isso que viveu mais um ano.
"Não pode ser coincidência ela ter mencionado o nome da habilidade."
Qual era a relação entre Han-seol e Angélica Heard? Quanto mais pensava nisso, mais me limitava a duas coisas.
Hipótese 1: As duas eram a mesma pessoa.
Hipótese 2: As duas eram pessoas independentes, mas estavam relacionadas. Angélica Heard tinha conspirado com Han-seol ou usado Han-seol.
"Seja qual for a verdade das duas, a maldição permanece questionada. Pode não estar agindo sozinha. Não, tenho quase a certeza."
Uma pessoa deve ser um regressor como eu para ter mais do que uma habilidade única.
Eu pensei sobre a hipótese, que não havia vestígios de Angélica porque evaporou como o de Choi Seung-hyun, e que Han-seol nesta vida era de fato uma regressora. Logo tratei de esquecer isso.
Se Angélica tivesse voltado a esta época, teria feito muito mais mudanças do que eu, graças às suas habilidades únicas. Se o objetivo ainda era "proteger o Ovo do Pássaro Dimensional", ainda havia muito espaço para alcançar as memórias de sua vida passada. Em outras palavras, deve ter ocorrido uma mudança na história que não foi registrada comigo, mas eu não tinha visto nada até agora.
"Seja qual for a hipótese, tenho de acelerar a execução do plano."
A situação tornou-se urgente porque, ao contrário do meu primeiro palpite, não fui a única vítima amaldiçoada.
Eu não fazia ideia de quão longe a maldição tinha se espalhado na guilda e, se eu deixasse como está, o número de hospedeiros aumentaria, possivelmente estrangulando o meu pescoço.
Para mim, que sabia o futuro, a morte da minha vida anterior não se repetiria da mesma forma, mas a possibilidade de me ameaçar com um método diferente era realmente elevada.
Agora que chegou a este ponto, devo abandonar como proteção o Dragão Celestial cujo valor de existência era incerto?
Era suficiente deixá-lo como a minha última jogada. Para evitar o colapso das dungeons de Classe SSS, era melhor ter uma base chamada Dragão Celestial.
"Para pôr o plano em ação mais rápido, tenho de ficar mais forte ainda mais depressa."
Ao contrário dos dados externos de que Han-seol era uma caçadora de Classe A, ela era alguém muito mais forte do que Seo Gyu-cheol na realidade.
Até agora, trabalhei duro nas dungeons desconhecidas para absorver núcleos de mana, mas ainda não foi suficiente. Na verdade, havia outras maneiras de reforçar o poder, além da [Drenagem de Mana].
"Um é aumentar o número de colegas de confiança."
Os prodígios e os membros de equipe da minha vida passada. Eu não podia seguir o plano original para se preparar para o preço que eles iriam pedir e procurar no melhor momento para trazê-los.
Eu adiantaria o tempo, mesmo que fosse demais.
"E outra coisa."
Através da coleta de itens lendários que chocariam a futura sociedade de caçadores, superando o que tinha sido conhecido até agora. Mais rápido do que o planejado e correndo o risco.
Entretanto, não era simples como parecia, porque ambos os métodos eram…
"Não é possível estando apenas na Coreia do Sul."
Em primeiro lugar, eu precisava viajar para outro país.
***
— Desculpa ter-lhe feito esperar tanto tempo. Sou a diretora Oh Jin-hwa. Eu lhe acompanho até lá dentro.
Fui até o mercado negro em Incheon depois de muito tempo.
Estava usando uma Máscara Slime que mostrava uma cara diferente da anterior. Quem me deu as boas-vindas desta vez foi a caçadora chamada Oh Jin-hwa novamente.
"Acho que a última vez que ela disse que éramos convidados especiais não foi porque me reconheceu, mas por mera formalidade."
Rejeitei a oferta dela de ser levado para um armazém interno.
Da última vez, fingi olhar ao redor para obter itens a preços baixos que não foram devidamente valorizados, mas eu não precisava fazer isso hoje.
— Espero vender e comprar. Há uma lista de itens que quero comprar. Acho que não vou ter de olhar por aí pagando o meu depósito várias vezes.
Depósitos pagos em etapas eram o mesmo que pagar o preço para abrir o inventário do mercado negro. Quando disse que não ia, a diretora Oh Jin-hwa acenou com a cabeça alegremente.
— Gostaria de vender primeiro?
— Comprar primeiro.
— Entendo.
Eu tinha que comprar primeiro para aumentar a verba disponível deles. Então, disse a primeira coisa que precisava.
— Preciso de uma Pedra do Despertar. Vocês têm?
A venda de uma Pedra do Despertar só era possível por meio da intervenção do governo.
No entanto, o Estado não aplicou a margem ou fixou o valor, mas era apenas uma expressão da determinação do Estado em identificar cuidadosamente os vendedores e compradores.
Eles pretendiam minimizar a criação de caçadores fora do controle do país, deixando a Pedra do Despertar fluir para os lugares errados. Contudo, nem tudo no mundo poderia ser controlado dentro dos limites da lei.
— Sim, temos.
Recebi uma resposta imediata com um sorriso calmo.
