Volume 3
Capítulo 154: Último Obstáculo
Ao contrário das expectativas de Lith, o Coronel Varegrave não levantou objeções à sua proposta, o que lhe permitiu começar a estudar os parasitas bloqueadores de mana. O único problema era que muitos preparativos eram necessários e as medidas de segurança eram muito mais rígidas do que antes.
A maioria das vítimas se tornou extremamente violenta, então precisavam estar com as mãos e os pés amarrados às macas para evitar tentativas de fuga.
Tudo o que se referia à comunidade mágica precisava da permissão da Associação de Magos, então o Capitão Kilian foi designado a ele como escolta e assistente sempre que entrasse em contato com um dos pacientes.
Havia algumas razões por trás da atitude mansa de Varegrave. Depois de falar com o professor Marth, ele conseguiu colocar seu orgulho ferido de lado e admitir para si mesmo o quanto estava errado ao duvidar da lealdade de Lith quanto ao Reino.
Em segundo lugar, e mais importante, estava lidando com uma investigação interna que explodiu entre suas mãos do nada. Depois que Lith matou o tenente traidor Vickas e seus dois capangas, as engrenagens do destino começaram a se mover.
Com a rígida disciplina com que o acampamento era operado, o súbito desaparecimento de oficiais de nível médio não poderia passar despercebido por muito tempo. Ao final do primeiro dia, os militares estavam em alerta, procurando três possíveis desertores.
O pior cenário era que um deles, se não todos, tivessem sido infectados e decididos a tentar escapar da zona de quarentena para ver suas famílias uma última vez antes de sua morte.
Varegrave não podia correr nenhum risco, se a praga se espalhou pelo resto do Reino, o mundo inteiro estaria em perigo. Seus aposentos foram revistados meticulosamente, procurando qualquer pista sobre suas intenções ou destino.
No dia seguinte, a situação piorou ainda mais. Ao verificar seus registros militares e horários de trabalho, Varegrave descobriu que os três, no momento de seu desaparecimento, estavam patrulhando o setor onde a barraca de Lith estava localizada.
Normalmente ele teria considerado isso uma coincidência, mas depois do que aconteceu com seu irmão jurado Velagros, ele não poderia descartar a ideia de que eram traidores enviados para terminar o trabalho.
Varegrave pediu a ajuda de Kilian, e ambos fizeram seus homens mais leais vasculharem todos os lugares onde os três oficiais desaparecidos foram vistos, em busca de pistas.
A boa notícia era que, graças ao Pequeno Mundo, escapar estava longe de ser fácil, e todos os guardas nos postos de controle, as únicas saídas da zona de quarentena, eram todos veteranos de elite com lealdade comprovada.
Mesmo que um deles também fosse um traidor, em uma equipe de oito homens seria impossível para ele ajudar seus cúmplices sem que os outros percebessem. Além disso, de acordo com a segurança do bloco Ward, foram vistos entrando, mas nunca saíram.
Sendo Lith são e salvo, ele não poderia ser seu alvo. A busca minuciosa no acampamento levou à descoberta de um esconderijo e a maioria dos itens mágicos que pertenceram aos três tenentes.
O esconderijo continha evidências incriminatórias contra três famílias nobres poderosas e dois dos soldados desaparecidos, marcando-os como traidores em potencial contra a Coroa.
De acordo com uma carta encontrada dentro do esconderijo, o tenente Vickas foi abordado por seu pai adotivo, o duque Selimar, que lhe pediu que traísse o Reino em troca da promessa de se tornar seu herdeiro.
Vickas explicou como ele fingiu aceitar, enquanto reunia evidências para derrubar a facção nobre. Segundo a carta, ele só conseguiu identificar mais dois, e concluiu dizendo que se alguma coisa lhe acontecesse, era provável que tivesse sido descoberto e morto.
Varegrave foi movido pela brava abnegação de Vickas, xingando a si mesmo por não ser um líder capaz de inspirar confiança. Se Vickas tivesse vindo pedir sua ajuda, talvez as coisas tivessem terminado de forma diferente.
O prego final no caixão das esperanças de Varegrave para um final feliz era que todos os itens mágicos recuperados agora careciam de qualquer impressão.
Isso poderia significar que seus proprietários estavam mortos.
Descobrindo o quão profundamente enraizado estava o domínio da facção do nobre dentro das fileiras militares, Varegrave confiou todas as evidências coletadas a Kilian, deixando o corpo da Rainha fazer o resto.
Sem o conhecimento de Lith, seu plano funcionou quase perfeitamente. Fora ele forçando Vickas a escrever a carta em seu bloco de notas, para coletar todos os itens mágicos e colocá-los onde pudessem ser encontrados.
