Volume 5
Capítulo 7
Parte 1
— [Corrida de Hipocampos], Sala de espera dos participantes.
O céu estava claro e era uma manhã adorável. Embora houvesse algumas manchas dispersas de nuvens escuras pairando no horizonte mais ou menos na hora do amanhecer, o que parecia prometer chuvas esporádicas sobre o Sul, elas se foram assim que os intensos raios de sol romperam o horizonte e brilharam sobre a cidade de [Underwood].
O ponto de partida foi definido como as comportas da Grande Árvore, e os participantes estavam todos muito animados enquanto esperavam pelo início da corrida.
No entanto, durante essa ocasião animada e turbulenta— Izayoi e os demais membros da [Sem Nome] estavam reunidos em frente a sua tenda, uma havia sido designada para cada uma das Comunidades participantes, enquanto ouviam Jin repassar todos os acontecimentos da noite anterior.
—O que acabo de relatar é um pedido da Sala-sama e de Porol. Uma vez que já temos uma dívida para acertar com a [Two Wings], devemos vencer essa corrida, não importa o que aconteça.
O vencedor teria a autoridade para nomear o próximo [Floor Master].
Izayoi e as outras deram um suspiro aparentemente frustrado em resposta.
— Entendo... A Sala realmente nos deu uma missão interessante e problemática para realizar.
— Pelo menos certifique-se de nos contar esse tipo de coisa mais cedo! Estou seriamente preocupada agora...
— Parece que tudo o que podemos fazer é pedir a Sala que esteja preparada para nos oferecer uma comida deliciosa como agradecimento.
Ouvindo isso, Izayoi e Asuka abriram um sorriso irônico quando a mesma pergunta surgiu em suas mentes,
Você ainda não está satisfeita?
— Mas, pensando bem... fazer todas as participantes do sexo feminino terem que usar roupas de banho... a Shiroyasha certamente tem algumas ideias muito boas, embora isso seja raro.
Assim que expressou essas palavras com várias emoções ocultas nelas, ele começou a admirar a visão de Asuka e You em suas roupas de banho.
Asuka usava um biquíni vermelho combinado com uma saia pareô da mesma cor, exatamente como no dia anterior. A visão daqueles seios em desenvolvimento era muito promissora, embora eles já fossem bons o bastante agora. Isso somado a uma pele branca como a neve, que aparecia por entre as curvas do pareô, fazia com que a visão parecesse ainda mais sensual e ironicamente causava um impacto maior, embora sua ideia inicial fosse tentar se cobrir o máximo possível. Ver uma Asuka usando uma roupa de banho ousada certamente dava uma sensação refrescante, especialmente se comparada a Asuka que normalmente se vestia de forma tão conservadora.
You, por outro lado, tinha escolhido um biquíni de duas peças. Embora seu corpo fosse exatamente tal qual sua idade implicava, sem o preenchimento de curvas, seu corpo esguio era muito proporcional. E precisamente devido ao biquíni, na verdade, as linhas de seu corpo esguio foram acentuadas, o que era muito mais charmoso do que o biquíni em si.
...Notando como Izayoi estava as examinando em detalhes, o rosto de Asuka corou furiosamente enquanto ela devolvia o olhar.
— Ei. Não olhe para nós. Você não acha que já olhou por tempo demais?
— Que bobagem é essa? De que adianta usar roupa de banho se não tiver ninguém ao redor para admirar? E eu ousaria dizer que vocês duas parecem muito sexy.
Izayoi levantou o polegar enquanto o rosto de Asuka corava ainda mais devido a vergonha.
Por outro lado, You respondeu erguendo um polegar na direção de Izayoi.
Justamente quando esses três idiotas terminaram sua conversa, Kuro Usagi, que havia entrado na tenda para se trocar, disse com uma voz abafada,
— Então... desculpem a demora...
E com isso, apenas duas orelhas de coelho saíram da tenda. A cor avermelhada daquelas orelhas de coelho definitivamente não era uma ilusão.
You e Asuka, que já haviam terminado de se trocar há bastante tempo, não conseguiram mais suprimir sua impaciência e pegaram uma orelha de coelho cada uma—
— Vamos—!
— Waaaaaaah!
Kuro Usagi foi arrastada, impotente, para fora do interior da tenda, e esse movimento fez com que seus seios balançassem deliciosamente.
— ...Ooo?
Os olhos de Izayoi foram atraídos pelos seios saltitantes e ele os fixou sobre eles.
O biquíni de Kuro Usagi era uma peça muito sensual com babados nas bordas.
Expondo corajosamente sua pele branca como a neve, esse biquíni era imparcial em relação a quantidade de pele exposta, fossem as coxas bem desenvolvidas ou os seios, ele mostrava mais pele que o normal. Embora os seios e as coxas fossem carnudos, a sensação geral daquele corpo era bem proporcional e o fato dessas partes terem mais carne que o normal não era um defeito. Na verdade, não seria exagero dizer que ela tinha a constituição física de uma modelo.
O rosto de bebê, que contrariava o corpo voluptuoso, roubou o fôlego deles por alguns instantes.
— ...Izayoi-san, o uso do termo “parecem muito sexy” seria melhor usado para descrever esse tipo de visão.
— Que bobagem é essa? Isso é chamado de pornográfico.
— Sim, muito pornô...
— Vo...vocês não tem nenhum outro comentário...?
Kuro Usagi não tinha forças nem sequer para uma réplica, com suas bochechas e orelhas vermelhas até as pontas.
Foi necessária muita coragem para a pura Kuro Usagi vestir esse tipo de biquíni altamente revelador. Não foi por acaso ela ter ficado deprimida com aquela conversa, que continuava girando em torno de palavras tão vulgares para descrevê-la.
Parecendo ler seu humor, Izayoi sorriu e decidiu adicionar mais um comentário aos vários já feitos.
— Ei, você devia estar se sentindo confiante. Mesmo se eu procurasse ao redor de toda [Underwood], eu juro que você, Kuro Usagi, ainda será a garota mais fofa por aí.
— ...É... é sério?
O comentário honesto fez com que suas orelhas ficassem ainda mais vermelhas. Poderia ser apenas sua imaginação, mas Kuro Usagi sentiu que seu coração estava batendo descontroladamente.
Não muito depois disso, um sino tocou, sinalizando que todos os participantes deveriam se reunir na margem do rio.
Parte 2
—[Corrida de Hipocampos], Barracas na Cidade Subterrânea
O banquete seguia pelo terceiro dia seguido durante o Festival da Colheita.
Beber até adormecer e acordar de ressaca, antes de voltar a beber até cair no sono. A capacidade de manter esse estilo de vida pouco saudável era um tipo de charme que só se via durante o Festival da Colheita.