Aqui estava, uma Pedra do Despertar vendida fora da rede de vigilância do país.
— Quanto custa as de uma dungeon de Classe F?
Diretora Oh Jin-hwa falou educada e persuasivamente. — Muitos caçadores nos disseram com sua experiência que usar a Pedra do Despertar de uma dungeon de alto nível irá aumentar a mana potencial e as chances de se tornar um caçador com excelentes especificações. Na verdade, muitos clientes preferem itens das dungeons de top de linha. Perdoe-me, mas se me disser a sua verba, recomendarei a Pedra do Despertar apropriada...
A vontade de arrancar mais dinheiro era fantástica, mas eu não era ingênuo.
— É cientificamente provado?
— Infelizmente, isso é...
— Já basta. Me dê uma de Classe F.
Era uma das superstições desta época. Assim como havia uma maior chance de que itens úteis sairiam de dungeons de alto nível, a qualidade das Pedras do Despertar mudaria.
Claro que não era verdade. O único fator que influenciava as especificações de um caçador era sua mana potencial e talento. A Pedra do Despertar era apenas a chave para dar tais oportunidades, e os efeitos eram praticamente os mesmos que os de qualquer outra dungeon.
Diretora Oh Jin-hwa não trapeceou. Nada tinha sido provado ainda. Estava apenas explicando que as ideias convencionais eram realmente assim. Psicologicamente, fazia com que as pessoas ficassem mais atentas.
— O preço é...
O que ela ofereceu foi um total de 10,1 bilhões de won.
Fez-me lembrar uma tese que tinha lido na minha vida anterior. A página passou por cima da minha cabeça: artigo 7, gráfico 15. Gráfico da tendência de preços da Pedra do Despertar de acordo com a época. Uma imagem apareceu na minha cabeça—2035-2040, fonte de dungeon de Classe F, preço médio de mercado: 62,7 bilhões.
"Que época cara."
O preço dado pela diretora Oh Jin-hwa tinha acrescentado um prêmio de que estava fora da vigilância do governo.
— Você pediu propositadamente 10,1 bilhões para fazer um desconto de 0,1 bilhão?
— Não, é porque estou descontando 0,9 bilhões de 11 bilhões de won.
Mas que merda!
A Diretora Oh Jin-hwa falou sem sequer mudar um músculo facial enquanto refutava as minhas palavras.
De qualquer forma, era um item que eu não poderia obter a menos que fosse no mercado negro e, ela sabia disso, e o valor do item era certo.
E com isto, desisti da barganha.
— Eu compro. O depósito pode esperar até a minha venda for concluída, certo?
— É claro, senhor.
Eu disse o próximo item imediatamente. — Próximo, tem o caixão de Pezzotto?
— Claro. Se comprar um único caixão, custa 7,2 bilhões de won e, se comprar o pacote com a "identidade", você pode obter por 7,5 bilhões won.
— O pacote, por favor.
— Sim, vou prepará-lo.
E depois…
— E, por acaso, têm núcleos de mana disponíveis?
“···”
Quando perguntado se podia comprar um núcleo de mana, a diretora Oh Jin-hwa fez um breve silêncio.
Em seguida, ela falou, tudo sem tirar o sorriso gentil de sua boca.
— Sinto muito. Não lidamos com isso.
Claro, eu não pretendia comprar um núcleo com meu dinheiro. Só estava testando as águas por ora.
Havia um lado do mercado negro que lidava com núcleo de mana e outro que não. Aqui estava o último.
Isso significava que havia 99% de chance de estarem ligados a alguém que eu conhecia. Pelo menos, agora em 2038.
Mesmo que eu me lembrasse de todo o tipo de coisas com os [Olhos do Sucessor], eu não tinha outra escolha senão encarar as coisas eu mesmo para verificar a informação que não foi passada para o futuro.
Felizmente, a resposta da Oh Jin-hwa correspondeu às minhas expectativas.
— Bem... é isso para os itens.
— Quer ir para a venda?
— Não, não foi isso que quis dizer. Você vende outras informações além de bens aqui, certo? Em termos de informação, dizem que este lugar é melhor que Tóquio.
Foi há alguns anos que Tóquio e Incheon deram uma guinada no mercado da informação. Eu sabia porque já tinha falado com alguém do mercado de Tóquio no futuro.
Os olhos da diretora Oh Jin-hwa viraram dois pares de luas crescentes que foram além dos óculos.
— ...Não há muitos clientes que sabem disso. Parece que tenho um convidado muito especial hoje.
A maneira como ela falava ainda era calma, mas eu ainda conseguia enxergar um pouco de agitação dos seus olhos.
Fiz uma pergunta imediatamente.
— Gostaria de saber como contatar o mercado negro nos Estados Unidos.
A luz da tensão desapareceu mais uma vez dos olhos dela.
— O senhor comprou muito hoje, por isso lhe darei esta informação de graça. Como sabe, não há apenas um mercado americano. Se me puder especificar qual é que precisa, Cupertino, Jersey City ou Chicago...
— Preciso de um contacto na área de Washington.
No momento em que as minhas palavras ecoaram…
Pela primeira vez, o sorriso desapareceu da boca da diretora Oh Jin-hwa.
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