Volume 3
Capítulo 149: Pesquisa da Cura
“Então deixe-me ver se entendi.” Lith ainda duvidava das palavras de Vickas.
“Entre o grupo de traidores que estão tentando sabotar o trabalho da Rainha, há alguém que os conduz pelo nariz enquanto prepara essa praga?”
Vickas assentiu, seus olhos sempre fixos no exército de bocas a milímetros de sua carne sangrando.
“O que esse Cérebro quer? Qual é o fim desse jogo?” Um zumbi ergueu a cabeça de Vickas pelo queixo, forçando-o a olhar nos olhos de Lith.
“Não sei.” Ele gritou. A mão que o segurava era flácida e pegajosa, secretando fluidos de decomposição a cada movimento. O cheiro pútrido já o teria feito vomitar, mas não havia mais nada além de bile em seu estômago.
“Então como é que você sabe tanto sobre seus amigos e seus mestres? Parece apenas uma mentira conveniente para mim.”
Vickas explodiu em uma risada febril. A terrível experiência que estava vivendo — ser capturado, torturado e supostamente infectado — já o havia levado à beira da loucura.
A ingenuidade de Lith, então, era a gota d’água.
“Ha! Ha! Ha! Deuses, como meu soberano poderia acreditar que alguém tão estúpido pudesse encontrar uma cura? Deve ser um idiota também! Estamos mortos! Estamos todos mortos!”
Lith tentou tirá-lo da histeria, primeiro com ameaças e depois com tapas, mas sem sucesso.
“Como quiser.” Ele ordenou, cancelando o feitiço que mantinha a dor sob controle.
“Por favor, não! Qualquer coisa menos isso! Sinto muito! Eu realmente sinto!” Vickas parou de rir, a agonia inundando seus membros e a visão daquelas bocas babando perto de suas regiões inferiores o forçou a recuperar seus sentidos.
“Lembre-se, ainda guardo o que restou da sua vida. Se você tem tanto orgulho de ser o cachorro de outra pessoa, então aja como um. Se eu digo para latir, então faça. Caso contrário, meus amigos aqui vão te ensinar a se fingir de morto.”
Vickas serviu ao duque Selimar por anos, juntando-se ao exército e subindo na hierarquia apenas por causa de seu mestre. Seus pais o abandonaram quando ele tinha apenas cinco anos — já tinham bocas demais para alimentar, então cuidar de uma criança chorona e sem talento seria um porre.
Foi Selimar quem o adotou junto com seus irmãos jurados, salvando-os da fome e dos abusos diários no orfanato. Trair a Coroa tinha sido natural para eles, não tinham lealdade nem gratidão para com os que encarnavam um sistema que os tratava apenas como lixo.
Ele não o fez por ganância, mas por amor. Não havia nada que não fizesse por seu pai adotivo. Trair sua confiança já estava rasgando a alma de Vickas, ser chamado de cachorro era demais para suportar.
“Se eu pudesse usar magia …” Ele rosnou, mostrando os dentes para Lith.
“Não mudaria nada.” Lith deu-lhe um tapa, mas desta vez com sua verdadeira força.
A força daquele gesto simples espalhou o nariz de Vickas sobre sua bochecha, fazendo-o sangrar profusamente, e deslocou a mandíbula.
Vickas nunca havia sido atingido com tanta força, nem mesmo quando lutava contra soldados com o dobro de seu tamanho. Seu orgulho e ousadia desmoronaram, percebendo que os zumbis eram cordeiros inocentes se comparados com seu pastor.
“Depois que a praga foi liberada, Selimar entendeu que, sem cura, ele está fadado a perder. Se a Coroa vencer, será executado por traição, se sua facção vencer, se tornarão escravos do mandante.
Ele o teme, então não me disse nada, para não comprometer o relacionamento deles. ” Vickas abandonou os títulos. Era um traidor agora, não merecia mais chamá-lo de mestre.
“Os outros, em vez disso, são dispensáveis. Quando Lizhark e Fernath insistiram para que seus homens me ajudassem, ele entendeu que não confiavam mais nele, então tomou precauções.
Me deu meios e informações suficientes para enquadrá-los e a seus mestres, então quando surgisse a necessidade, eu poderia expor eles e destruir sua credibilidade, dando ao meu mestre … Selimar o tempo para chegar a um lugar seguro. “
– “Esta é uma boa notícia para a Coroa, mas não para mim” – pensou Lith.
– “O acidente em Kandria revelou uma agenda oculta, que por sua vez está causando uma briga interna. Esses idiotas estão tão desesperados para colocar todas as suas esperanças em mim, e ainda não fiz nada. A única maneira de tirá-los do meu pé é encontrar a cura, e rápido. “-
“Uma última pergunta. Como eles poderiam saber o que aconteceu e reagir tão rápido? Como você contornou a matriz?”