E um dos eventos mais aguardados era a exibição ao vivo da Corrida de Hipocampos, que seria feita na superfície do penhasco pelos [Pequenos Demônios de Laplace].
—O [Demônio de Laplace] possuía o dom da premonição. E os [Pequenos Demônios de Laplace], que eram um grupo de demônios que ocupavam o topo da hierarquia entre as variações do [Demônio de Laplace], possuíam uma capacidade de processamento de informações que excedia em muito a de qualquer outro tipo de criatura, e tinham também a capacidade de transferir todas as informações coletadas para o corpo principal do Demônio.
E como o corpo principal está adormecido, eles só podem usar suas habilidades para esse tipo de tarefa.
[Agir como um projetor para transmitir as informações coletadas em tempo real]— esse era seu trabalho temporário. Essa habilidade de transmitir [Gift Games] era definitivamente popular e bem-apreciada por todos os residentes de Little Garden.
Pegue esta corrida como exemplo, aqueles que não estivessem participando do evento em si também poderiam se juntar a diversão com pequenas apostas.
E havia muitos já segurando seus bilhetes de apostas nas mãos enquanto assistiam a transmissão das arquibancadas.
Caminhando entre a multidão acalorada, três garotas usando roupas de banho carregavam caixas que continham bebidas e pudins de frutas refrigerados para venda, enquanto gritavam ocasionalmente para anunciar os produtos.
E elas eram—
Lily, que estava praticamente irradiando sorrisos enquanto abanava a cauda com entusiasmo.
Pest, que não conseguia reunir entusiasmo.
E Leticia, que usava um chapéu de palha com abas largas cobrindo o rosto.
— Você gostaria de um copo de suco de pera manchada para matar sua sede? Também temos pudins de frutas geladinhos e frutas geladas! Elas acabaram de ser resfriadas, então estão frias, crocantes e refrescantes para a garganta♪.
— ...Embora sejam manchadas, você não precisa se preocupar em contrair a Peste Negra—
— Quando sai da sua boca, não é engraçado. Não que qualquer uma das suas outras palavras seja, então pare com isso.
Leticia puxou seu chapéu de palha mais para baixo enquanto repreendia Pest, ao mesmo tempo em que se preocupava em garantir que sua verdadeira identidade não fosse exposta.
Pest murmurou seu descontentamento e suspirou, enquanto voltava a sua tarefa com ainda menos entusiasmo do que antes.
Ao que parece, a única que estava entusiasmada e aproveitando era Lily, que tinha acabado de vender outro daqueles produtos a base de pera manchada.
— Obrigado pela preferência!
— Ah, isso apenas parece a coisa certa a se fazer, uma vez que vocês estão dando o seu melhor.
— Ei, eu também gostaria de um!
*Swish!*
As orelhas de Lily se animaram enquanto ela se aproximava. Neste momento, seria crível até mesmo se alguém dissesse que ela tinha uma máquina de movimento perpétuo dentro dela para permitir que ela continuasse trabalhando com tamanha energia em seus passos.
Uma Pest inexpressiva finalmente fez uma venda, antes de se virar para perguntar a Leticia,
— O que está fazendo aqui? Eu pensei que você não fosse vir.
— Isso foi definitivamente o que pensei também... mas a Lily veio chorando pedir minha ajuda, dizendo que se as coisas ficassem como estavam, ela não conseguiria os fundos necessários ou algo assim...
Antes que Leticia pudesse terminar de falar, as responsáveis pela transmissão ao vivo chegaram ao palco.
Paradas na beirada do palco, as responsáveis pela transmissão ao vivo não eram outras senão aquela que usava um wafuku branco, Shiroyasha, e a pessoa cuja responsabilidade era zelar por sua superiora, a vendedora da loja. Ao olhar mais de perto, era possível notar o microfone na mão de Shiroyasha, e isso significava que aquela desastrosa Deusa estava tramando alguma coisa novamente.
— Desculpem pela demora, pessoal! O Gift Game [Corrida de Hipocampos] irá começar agora! E a juíza será alguém que todos já conhecem bem— Kuro Usagi—!
— WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
— WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
— WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
— WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
— WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
— WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
Após a entrada de Kuro Usagi no palco, uma ovação ensudercedora ressoou por toda a cidade de [Underwood], possivelmente alcançando até mesmo os céus.
— Uwa!
Foi tão alto e repentino que um gritinho escapou de seus lábios, e suas orelhas ficaram em alerta e tremendo de surpresa. Embora a pessoa em questão aqui pudesse nunca perceber o quão poderoso era o efeito que uma roupa de banho ousada e sedutora poderia ter.
A simples visão de seu corpo exposto, o qual não estava coberto por muito tecido, fez com que toda a praça se transformasse em um alvoroço de aplausos e frenesi.
— Viva a Kuro Usagi de roupa de banho! Viva a Kuro Usagi de roupa de banho!
— Viva a Shiroyasaha-sama! Viva a Shiroyasaha-sama! Viva a Shiroyasaha-sama!
— É muito bom estar aqui... não tenho mais arrependimentos na vida!
*Puu!*
Sons de pessoas vomitando sangue antes de caírem no chão puderam ser ouvidos nas arquibancadas lotadas, aparentemente devido ao excesso de excitação.
Olhando para aquelas pessoas com nojo e muita frieza no olhar, Pest acertou golpes fatais em todos aqueles lixos que apareciam em seu caminho. Por outro lado, Leticia rapidamente cobriu os olhos de Lily e a levou para longe da multidão detestável.
Parte 3
—[Corrida de Hipocampos], Local de projeção da exibição ao vivo ao lado do palco.
Shiroyasha estava feliz desfrutando dos elogios e respeito que vinham da multidão, enquanto ampliava os vários ângulos da bunda de Kuro Usagi, que estava sendo mostrada na tela.
— É tão impressionante...! E pensar que uma [Coelha Lunar] que ainda está em seu segundo estágio de crescimento de 200 anos poderia desenvolver uma figura tão sexy... ó céus... isso é muito bom! Você não concorda?
— ...Eu não me importo!
A vendedora da loja respondeu com um tom cheio de ferocidade que era cerca de cinco vezes maior do que o que ela costumava usar na loja.
Usando um biquíni em vez do habitual conjunto de quimono e avental de estilo japonês, ela seguiu Shiroyasha no palco para a área de projeção. Isso provavelmente era devido ao fato de não poder desafiar as ordens de Shiroyasha. E era claro como o dia que ela estava com muita raiva, a ponto de ser possível sentir as ondas de ódio emanando dela.
No entanto, de um ponto de vista objetivo, vê-la usando roupa de banho também representava um tipo de charme.
A pele que geralmente era coberta por seu traje de trabalho estava imaculada e linda, bem como aqueles seios que davam a ela uma sensação muito feminina e pareciam apenas perfeitos.
