O Anjo da Porta ao Lado Me Mima Demais Japonesa

Volume 8.5

Extra 2: Não Importa Como Você se Pareça

“Amane-kun, por favor me ajude!”

   Ultimamente, Amane tem estudado e treinado diligentemente, então ele decidiu que, como era seu dia de folga, ele havia ganhado um tempo para ficar deitado. Mesmo após acordar, ele continuou cochilando na cama, sua mente oscilando entre a consciência e o sono. Mas foi durante um momento tão preguiçoso que Mahiru, a garota que ele mais amava, pulou sobre ele com um grito de socorro.

   Apesar de estar preguiçoso, ainda era de manhã cedo. Amane não esperava que Mahiru o visitasse tão cedo, especialmente tendo invadido seu quarto sem nem bater. Pego de surpresa, Amane olhou para Mahiru, que estava meio chorando e olhando para ele. Sua sonolência foi instantaneamente dissipada.

   Sabendo que Mahiru nunca se intrometeria ou se lançaria sobre ele dessa maneira, a menos que algo sério tivesse acontecido, ele piscou exageradamente. Quando ele olhou para o rosto dela novamente, sentiu uma forte sensação de desconforto — seu rosto geralmente adorável era o mesmo de sempre, eternamente e sempre fofo, mas agora, o nível de fofura parecia ainda mais intenso do que nunca.

   Amane imediatamente notou algo no topo de sua cabeça. Eles eram triangulares e tinham a mesma cor de seu cabelo. Eles se assemelhavam às orelhas do animal que Amane tanto adorava.

   Talvez eu esteja apenas sonhando ou algo assim? Amane se perguntou, fazendo a conexão de que elas estavam na cabeça de Mahiru. Enquanto ela permanecia em cima dele, ele a puxou para um abraço apertado e acariciou sua cabeça, experimentando uma sensação que era estranhamente suave e quente. Ele podia senti-los pulsar enquanto ele os tocava cautelosamente com as pontas dos dedos, um sinal revelador de que eles não eram apenas um brinquedo.

“Bom... dia?” Amane perguntou cautelosamente. Ainda choramingando em seu peito, Mahiru olhou lentamente para cima, seus olhos cor de caramelo úmidos.

     Esta é a vida real, certo?

“Amane-kun, o que devemos fazer? Q-quando acordei esta manhã, essas orelhas simplesmente…”

“…Elas são de verdade, não são?”

“Eu certamente não tenho tempo ou habilidade para preparar uma faixa de cabeça tão realista só para uma piada matinal!” Mahiru gritou em um tom um tanto desesperado. Atrás dela, uma cauda, ​​muito mais grossa do que a de um gato normal, balançava levemente enquanto ela falava. O pelo em sua cauda parecia estar eriçado, provavelmente um reflexo natural de sua angústia.

   Isso também é real? Amane instintivamente alcançou sua cauda, ​​e o corpo de Mahiru prontamente tremeu em resposta. A textura suave era tão agradável quanto tocar seu cabelo, se não mais.

“…Estou sonhando?” ele murmurou em um tom um tanto casual, abraçando Mahiru enquanto ela continuava a pressionar sua cabeça contra ele. De dentro de seus braços, ela murmurou fracamente: “Por favor, não presuma que é tudo um sonho!”

   Mahiru gradualmente aproximou seu rosto do dele e olhou para ele à queima-roupa, mostrando-lhe um olhar descontente. Devido ao tremor de seus olhos, ela parecia um gato amuado.

     Isso é adorável demais...

   Apesar do absurdo da situação, Amane achou a visão de Mahiru com orelhas de gato e um rabo tão incrivelmente cativante — tanto que seus sentimentos de confusão e afeição eram mais pronunciados do que seu pânico e ansiedade.

   A respiração de Mahiru agora estava um pouco áspera, o que tornava suas emoções mais fáceis de serem percebidas do que o normal. Isso, no entanto, só serviu para realçar ainda mais sua aparência de gato, e Amane não conseguiu deixar de cobrir a boca. “... Desculpe, deixe-me pedir desculpas primeiro. Sei que esta é uma situação séria e tudo, mas, hum, is-isso é muito fofo.”

   Amane, temendo que parecesse que ele estava levando a emergência de ânimo levianamente, confessou seus sentimentos honestos a ela. Com isso, Mahiru soltou um “Hmph” claramente descontente, mas sua expressão havia suavizado consideravelmente em comparação a antes.