“É realmente fácil.” Vickas engoliu um pedaço de saliva. ‘Última pergunta’ significava que ele estava prestes a sobreviver à sua utilidade.
“Já estávamos aqui, então, quando você chegou, cada um de nós avisou ao seu mestre. O que quer que você tenha feito fez a Coroa se mover rápido, e isso fez de você um alvo. Quanto à disposição, o Pequeno Mundo não é perfeito como dizem.
Sempre que Varegrave faz uma chamada, qualquer um pode usar seu amuleto de comunicação. “
Lith ficou chocado, mas graças à máscara, nada aconteceu.
– “Talvez seja porque ninguém usa itens dimensionais, e porque Varegrave se recusou a me conceder privilégios. A matriz é como um grande interruptor, quando está desligada, vale tudo.” –
“E como você sabe quando ele faz isso?”
“Eu não sei. Só espero as ligações de Selimar.”
Lith interrogou os outros dois, mas nada de novo apareceu. Eram exatamente como Vickas, mas com um mestre diferente. Todos pareciam simples, além de ambos serem tenentes.
Isto é, alto o suficiente para ser capaz de se mover livremente pelo acampamento, mas não o suficiente para dificultar manter um perfil baixo.
Lith manteve sua promessa, dando-lhes uma morte rápida e transformando seus corpos e roupas em pó.
– “Existem traidores entre os nobres, os magos, o exército e até mesmo no palácio real. Sem alguém informando exatamente quando o Rei está indisponível, seria impossível acertar o momento certo para ligar pra dentro da zona de quarentena.
Estou em águas quentes, Solus. Preciso encontrar uma cura, mas seria muito bom se outra pessoa a descobrisse. Já sou um ímã para problemas. ” –
– [“E aqueles três que agora conhecemos? Você vai os delatar?”] –
– “Como eu poderia explicar onde consegui essa informação? E mesmo se houvesse uma maneira, pintaria um alvo ainda maior nas minhas costas. A coisa mais inteligente a fazer é não ultrapassar meus limites como curandeiro.
Em breve, o desaparecimento deles será notado, e, ao vasculhar seus pertences, Varegrave encontrará as evidências por conta própria. “-
Lith mandou todos os cadáveres de volta às prateleiras, libertando-os de seu feitiço de necromancia antes de ir procurar um cirurgião. Graças à autoridade que seu posto de médico da praga lhe conferia, tudo corria bem.
Ninguém questionou suas ordens, apenas obedeceram. Lith havia preservado o cadáver do homem com a perna dividida, intocado pela magia das trevas, porque era o único que ele sabia onde procurar os parasitas.
O corpo foi movido para uma zona segura e, depois de usar uma jaqueta de linho branco, o cirurgião o abriu seguindo as instruções do jovem curandeiro. Mesmo com a Life Vision, Lith não foi capaz de encontrar nenhum vestígio dos parasitas ou dos ovos que ele claramente lembrava haver ao redor do corpo.
“Parece que não conseguem sobreviver sem o hospedeiro. Ontem esse homem era uma colônia viva e agora nada.”
“Isso explicaria como conseguiram escapar da detecção até agora.” O cirurgião ponderou. “Esses parasitas são quase invisíveis aos feitiços de diagnóstico quando o paciente está vivo e, após sua morte, a autópsia não consegue encontrar nenhum corpo estranho.”
Lith pegou várias amostras de tecido, enviando-as ao alquimista para serem analisadas. Antes de desenvolver uma cura adequada, ele precisava saber se, no momento de sua morte, as criaturas liberavam toxinas prejudiciais ao paciente.
A resposta veio rapidamente. Como ele esperava, os tecidos apresentavam uma substância estranha, mas desconhecida. Era impossível dizer quais efeitos ela poderia ter em um corpo vivo, já que sua concentração nos restos mortais quase não era detectável.
Coletar e usá-la para experimentação era impossível.
Amaldiçoando o nome de Hatorne e sua engenhosidade, Lith foi a Varegrave pedindo um paciente vivo.
“Com base nas informações adquiridas hoje, tenho uma teoria sobre a cura. É improvável que tenha sucesso, e é de alto risco e potencialmente mortal. No entanto, gostaria de experimentá-la.
Mesmo se falhar, posso obter dados valiosos a partir dela. “
“Quais são as chances de sucesso?” A mão de Varegrave acariciou inconscientemente sua última vontade contida no bolso do peito do uniforme.
“Quase 15%.” Considerando a diferença de talento e experiência entre Hatorne e ele mesmo, Lith sentiu que ainda era uma estimativa otimista.
“Eu gosto desses números. Vamos lá.”