A vendedora da loja, com seus longos cabelos soltos do coque habitual de estilo kanzashi, parecia uma flor recém-desabrochada que transmitia sentimentos de amor e carinho.
Virando-se para a multidão, os olhos de Shiroyasha elogiaram silenciosamente sua subordinada. Quando ela ficou satisfeita com o resultado de seu novo plano de mudança de imagem da sua subordinada, ela acenou para a multidão e para os competidores enquanto dizia,
— Então— Pessoal! Antes do jogo começar, eu tenho algumas palavras para vocês— Kuro Usagi, você está muito sexy!
— Por favor, apresse-se e comece logo o jogo! Sua grande idiota!
Uma pedra atirada do palco atingiu a cabeça de Shiroyasha por trás e fez com que sangue começasse a fluir do local instantaneamente.
Devia ter sido devido a falta de alcance do leque de papel. No entanto, Shiroyasha ignorou a pedra, que ainda estava presa em sua cabeça e parecia seriamente dolorosa, enquanto limpava a garganta para chamar a atenção de todos mais uma vez.
— Ahem. Bem, então, na verdade, queria dizer apenas que— a Kuro Usagi está realmente muito...
*Pak! Puk! Toin!*
— Hum, acho que devo simplesmente voltar ao tópico principal, porque gostaria de não ficar mais dolorida do que isso. Acho que todos já sabem disso, mas neste Festival da Colheita a minha Comunidade, a [Thousand Eyes], criou algumas barracas! Mas, infelizmente, não ajudamos na preparação dos jogos. E então eu tive essa ideia... Eu proclamo que os participantes que forem até o fim da [Corrida de Hipocampos] irão receber um prêmio da [Thousand Eyes]!
Enquanto Shiroyasha anunciava triunfantemente, a plateia explodiu em aplausos, ao mesmo tempo em que alguns suspiros de arrependimento escaparam das bocas daqueles que não se juntaram ao evento. Era o mesmo com os participantes que aguardavam o início do evento, uma vez que a atmosfera ao redor deles estava ficando cada vez mais tensa, com seus corações aquecidos mirando a vitória.
Asuka não pôde evitar ser afetada pelo clima das pessoas ao redor enquanto ela apertava as rédeas. Olhando na direção de Faceless, que estava a uma certa distância, ela mais uma vez reforçou sua determinação.
Precisamos vencer isso para garantir que a Sala mantenha sua posição atual. Não importa quem sejam os oponentes, não posso permitir que eles sejam um obstáculo no meu caminho!
Asuka olhou para as pessoas que estavam nas duas margens: Izayoi, You e Shirayuki-hime, que fora forçada a participar do evento. Eles devolveram o olhar e todos assentiram uns para os outros.
Kuro Usagi moveu-se para assumir o centro do palco para ler as regras.
— A seguir será a última vez que a Kuro Usagi vai ler as regras da [Corrida de Hipocampos]!
- Qualquer participante que cair no rio será imediatamente eliminado. Porém, é aceitável ficar na margem do rio ou no chão!
- Todo progresso deve ser feito dentro do rio! Ao entrar na floresta de Al Pisano, vocês encontrarão uma bifurcação no rio. Prossigam com base em seus instintos!
- Ao chegar ao ponto de verificação no topo da montanha, vocês terão que colher uma fruta da [Árvore do Mar] que é nativa daquela região antes de retornarem ao ponto de partida para terminar a corrida!
— E essas são as três regras declaradas!
Abrindo bem os braços quando Kuro Usagi terminou seu anúncio, Shiroyasha se preparou para o anúncio final.
— Bem então, para todos os participantes! Recuperem o item especificado e retornem com uma velocidade que supere a todos! Declaro, por meio deste, que o jogo [Corrida de Hipocampos] COMEÇOU!
Parte 4
—Assim que o sinal foi dado para o começo do jogo, flashes de luz foram refletidos na superfície de uma espada e iluminaram a área.
No mesmo instante que Shiroyasha bateu palmas para sinalizar o início do evento, Faceless puxou sua Serpens Scorpius Sword¹ e derrubou no chão os competidores que estavam ao seu redor—
Não. Para ser mais preciso, ela não tocou em um fio de cabelo sequer de nenhuma das adversárias.
A cavaleira mascarada tinha— reduzido as roupas de banho das participantes a pedaços em um piscar de olhos!
— Yiyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Gritos e caos explodiram no instante seguinte. Sem se importar com a situação, os competidores que tiveram seus trajes de banho cortados se jogaram na água um após o outro, enquanto tentavam proteger suas partes íntimas. Alguns caras estavam usando armaduras de placas, mas Faceless tinha chegado ao ponto de até mesmo cortar por entre as fendas na armadura para estilhaçá-la. Sem mostrar misericórdia e os deixando indefesos.
Enquanto o [Demônio Destruidor de Roupas de Banho] continuava a se mover em um ritmo vagaroso, ela ia rasgando mais roupas e armaduras dos demais competidores. Ela usava uma máscara e ninguém podia ver sua expressão, mas não era preciso pensar muito para saber que ela deveria estar mostrando uma expressão bastante assustadora agora. E embora tenha sido uma façanha bastante assustadora, era preciso reconhecer a excepcional habilidade que ela estava mostrando para despir os demais participantes.
Por outro lado, Asuka havia sobrevivido, embora tivesse escapado por pouco devido a uma pedra atirada por Izayoi. No entanto, seu espírito de luta estava vacilando devido à terrível manobra realizada pela cavaleira mascarada.
Que... ato horrendo...
Representante das mulheres Purdah— Kudou Asuka estava com medo a ponto de tremer.
Abandonar o senso de vergonha apenas para obter o melhor caminho para a vitória?
Ou será que todos os súditos da [Rainha do Halloween] haviam descartado seus sentimentos dessa forma?
De todo modo, a decisão de mergulhar era idiota, mas a melhor solução uma vez que era o método mais eficaz neste Gift Game.
A narradora da corrida, Kuro Usagi, ficou sem palavras diante do descaramento que estava sendo mostrado na corrida.
Shiroyasha, que era responsável pela sessão de transmissão, era o extremo oposto, uma vez que havia ficado tão animada quanto os demais espectadores.
— Há! Como esperado da corredora escolhida por minha rival! Esse julgamento frio e as maravilhosas habilidades com a espada para cortar apenas as roupas de banho! Embora ela ainda seja uma súdita leal a minha rival, eu não posso deixar de oferecer alguns elogios! Ou melhor dizendo, continue assim! Yahooooooo!
— Yahooooooooooooooooooooooooo!
...Eles realmente são um grande grupo de pessoas estúpidas.
Inicialmente, Kuro Usagi estava se sentindo muito envergonhada por causa de sua roupa de banho... mas agora ela estava realmente grata por não ser uma das pessoas que estavam participando da corrida.