“Eu realmente sinto muito.” Sinceramente, Amane se desculpou mais uma vez, agora se sentando com Mahiru ainda em seus braços. Enquanto ela deslizava para seu colo, Mahiru estufou suas bochechas levemente antes de dar uma leve cabeçada no peito de Amane.

“... Eu não sou contra você admirar minha aparência, mas realmente precisamos pensar em um plano para o que fazer a seguir.”

   Mahiru disse isso com uma atitude ligeiramente amuada, embora estivesse claro que ela não estava seriamente brava com ele. Mesmo que ele se sentisse um pouco culpado por isso, Amane não pôde deixar de achar que seu rabo balançando ainda era adorável.

“V-vamos confirmar a situação atual, certo?”

   Apesar de seu humor azedo anterior, Mahiru inconscientemente se aninhou em Amane com um charme inocente que era quase adorável demais para lidar. Ele conteve um gemido, restringindo-se a apenas expressar sua afeição por meio de carícias suaves enquanto olhava para ela.

   Mahiru ainda tinha um rabo e orelhas de gato. Sentada no colo de Amane, ela pareceu notar seu olhar e balançou o rabo vagarosamente.

“...Então, era assim que você estava quando acordou, certo?” Amane começou.

“Correto. Não me lembro de ter notado nada incomum ontem,” respondeu Mahiru. “Além disso, como alguém saberia por que de repente começaram a crescer orelhas de gato e um rabo do nada?”

“Sim, isso é verdade.” No Japão moderno, a ideia de repentinamente crescer orelhas de gato e um rabo estava além do reino da possibilidade. A sensação que ele sentiu quando tocou o rabo, como se houvesse ossos dentro, deixou isso claro. A noção de que ossos poderiam crescer e se projetar do corpo humano em apenas um dia era virtualmente impossível.

   A verdadeira questão era porque uma mudança tão repentina havia ocorrido em primeiro lugar.

   Este não é um mundo de fantasia, então por quê? Amane pensou consigo mesmo. Ele olhou para Mahiru novamente, ponderando a situação.

   Sentindo seu olhar, as orelhas pontudas de Mahiru, cobertas de pelos que combinavam com a cor de seu cabelo, se contraíram levemente. Embora parecessem em casa em sua cabeça sem nenhuma estranheza gritante, o simples fato de tais orelhas existirem em uma cabeça humana era bastante perturbador. No entanto, graças às características faciais glamorosas de Mahiru, elas aumentaram ainda mais seu charme, fazendo-a parecer ainda mais cativante.

“…Dado o quão surreal essa situação é, vou perguntar algo igualmente surreal,” Amane prefaciou sua pergunta. “Você se lembra de ter feito algo recentemente que poderia ter irritado um gato?”

“Se incluirmos as pessoas, então é bem possível que sim. No entanto, eu pessoalmente nunca faria nada a um gato que justificasse que ele me amaldiçoasse.”

   Simplificando, Mahiru amava animais. Mas mesmo que não amasse, ela ainda não era o tipo de pessoa que os machucaria. Se ela achasse certos animais intimidadores, ela normalmente os evitaria em vez de confrontá-los ou provocá-los.

“Na verdade, não encontrei nenhum gato recentemente. Nem mesmo um desde nossa visita ao café de gatos, eu acho.”

“Certo...”

   Eles também não encontraram nenhum gato de rua na vizinhança recentemente, então Mahiru praticamente não teve interação com nenhum gato desde então. Embora ela pudesse encontrá-los na casa de um conhecido, Mahiru não era inclinada a entrar na casa de outras pessoas, tornando até mesmo essa possibilidade igualmente improvável.

   O que causou tudo isso, então? Com ​​esse pensamento em mente, Amane observou Mahiru enquanto suas orelhas caíam suavemente para baixo. Ela parecia perdida em pensamentos, com sua mão descansando levemente em sua boca e seu olhar vagando para baixo como se estivesse em profunda contemplação.

“Qual é o problema?” questionou Amane.

“Ahh... Não é nada.”

“Mesmo que seja apenas um pequeno detalhe, você pode compartilhá-lo.” Amane a observou atentamente, esperando explorar até mesmo a menor possibilidade se ela tivesse alguma pista. Mahiru olhou para ele com uma expressão hesitante, como se estivesse lutando para decidir se deveria compartilhar seus pensamentos.