Por último, mas não menos importante, ele encontrou o esconderijo escondido que cada tenente tinha e juntou tudo em um só para fazer a história de fachada que ele havia planejado funcionar. A única falha era que ele não tinha ideia de como explicar o desaparecimento dos três cadáveres.
Se os traidores tivessem dominado e matado o “heróico” Vickas, livrar-se do cadáver seria natural, mas se eles tivessem morrido, quem poderia ter limpado a cena?
As evidências contidas no esconderijo secreto não foram suficientes para acusar uma das grandes famílias nobres de traição, mas minou sua credibilidade, ligando-as a vários crimes não resolvidos.
Isso permitiria à Coroa suprimir todas as suas atividades e paralisar sua influência até que a investigação terminasse. Impedir que a guerra civil ocorresse era uma prioridade, então Varegrave só poderia ignorar esse mistério por enquanto.
– “Droga, no lugar do Rei, eu mataria um idiota incompetente como eu sem pensar duas vezes.”- Ele pensou. – “Eu estava tão ocupado duvidando da lealdade de Lith que não percebi os verdadeiros traidores bem debaixo do meu nariz. Já posso ouvir o rei e a rainha brigarem sobre como corrompi o exército deles.
Ela nunca vai deixar Sua Majestade ouvir o fim de tudo. “-
***
Considerando a questão dos outros três parasitas resolvida, Lith começou a examinar vários infectados do parasita bloqueador de mana em busca do espécime perfeito. Estava determinado a encontrar o pior caso de infecção possível e usá-lo em seu trabalho.
Ao contrário dele, os falsos mágicos não eram capazes de alterar o fluxo mágico de seus feitiços, a menos que tivessem sido expressamente concebidos para permitir isso. Para piorar as coisas, Lith não tinha ideia de como um feitiço de nível cinco funcionava, então tinha que se certificar de fornecer a eles uma cura infalível.
O plano de Lith era estudar um caso avançado, reunindo todos os dados necessários para criar uma trilha de migalhas de pão que a equipe de Marth pudesse seguir. Caso contrário, precisariam fazer ajustes toda vez que encontrassem uma circunstância desconhecida no momento em que o feitiço fosse criado.
A tenda preparada para os estudos de Lith era bem grande, tinha um diâmetro de quase dez metros com dois assentos e uma pequena escrivaninha como única mobília. A maioria de seus espécimes veio com uma camisa de força e correntes nos tornozelos, senão com o corpo inteiro amarrado como um salame.
Ao contrário dos outros, as vítimas do quarto tipo de parasita tinham corpos saudáveis e cheios de vigor. As restrições eram medidas de segurança para evitar tentativas de fuga e limitar os riscos de infecção caso tentassem morder durante um pico de raiva.
“Você não sabe quem eu sou, seu cão militar imundo!”
Além disso, em vez de tratar os soldados e os curandeiros com respeito, a maioria deles gritava o tempo todo, zombando de seu status anterior como se estivessem falando com um servo de raciocínio lento.
“Eu sou Garith Senti, o mais jovem mestre que a guilda Kandria já teve.” O primeiro paciente de Lith foi um homem bonito, bem constituído, alto, com cabelos loiros e olhos azuis, que naquele momento estava olhando para Lith como se ele fosse um cachorro sujo em cima de seu café da manhã.
“Exijo ser libertado e tratado com todas as honras que mereço! Assim que eu sair daqui, vou garantir que todos vocês morram como um cachorro!”
“Cale a boca, por favor. Você perturba minha concentração, tornando meu trabalho mais difícil.”
Até mesmo usar o Revigoramento foi um desafio. Os corpos dos espécimes foram afetados por uma toxina diferente das outras que Lith havia estudado até agora. Não infligia nenhum dano direto, mas era capaz de embaralhar a mana interna e externa, transformando qualquer feitiço em um desperdício de energia.
Superar o efeito de interferência exigiu força de vontade e concentração do garoto, drenando suas reservas de mana como se estivesse tratando uma aldeia inteira ao mesmo tempo.
“Seu trabalho? Ha! Você é apenas um idiota incompetente, caso contrário eu não estaria apodrecendo em uma tenda miserável como um vagabundo por mais de um mês!”
Em seguida, ele conseguiu cuspir no cristal do olho direito de Lith com incrível precisão, antes de explodir em uma gargalhada. Lith tinha se sentido como Florence Nightingale*.
Sua habitual atitude calma e respeitosa vinha da consciência de que, depois de terem sido mantidos presos por tanto tempo, aquelas pessoas mereciam ser tratadas com respeito humano para garantir sua cooperação.
“Quer saber, senhor Senti?” Lith limpou o cristal do olho com um lenço e depois o usou para limpar a sujeira da sola de suas botas. “Dizem que você pega mais moscas com mel do que com vinagre. Mas, na verdade, as moscas são facilmente atraídas por merda.” Então, enfiou o lenço sujo na boca do mago arrogante.