Parte 5
—Na margem do rio, assumindo a liderança do Grupo de Apoio.
Um rebanho de Hipocampos soltou vários borrifos de água enquanto seguia adiante pelo rio.
Devido ao feito de Faceless, os competidores haviam sido reduzidos a um décimo do número original. E graças a ela, a batalha de Izayoi contra os demais apoiadores também acabou bem depressa, reduzindo o número de competidores em mais 50%. Izayoi, que havia atirado a pedra para ajudar Asuka, estava correndo enquanto ria a ponto de segurar a cintura.
— O que foi isso!? Aquela camarada mascarada! Ela acabou sendo uma pessoa realmente interessante!
— Ei, oShujin-sama! Isso não é hora de ficar fazendo piadas! Foi aquela mulher que cortou minhas roupas!
A voz de Shirayuki-hime veio de um Gift Card que Izayoi estava segurando.
Não sendo capaz de escapar dos golpes da espada de Faceless, a roupa de banho dela havia sido feita em pedaços. No entanto, apenas um instante depois de ser despida, ela havia escapado para um Gift Card, tal qual um coelhinho correndo para sua toca.
— Mas isso não é um desperdício? Nunca esperei que a relação de subordinação que você tem comigo fosse algo assim tão problemático.
— Você é idiota, por acaso? Eu preferiria cometer suicídio a permitir que outras pessoas aleatórias colocassem seus olhos sobre o meu corpo.
— Ó? Mas eu vi tudo.
— ...
Shirayuki-hime ficou em silêncio, aparentemente tendo um acesso de raiva.
A língua de Izayoi podia ser implacável, mas ele não negava o fato de que Shirayuki-hime teria sido de grande ajuda para Asuka.
Afinal, Shirayuki-hime é uma divindade da água, para dizer o mínimo. Porém, com ela sendo forçada a se retirar tão cedo no jogo, isso causaria um grande problema para a continuidade da competição.
Para saber das últimas notícias, os competidores precisavam ficar constantemente atentos aos comentários de Kuro Usagi.
— Atualmente existem cinco equipes na liderança! Assumindo a ponta está Faceless, da [Will-O’-Wisp]! Seguida por Kudou Asuka, da [Sem Nome]! Da terceira até a quinta posição temos cavaleiros da [Two Wings], que as estão perseguindo implacavelmente!
Enquanto corria ao longo da margem do rio, Izayoi digeriu as informações de forma detalhada.
Ao que parece, Griffith havia registrado várias equipes da [Two Wings] para o evento.
Deixá-los na corrida seria um grande incômodo e faria total sentido se livrar deles o mais depressa possível... Para dizer a verdade, mesmo que não fosse sobre a corrida, ele ainda assim queria se livrar deles.
Izayoi fora educado dessa forma desde a infância— quando for socado, devolva com o dobro de socos. Se for insultado e envergonhado, devolva os insultos de forma dez mil vezes pior antes de considerar o assunto resolvido.
Embora possa ser assim, se eu não continuar a ajudar daqui, não vai ter nenhuma outra forma de derrotar a cavaleira mascarada, certo? Como devo proceder quanto a isso?
Izayoi forçou seu cérebro para chegar a uma solução.
Nesse ponto, a corrida ainda estava acontecendo e a situação estava mudando.
— Os grupos líderes chegaram à bifurcação do rio na Floresta de Al Pisano! Agora é hora deles se decidirem entre os dois caminhos a sua frente, e essa será a escolha que determinará sua vitória ou derrota! Então, por favor, acreditem de todo o coração em seus instintos e prossigam!
Continuando a seguir o curso do rio, eles finalmente alcançaram a Floresta de Al Pisano.
O denso dossel no alto se entrelaçava de tal modo que bloqueava praticamente toda a luz do sol, permitindo a passagem apenas de uns poucos raios, formando uma floresta escura e sombria. E isso fazia com que fosse ainda mais difícil para Izayoi proteger Asuka de forma eficaz caso alguma coisa acontecesse e ela precisasse de sua ajuda.
— Ei! Ojou-sama! Aproxime-se da margem e escolha os canais mais estreitos, se possível!
— Entendido!
Asuka usou as rédeas para conduzir seu hipocampo para mais perto da margem do rio pela qual Izayoi estava correndo. Quando Asuka quis transmitir a mensagem para You e virou a cabeça para a margem oposta do rio— não havia nenhuma alma à vista.
— ...Kasukabe?
Embora Asuka tivesse muitas perguntas em mente sobre o desaparecimento de You, ela não parou seu hipocampo.
E assim os dois continuaram a progredir ainda mais para as profundezas da Floresta de Al Pisano.
Parte 6
— Floresta de Al Pisano, Rota escolhida pela [Two Wings].
Muitos eudemons podiam ser vistos descansando perto das margens do rio ao longo do emaranhado de vegetação rasteira que crescia descontroladamente na floresta. Indo mais para o norte, além da segurança do mar de árvores, era possível encontrar os restos de um pequeno lago. Segundo os rumores, uma besta demoníaca HanBa, que residia lá tinha feito com que ele secasse e, portanto, os eudemons tiveram que evacuar para a segurança da floresta e precisaram compartilhar o espaço limitado uns com os outros, apesar de suas populações relativamente grandes.
Como os membros da [Two Wings] haviam optado por uma formação compacta para viajar no meio do rio, eles também podiam ouvir vagamente os sons da respiração dos demais eudemons que viviam na floresta.
Griffith estava atuando como suporte em sua forma eudemon para o jogo.
Mesmo que ele tivesse a capacidade de se antropomorfizar, ele simplesmente não suportava a ideia de completar a corrida com a aparência de um ser humano. E essa era a razão para ter escolhido agir como suporte, assim ele poderia acabar com os outros pilotos do ar, enquanto outra pessoa assumia a posição de cavaleiro de sua equipe. E uma vez que a maioria dos competidores já haviam sido eliminados por Faceless, ele agora poderia se concentrar apenas em proteger o seu próprio cavaleiro.
A rota mais curta entre o mar de árvores foi controlada por nós! Aqueles tolos podem vagar pela floresta até ficarem satisfeitos!
As equipes formadas por Eudemons estavam se movendo rio acima, no sentido contrário a correnteza dentro da floresta.
Griffith liderava outros dois membros alados no ar, enquanto outros cinco estavam protegendo os cavaleiros das margens do rio. Em Gift Games, é importante a equipe se manter unida, pois isso seria uma valiosa vantagem. Se a Comunidade pudesse manter um indivíduo talentoso, eles definitivamente teriam uma chance melhor em Gift Games.
Planejar uma emboscada contra esse grupo, que mantinha uma formação de defesa total, seria muito difícil. Além disso, os membros da [Two Wings] tinham uma visão extraordinária, uma vez que possuíam olhos de aves predadoras. Batedores e retaguarda com olhos com visão noturna ajudavam a proteger a área ao redor do mar de árvores, tornando aquela formação praticamente impecável. E essa era a força da arma chamada [Unidade].