“…Ontem, estávamos assistindo àquele programa de TV sobre gatos, não estávamos?” Mahiru finalmente disse.

“Ah, sim, nós estávamos,” Amane lembrou.

   Depois do jantar da noite passada, eles ligaram a TV casualmente, e aconteceu de estar passando um programa de animais com um segmento especial sobre gatos.

“E você estava falando sobre como os achava fofos e como queria acariciá-los para se confortar, não estava?” Mahiru continuou.

“Sim, eu disse isso.”

“E então, eu concordei com você.”

“… Certo, você concordou,” Amane disse, relembrando a conversa.

   O que ela quer dizer exatamente? Amane olhou para Mahiru, que então baixou desajeitadamente os olhos, aparentemente incomodada com alguma coisa. “Eu concordei, sim, mas, na verdade, houve um pensamento que passou pela minha cabeça no momento,” Mahiru começou hesitante.

“Ah, é?” Amane a estimulou a continuar.

“Sendo: ‘Eu também desejo ser adorada pelo Amane-kun de uma forma semelhante.’”

   Atordoado, Amane congelou com suas palavras enquanto Mahiru enterrava o rosto em seu peito, aparentemente incapaz de se conter por mais tempo. Sua cauda, ​​agindo contra ou de acordo com sua vontade, balançava gentil e elegantemente, ocasionalmente se enrolando no braço de Amane ao lado dela.

   O silêncio caiu entre eles. Talvez por vergonha, as orelhas humanas de Mahiru ficaram com um tom profundo de vermelho.

[Del: Estava me segurando para não dizer isso, mas a Mahiru tem 4 orelhas agora. / Mon: Aé… A… Não calma… MEU DEUS! VERDADE!]

“… Espere, não me diga…” Amane ligou os pontos.

“C-certamente não, certo…?”

   Amane escolheu não comentar sobre o tremor em sua voz. Em vez disso, ele a abraçou com força, acariciando suas costas lentamente. Através das aberturas em seu cabelo, ele teve um vislumbre dos olhos dela olhando para ele, suaves e aparentemente derretidos com emoção, o que fez seu coração pular uma batida.

   Seu olhar estava cheio de timidez, mas parecia haver um lampejo de expectativa escondido dentro, exalando um fascínio sedutor e tentador. Percebendo que reagir a isso em sua posição atual seria inapropriado, Amane descartou rapidamente o desejo fugaz que surgiu em sua mente e suavemente retirou Mahiru de seu colo.

“E-então, por enquanto,” Amane disse, tentando recuperar a compostura, “vamos apenas tomar café da manhã, certo? Preciso organizar meus pensamentos.”

“O-okay.”

   Felizmente, Mahiru parecia não estar ciente da luta interna momentânea de Amane. Ela assentiu obedientemente à sugestão dele, e as orelhas dela ainda se contraiam levemente, como antes.

“…Eu estava pensando sobre isso, mas você pode comer comida normal? Existem algumas coisas que comemos que os gatos realmente acham tóxicas, como comida com muito sal que pode ser prejudicial a eles.”

“Eu ainda tenho um corpo humano… embora agora tenha essas orelhas e uma cauda presa a ele. Meus sentidos são todos, eu acredito, ainda humanos. Se não fossem, eu seria incapaz de perceber as cores da mesma forma, e se eu ganhasse os sentidos de um gato enquanto mantivesse a percepção humana, eu seria dominada por todos os cheiros e sons ao meu redor,” Mahiru explicou.

“Ah, certo, isso faz sentido,” Amane reconheceu seu ponto.

   Ele estava ciente de que a visão de um gato não era tão adepta a perceber cores tão vividamente quanto a de um humano. Se Mahiru, que sempre experimentou o mundo com a visão humana, tivesse afirmado que estava percebendo tudo normalmente agora, isso deve ter significado que não havia problemas com seus sentidos.

“Vou preparar nossa comida, então.” Mahiru, abraçando seu papel na preparação do café da manhã, saiu energicamente da cama, pronta para começar a tarefa.

   Seus movimentos pareciam mais graciosos e fluidos do que o normal.

   Então parece que há alguns outros efeitos colaterais, afinal, pensou Amane. Observando o cabelo longo e louro de Mahiru balançar enquanto ela se movia, Amane sentiu uma silenciosa sensação de alívio. Ele então seguiu o exemplo, saindo da cama para se juntar a ela.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

“…Wow, realmente está saindo de você, hein.”