—No entanto, a condição para que isso funcionasse seria [enfrentar uma pessoa normal].
— Gri-Griffith-sama—!
— Qual é o problema?
— Há uma luz brilhante a frente!
Havia uma pequena figura emitindo uma luz cintilante hipnotizante.
No entanto, apenas quando eles notaram a forma humana da figura, dois dos guardas que estavam cobrindo os flancos pelo ar foram lançados no rio antes mesmo que pudessem piscar.
— O... o quê!?
Dois enormes jatos de água irromperam no meio do grande rio, ao mesmo tempo em que os hipocampos também começaram a relinchar de medo.
Os cavaleiros puxaram as rédeas para acalmar seus corcéis antes de prosseguirem, mas Griffith imediatamente os repreendeu em voz alta,
— Sem parar! Seus idiotas! Forcem-nos a avançar imediatamente!
— Não... é impossível! Se continuássemos, certamente seríamos arremessados por nossos corcéis!
Estalando a língua em frustração, Griffith se preparou para a batalha. Ele já havia adivinhado quem era o inimigo. Não havia muitas pessoas que pudessem criar um redemoinho tão brilhante em Little Garden, afinal.
Abrindo suas asas de águia enquanto invocava redemoinhos eletrificados ao redor de si mesmo, ele tentou assustar sua adversária.
— Você está aqui para acertar as contas pelo que aconteceu no outro dia, garotinha—!?
Assim que ele uivou de raiva, sua adversária— Kasukabe You tinha se movido de forma instantânea e surgido diante de seus olhos.
Vestindo as botas [Pegasus], que haviam sido criadas através da [Árvore Genoma], You ficou no caminho de todo o grupo da [Two Wings].
Estufando o peito com orgulho, ela respondeu com confiança.
— ...Nah. Não há nada de que me vingar. Derrotar você é apenas uma boa tática.
— ...Como ousa me desprezar tanto assim!?
Relâmpagos rugiam ao redor de Griffith a medida em que seu temperamento ficava cada vez mais quente. No entanto, as palavras de You eram verdadeiras até certo ponto. Quando ela verificou a área pelo céu, ela havia percebido que o caminho mais curto fora tomado pela [Two Wings].
Ter vivido em [Underwood] por toda a sua vida deve ter dado a eles a vantagem topológica em relação aos demais participantes, e You usou isso para ser um ponto justo a se considerar. Ela então somou a isso seu instinto de confrontá-los e partiu para derrotá-los antes que chegassem ao posto de controle.
— Desistam da ideia de dar um passo sequer além daqui.
— Falando alto agora, hein? Pequena primata fêmea!
Liberando sua raiva, Griffith controlou seus raios para combiná-los com suas técnicas de redemoinho e água ao lançar seu ataque junto de seus cinco outros subordinados.
Voando com a ajuda dos redemoinhos brilhantes, You, que estava usando sua armadura brilhante, começou o confronto direto com a [Two Wings].
Parte 7
A rota que Izayoi e Asuka escolheram para atravessar o mar de árvores não fez muitas curvas antes de voltar a ficar reta. Embora a entrada fosse estreita no começo, o rio logo voltou a se alargar o bastante para permitir que um pequeno barco viajasse com facilidade.
Fora os troncos ocasionais caídos ou à deriva, não seria exagero dizer que aquele era um trecho calmo do rio.
No entanto— essa parte do rio era reivindicada como águas territoriais para algumas espécies de eudemons.
— Oujo-sama, embaixo à direita! Ele está chegando!
— Eu sei!
Puxando as rédeas no último momento, ela conseguiu fugir do ataque subaquático.
O que emergiu na superfície do rio foi um eudemon semelhante a um hipocampo, parecendo um cavalo espiritual— um Kelpie.
Mais espíritos vingativos do que fadas, eles eram uma coleção de espíritos que haviam morrido na floresta. Uma vez que fosse capturado por eles, não havia como escapar de uma morte aquosa.
Usando pedras para confrontar o inimigo, Izayoi logo percebeu que as pedras estavam passando através dos espíritos, apenas interrompendo sua forma etérea apenas por alguns segundos. Se ele pudesse socá-los com seus punhos talvez o resultado fosse diferente. No entanto, de acordo com as regras, aqueles que estivessem atuando como suporte não podiam entrar no rio. Embora também houvesse o método de saltar sobre o rio para atacar, ele não queria arriscar tentar fazer isso.
— Terrível! Vamos apenas manter a situação por enquanto! Oujo-sama, apenas continue seguindo em frente!
— Entendi! Zipopo-san, por favor, dê o seu melhor!
Acenando com seu chicote para incitar o hipocampo, ele deu um relincho alto quando começou a galopar sobre a superfície da água com vigor renovado. E embora eles tenham conseguido deixar alguns dos Kelpies para trás, o aumento da velocidade fez com que Asuka ficasse um pouco mais lenta para reagir a um ataque frontal.
— Wu! Horrível! Queime até as cinzas!
Levantando sua manopla incrustada com uma joia de fogo, Asuka tocou o Kelpie que avançou sobre ela. Mesmo que ele fosse feito de água que se mantia naquela forma graças aos espíritos, o Kelpie foi instantaneamente vaporizado, como se a água não fosse capaz de vencer o fogo.
O vapor obstruiu sua visão, mas Asuka continuou a avançar, pois seu instinto lhe dizia que era necessário obter a vitória.
Assistindo o hipocampo viajar com o dobro de sua velocidade original sob o comando de Asuka, Izayoi ficou profundamente impressionado.
Oo...? Parece que ela realmente também pode fortalecer Gifts e eudemons também.
Asuka tinha o poder de trazer à tona o potencial máximo de Gifts e aumentar seu nível espiritual.
Devido a sua falta de força física, isso a impedia de usar seus poderes com facilidade, mas...
Se essa falha pudesse ser superada, a Oujo-sama poderia até ser bastante útil no futuro, certo?
O Gift [Atiçador de Fogo] que Asuka estava usando era do tipo que precisava de um pré-requisito para funcionar. No caso, ele precisava entrar em contato com o objeto a ser queimado para poder ser ativado. E isso era devido ao fato desse ser um Gift de um tipo mais fraco. Em outras palavras, se ela estivesse equipada com um Gift com um poder de fogo mais forte, seria possível até mesmo que ela transformasse a floresta inteira em cinzas.
— ...Vou precisar ter uma boa discussão com o Jack sobre isso.
— Discutir sobre o quê?
— Nada, apenas alguns assuntos particulares... Ó, nós conseguimos!
Depois de cruzar o mar de árvores, os dois podiam ouvir vagamente o som da cachoeira que jorrava pela borda do penhasco.
A proximidade com a cachoeira fez com que a névoa se agarrasse ao ar e visibilidade ficasse muito reduzida.
Embora Kuro Usagi tivesse dito que o posto de controle estava no topo da montanha, um hipocampo não poderia escalar esse tipo de cachoeira.
— Essa cachoeira... com certeza é bem alta...
— Sim, acho que se a contornarmos encontraremos o caminho para chegar ao topo, certo?
— Sim.
Izayoi respondeu simplesmente.
Se esses são apenas uma cachoeira e um rio comuns, então de onde está vindo essa sensação de inquietação... talvez seja apenas minha imaginação.
Izayoi sacudiu a cabeça para afastar as dúvidas enquanto começava a escalar a montanha.
Parte 8
—Floresta de Al Pisano, Rota escolhida pela [Two Wings].
— Aproveitem essa oportunidade! Vamos atacar todos juntos!
Se alguém estivesse contando, esse seria o terceiro embate aéreo. You estava cercada por todos os lados, mas isso era parte de seu plano. Ela lançou seus redemoinhos brilhantes condensados em suas mãos em forma de concha para os arredores, e enfrentou os ataques dos eudemons com os seus próprios.
A violenta turbulência dos ventos furiosos levantou os subordinados de Griffith alto no céu, antes de jogá-los para baixo.
Dos participantes da [Two Wings], apenas um piloto e Griffith ainda estavam de pé, mas mesmo Griffith tinha alguns arranhões menores ao redor do corpo e ao respirar seus ombros tremeram pesadamente.
Por outro lado, You não estava ofegante e respirava com bastante calma. Desde o começo da batalha, o foco de You tinha sido apenas forçar os cavaleiros a cair no rio e contribuir com a vitória de sua Comunidade.
— Maldita seja... uma mera macaca simples como você fez meus camaradas da [Two Wings]...
Griffith parecia estar gemendo ao dizer isso.
You também não conseguia acreditar em sua própria força.
...As coisas estão realmente melhorando para mim. E não muito tempo atrás, eu não conseguia fazer nada.
Aumentando sua força física depois de lutar com os Titãs, recebendo o Gift do Pégaso e aumentando a quantidade de redemoinhos, Gift dos Grifos, que ela conseguia controlar com algumas poucas dobras. Mesmo o seu voo, que costumava ser cheio de movimentos desnecessários e precisar de um grande esforço no passado, tinha se transformado em uma espécie de segunda natureza para ela, devido ao fato de ter dominado os campos de força.
A eu atual... pode ser capaz até mesmo de desafiar Gift Games de outro nível.
You também havia feito amizade com alguns tipos de eudemons em particular.
Se todas as conexões fossem transformadas em habilidades, quanto mais forte seria seu potencial de batalha?
Quantas possibilidades a criação de seu pai, a [Árvore Genoma] tinha?
Apenas pensar sobre isso era o bastante para fazer o coração de You disparar.
Mas eu devo me concentrar mais neste jogo que estou participando em vez de ficar pensando em qualquer outra coisa.
Seu foco voltou para Griffith, que estava diante dela. Ela então usou seu olhar penetrante para encará-lo, não querendo deixar nenhum movimento ou palavras escaparem de sua vista.
Gry, que havia perdido suas asas para ajudar Izayoi.
Sala, que havia quebrado seu próprio chifre para ajudar Asuka.
Ela definitivamente não poderia perdoar Griffith, que os ridicularizara.
Não deve ser mais um problema, visto que os atrasei por tanto tempo.
Ela já havia cumprido com seu dever para com sua Comunidade.
E era hora de ela cumprir seu dever de amiga deles.
— Está quase na hora de acabar com isso...
Permitindo que sua [Árvore Genoma] se transformasse novamente em um pingente, ela pousou no chão.
Griffith ficou chocado ao vê-la retirar sua armadura do nada, mas ele respondeu rapidamente a isso com uma pergunta.
— O que é isso, sua garota idiota!?
— Vamos decidir nossa batalha com o próximo golpe. Para saldar a dívida da humilhação que você causou, vou aceitar o seu golpe mais forte diretamente.
— ?
Griffith não conseguia entender essas palavras enquanto olhava para ela com olhos arregalados devido a dúvida e confusão.
A determinação brilhou mais forte no olhar de You enquanto ela enfatizava as palavras que proclamava,
— Você parece estar muito confiante em sua linhagem sanguínea. Vou me certificar de que sua linhagem, que nasceu do cruzamento entre um Grifo e um Longma e de que você tanto se orgulha— SEJA COMPLETAMENTE HUMILHADA E VOU FAZER ESSA SUA ARROGÂNCIA EM PEDAÇOS!
Para fazer Griffith pagar por seus insultos humilhantes, You decidiu que iria quebrar a raiz daquela arrogância.
— ...Não comece a ficar toda convencida... seu MACACO FEMININO SEM ASAS!
A torrente contínua de insultos humilhantes finalmente atingiu sua última gota e sua raiva reprimida explodiu completamente.
Escamas dracônicas, que eram características de Longmas, começaram a aparecer, formando uma armadura protetora ao redor de todo o seu corpo. Griffith até mesmo renunciou a sua aparência de Grifo, da qual ele sempre se gabou e mostrou admiração por todo esse tempo, e fez com que seu crânio assumisse um formato mais parecido com o de um dragão.
Partículas de luz foram emitidas por todo o corpo de Griffith e um par de chifres e majestosas asas de dragão também cresceram em seu corpo.
You observou aquelas mudanças dramáticas sem demonstrar qualquer mudança em sua expressão—
...Eh? Opa, será que eu falei demais?
No entanto, ela estava ficando um pouco nervosa por dentro. Ela não esperava que um par de chifres de dragão crescessem nele quando zangado.
O totalmente enfurecido Griffith havia se transformado em um Draco Greif e em um eudemon que havia perdido completamente todo o senso de razão enquanto avançava.
— GYRUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!
Colidindo com uma explosão. E aquele não era o som de uma explosão comum.
Foi devido a rápida expansão do ar saindo em todas as direções possíveis mais rápido que a velocidade do som devido ao grande atrito aquecendo-os— Em outras palavras, um estrondo sônico de trovão.
O corpo de Griffith havia se tornado um com o relâmpago e estava avançando com uma velocidade que certamente ultrapassava a esperada para um Grifo.
Apenas o Gift do Pégaso não vai adiantar muito! E se for assim, preciso apenas usar um tipo diferente de eudemon de nível superior—!
—Segurando a [Árvore Genoma] em suas mãos, You usou sua imaginação para pensar em um novo eudemon levando em consideração a forma de Griffith e permitindo que os genes se formem e se reestruturem em um novo conjunto de equipamentos.
A árvore genealógica era centrada no conceito dos cinco elementos, e detinha a informação genética dos 360 lordes animais. Usando o chifre solitário de um Kirin² como matéria prima para fabricar uma nova arma— era uma longa lança duas vezes mais alta que You.
— GYRUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!
Griffith, que havia se transformado em um Draco Greif, colidiu com a lança de chifre com seus próprios chifres e continuou a avançar. E a lança, que You segurava com firmeza, também era feita dos mesmos atributos elementais, sendo capaz de emitir relâmpagos de seu chifre dracônico.
Era o símbolo do Kirin, o senhor de todos os eudemons e bestas.
Sem problemas, devo conseguir bloquear esse golpe!
Enquanto os chifres de dragão colidiam, uma poderosa onda de choque abalou todo o mar de árvores à medida em que se espalhava.
A força dos relâmpagos fora completamente anulada e agora tratava-se apenas de uma disputa de força física.
Os relâmpagos e o calor da investida de Griffith deixaram as árvores ao longo das margens do rio em chamas, e a colisão fez com que a terra se erguesse e a área sob You e Griffith se transformou em uma cratera. Lentamente, mas com segurança, You foi capaz de empurrar o adversário para trás usando a força dos Titãs.
Mesmo que Griffith em sua forma Draco Greif tivesse perdido a maior parte de sua capacidade de raciocínio, parece que ele ainda retinha discernimento o bastante para perceber que se encontrava em uma situação desfavorável.
Usando suas garras dianteiras para se empurrar, Griffith ergueu You e sua lança no ar com a curva de seus chifres, antes de voltar a atacar na abertura que viu das defesas de You, tentando atropelá-la com os chifres.
— GYRUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!
— Tome isso—!
You não resistiu ao recuo do golpe dos chifres de dragão, mas aproveitou-se dele em um movimento circular para balançar sua lança.
Pegando emprestada a força do golpe de Draco Greif e acrescentando a força dos Titãs, ela usou a força centrífuga para atingir Griffith em cheio nas costas.
O contra-ataque inesperado causou espasmos e Griffith deixou escapar um grito alto,
— Gya...
A cota de malha de escamas de dragão nas costas do Draco Greif foi destruída, mas a ponta da lança era feita de uma superfície lisa e não deixou nenhum corte, então ele devia estar bem. Um Griffith inconsciente continuou a se contorcer, antes de interromper todos os seus movimentos.
— Gri... Griffith-sama...
O cavaleiro restante da [Two Wings], que pôde apenas assistir a batalha de longe, soltou um gemido.
— Eek!
You desviou o olhar na direção dele e ele saltou no rio com um grito para escapar.
— ...Hu.
You então confirmou se havia mais alguma presença ao seu redor.
Ao que parece, as únicas presenças eram as dos responsáveis por suporte que agora estavam todos caídos no chão.
Com isso, Kasukabe You observou os arredores mais uma vez, antes de erguer o a mão direita—
— Vitória...
— Para formar um V com os dedos, anunciando sua vitória para a audiência que via tudo de longe.
Parte 9
—[Corrida de Hipocampos], Arquibancadas na Cidade Subterrânea.
Tendo acabado de assistir a batalha entre Kasukabe You e Griffith, o espírito de todos na audiência estava em chamas mais uma vez.
— O Griffith-sama realmente pode fazer seus chifres de dragão crescer! Isso é mesmo impressionante!
— Mas mesmo assim a oponente dele venceu, esses [Sem Nome] com certeza não são um grupo qualquer!
— Com certeza! Aquela senhorita foi a comilona que conseguiu acabar com o estoque de comida da [Six Scars]!
A intensa batalha fez com que o público ficasse alvoroçado e vários comentários começaram a surgir.
Enfrentar adversários fortes e implementar todas as várias estratégias possíveis para ter sucesso na batalha era a essência dos Gift Games. Ser capaz de ver isso, que era muito semelhante a uma batalha real, faria qualquer um se questionar se seria possível encontrar uma vida mais interessante do que essa.
Shiroyasha deu tapinhas na cabeça do pequeno demônio que estava sentado sobre seus joelhos— um dos [Pequenos Demônios de Laplace], enquanto olhava para a cena transmitida com um grande sorriso no rosto.
— Hehe, trazer vocês aqui, definitivamente foi uma boa escolha, Lapleasy.
— É uma honra receber seus elogios.
Um pequeno demônio usando um vestido roxo respondeu.
Ao contrário das outras quatro, este usava um vestido de cor diferente para mostrar sua posição de comando. Suas habilidades consistiam em receber informações transmitidas pelas outras quatro e ser capaz de projetá-las em uma tela, como a que estava sendo vista no palco agora.
Para simplificar, era semelhante à uma antena de televisão.
Atualmente na tela na superfície do penhasco, Kasukabe You podia ser vista acenando para a plateia enquanto anunciava seu triunfo.
— Isso foi realmente inesperado. E pensar que ela conseguiu derrubar facilmente o Griffith mesmo depois dele liberar seus poderes. Faz apenas dois meses e ela já progrediu até este ponto... O que diabos é esse Gift [Árvore Genoma], Lapleasy?
O pequeno demônio, que era chamado pelo apelido dado por Shiroyasha, inclinou sua pequena cabeça para um lado, antes de responder com sinceridade,
— Eu sinto muito. Mesmo depois de pesquisar nas memórias de minha mãe, ainda assim não foi possível encontrar uma correspondência exata para este Gift.
— Hum, é mesmo?
— ...Mas deve haver um item semelhante no passado, e se for nos dado tempo para pesquisar, podemos deduzir o seu histórico.
— Desculpe incomodá-la com isso, mas poderia vir e me informar quando puder encontrar algum tempo livre...? Certo, você quer algo para comer?
— Nesse caso, uma pera manchada, por favor.
*Kacha, kacha*
Recebendo uma pera manchada tão grande quanto ela, o pequeno demônio mordeu a fruta crocante ruidosamente.
No mesmo momento, Kuro Usagi, a narradora da transmissão ao vivo, anunciou em voz alta,
— A primeira participante a chegar ao posto de controle é— Kudou Asuka, dos [Sem Nome]! Não há outros concorrentes aparecendo ainda! Ela poderá manter a vantagem e manter a liderança até chegar à linha de chegada!?
As orelhas de Kuro Usagi balançavam de alegria enquanto ela transmitia as últimas atualizações do jogo—
Embora ela ainda não tivesse notado—
Um competidor que apareceu um pouco depois... estava avançando com uma velocidade incomum e reduzindo rapidamente a distância entre eles.
Parte 10
— A premonição de Izayoi definitivamente estava certa.
O vento que soprava do topo da montanha atingia suas narinas enquanto deixava sua pele úmida e arenosa ao passar por eles. As águas claras que pareciam brotar do caldeirão da vida era muito refrescante e exalava uma sensação de nostalgia aos arredores.
A linha de água azul-celeste se estendia até o horizonte.
O que eles viram diante deles depois de escalarem a montanha foi— uma vasta extensão de água que se estendia até o horizonte.
— Ha... haha! É realmente o mundo de Little Garden! Eu tinha imaginado que deveria haver um mar por perto, mas eu não esperava que... o mar estivesse em uma montanha!
Izayoi gesticulava das margens com os braços enquanto gritava com o mar azul-celeste diante dele.
— Izayoi tinha observado os peixes que descansavam nas águas rasas da Cachoeira do Tritonis antes, e embora houvesse ligeiras mudanças na aparência, eles na verdade eram um tipo de cavala que supostamente deveria habitar os mares. Por curiosidade, Izayoi tinha ido investigar a qualidade da água e descobriu que ela tinha uma composição muito similar a água do mar.
Devido a essa referência anterior, Izayoi pensou que poderia haver uma incursão de água marinha de algum lugar alto, mas ele jamais poderia esperar ver que a origem da água salgada era um mar no topo de uma montanha.
Em outras palavras, quanto mais perto dos escalões mais altos de Little Garden, maior a altitude? Se isso que vejo até o horizonte for mesmo água, isso quer dizer que parte da região está completamente submersa no mar?
— Izayoi-san! Há uma árvore crescendo na superfície do mar! Deve ser aquela árvore, certo?
Izayoi, que estava imerso em pensamentos, foi trazido de volta à realidade pelo grito de Asuka.
Uma confusão de árvores de diferentes alturas crescia ao longo da margem e da superfície do mar, para onde Asuka estava apontando. Os frutos da árvore eram vermelhos e maduros e pareciam ainda mais saborosos pela forma como refletiam a luz solar.
— Oooh... parece bom! Aparentemente valeu a pena a ansiedade.
A doce fragrância das frutas combinava com a brisa do mar. Izayoi subiu alegremente na árvore para colher um fruto. Depois que os dois a guardaram em um saquinho, eles deram as costas para o horizonte que se estendia atrás deles.
— Na verdade, eu ainda gostaria de brincar aqui por mais algum tempo...
— Certo, certo, vamos voltar outra hora. Agora vamos priorizar o jogo.
Izayoi relutantemente correu ao longo da margem depois de receber uma rara repreensão de Asuka.
Tendo viajado rio acima na jornada até o posto de controle, a viagem de volta para [Underwood] seria muito mais fácil, tendo o fluxo do rio a favor. Griffith, da [Two Wings], já havia sido eliminado do jogo e a outra poderosa—
— Izayoi-san! Ela está aqui!
Deixando de lado seu humor relaxado, Asuka se preparou para a batalha. Faceless estava se aproximando velozmente de uma rota diferente, a qual ela havia escolhido para subir a montanha, e a água espumava violentamente sob o galope de seu hipocampo.
Vendo Asuka e Izayoi chegando ao topo da montanha, os cantos da boca de Faceless se contraíram.
— ...Parece que apenas vocês conseguiram chegar ao posto de controle.
Invocando sua espada chicote favorita de seu Gift Card, ela pegou uma fruta da árvore em um instante e removeu a diferença que os [Sem Nome] tinham na liderança imediatamente.
— Izayoi-san, viu só? Isso é tudo culpa sua por ficar se preocupando apenas com passeios turísticos!
— Sim. Dessa vez a culpa é mesmo minha, desculpe.
Izayoi ofereceu um sincero pedido de desculpas, pois de fato ele fora negligente. Não importa como se olhasse para a situação, a responsabilidade pela perda de muito tempo precioso era de Izayoi e apenas dele. Sentir-se facilmente nostálgico e admirar um cenário incrível poderiam ser suas maiores fraquezas.
Destravando um mecanismo no punho de sua espada chicote, Faceless fez sua espada se virar para avançar na direção de Asuka enquanto segurava suas rédeas com firmeza. Uma feroz determinação parecia emanar daquela inexpressiva cavaleira mascarada. A atmosfera da situação mudou de tranquila para muito problemática em um piscar de olhos.
Ambos os lados aguardavam o momento oportuno.
Se eles não estivessem alertas o bastante, Faceless ou Asuka poderiam acabar sendo derrubadas.
— Eh?
Nesse momento, houve uma grande mudança na margem.
A terra e o mar começaram a balançar ritmicamente e a brisa do mar se transformou em rajadas violentas que os golpeavam. Supondo que se tratava de um tsunami causado por um terremoto, Asuka e Izayoi focaram seus sentidos para lidar com a emergência. No entanto, eles logo perceberam seu erro.
Apenas Faceless entendeu corretamente e seus olhos se arregalaram diante da ameaça que se aproximava.
— ...Não pode ser... aquele cara que muitas vezes descreve a si mesmo como um ‘tronco seco flutuante’ realmente decidiu participar de uma brincadeira de crianças!?
O tom de surpresa e descrença era totalmente diferente do seu habitual.
A fonte do tremor vinha do pé da cachoeira e, seguida de uma grande explosão, uma pessoa e seu corcel apareceram como se fossem lava sendo expelida por um vulcão. Ele ficou em cima de um pilar de água que se erguia no céu. Percebendo que a reversão do fluxo da água fora devido a essa explosão, todos os presentes ficaram seriamente abalados diante da façanha que estavam testemunhando.
— Ops, isso é um problema! Acabei de acordar depois de dormir demais e acabei perdendo o começo do evento! E tinha até mesmo pedido pessoalmente para a Senhora da Noite Branca adicionar o meu nome a lista de participantes. Acho que a incomodei de novo.
Embora ainda fosse o mesmo falso dialeto de kansai que ele sempre usava, a sensação que sua presença exalava era menos amigável do que na noite passada. O último competidor que apareceu do nada— o Rei Demônio Sáurio colocou seu cabelo molhado, encharcado pelo spray de água, para trás enquanto calmamente analisava o grupo a sua frente.
— É muita sorte que vocês estejam perdendo tempo aqui. Graças a isso consegui alcançá-los tão facilmente— Acho que agora não devo ter muitos problemas para obter a vitória.
O Rei Demônio Sáurio declarou com uma voz confiante e dominadora.
O evento finalmente chegou a sua segunda metade agora que o mais forte e último dos competidores subiu ao palco da [Corrida de Hipocampos].
1 – O nome da espada de Faceless é uma espécie de trocadilho que lembra o som de uma serpente. Para manter a estrutura mantive o nome original, mas a tradução seria Espada Serpente Escorpião.
2 – Kirin (ou Qilin em chinês) é uma lendária criatura com cascos que aparece na mitologia chinesa. Na mitologia Japonesa é uma criatura com corpo coberto por escamas de dragão, cauda de leão e um único chifre semelhante ao de um veado.