   No café da manhã, só para garantir, eles evitaram adicionar ingredientes como cebola e ovos crus, que eram prejudiciais aos gatos. Depois de terminar a refeição, Amane observou mais uma vez a aparência de Mahiru, ainda processando a mudança surreal.

   Sentada no sofá, Mahiru parecia ter recuperado a compostura ao retornar à sua expressão calma de sempre. No entanto, suas orelhas e cauda estavam se movendo ativamente, aparentemente mais expressivas de suas emoções do que seu rosto. Amane examinou cuidadosamente a base onde as orelhas encontravam seu couro cabeludo — elas estavam de fato totalmente presas em sua cabeça. Ele não ousou tentar inspecionar de onde a base de sua cauda emergia, considerando inapropriado, mas de acordo com Mahiru, ela também estava firmemente presa ao seu corpo.

   A propósito, Mahiru havia optado por calças largas hoje, pois sua cauda aparentemente interferia no tecido de roupas de tamanho mais tradicional. O vislumbre ocasional de pele enquanto ela se movia o distraía, e Amane se viu esperando que pudessem resolver essa situação incomum em breve.

“Sou capaz de sentir dor na minha cauda, ​​só para você saber,” Mahiru alertou.

“Isso significa que elas são reais, então. Mas ainda assim...”

   Depois de olhar atentamente, Amane pôde ver claramente que as orelhas e a cauda de Mahiru eram de fato apêndices crescendo em seu corpo. Além disso, as reações dela, quando ele tocou nessas áreas, deixaram evidente que elas também tinham nervos.

   Quando Amane gentilmente acariciou sua cauda com as pontas dos dedos, o pelo macio, delicado e levemente úmido deu uma sensação agradável. Mahiru não pareceu se importar em ser tocada ali — ela apenas pareceu sentir cócegas e reagiu com um comportamento calmo.

“... É realmente quente e fofo,” Amane observou, sendo especialmente gentil, cuidadoso e delicado em seu toque, sabendo que sua cauda era especialmente sensível devido aos nervos. Ele foi mais cuidadoso do que quando costumava acariciar Mahiru, certificando-se de não causar nenhum desconforto. Mahiru ainda estava permitindo que ele fizesse o que quisesse, silenciosamente permitindo que ele continuasse. Na verdade, ela até estreitou os olhos contente e soltou um som de ronronar, tornando suas reações muito mais animadas e felinas do que o normal.

[Del: Sobre ser quente, não sei se é o caso aqui, mas a temperatura normal de um gato é de 39 graus, mais quentes que os humanos. / Mon: Mahiru ronronando… ]

   Amane acariciou ternamente sua cabeça com a mão livre e então deslizou os dedos até sua bochecha. Mahiru, aparentemente de bom humor, alegremente pressionou sua bochecha contra sua mão e soltou um doce ronronar. Sem ela ter consciência de suas próprias ações, seu rosto irradiava pura felicidade, permanecendo inalterado.

   Conforme Mahiru começou a agir um pouco mais carente, ela aninhou sua bochecha contra o peito de Amane várias vezes, fazendo-o lutar para suprimir uma tosse.

[Del: Esta é apenas uma ilustração não oficial desde capítulo, originalmente é uma arte do volume 4, pintada e editada por fãs para mostrar a Nekohiru.]

   Eu quero tanto tirar uma foto disso... Amane pensou. Na verdade, talvez um vídeo também. Sua amada namorada, a que ele mais amava, agora estava adotando carinhosamente elementos de seu animal favorito e se aconchegando nele. E, aos seus olhos, não havia nada mais precioso.

   Mahiru estava encostada nele enquanto ronronava alegremente, como uma grande gata. Amane estava consciente do sorriso bobo em seu rosto, mas ficou aliviado ao ver que Mahiru estava muito focada em ser mimada para notar sua mudança de expressão. Ele estava confiante de que se ela visse seu rosto agora, isso poderia até a assustar.

   Independentemente disso, ele continuou a acariciar Mahiru afetuosamente, incapaz de se impedir de mimá-la. No entanto, percebendo que ela estava ficando excessivamente mole e quase derretendo sob seu toque, ele pensou que poderia ter exagerado um pouco e parou rapidamente. No entanto, ao fazê-lo...

*Olhos fixos, encarando...*

   Olhando para ele com olhos arregalados e úmidos, Mahiru lançou-lhe um olhar como se perguntasse. Você já está parando? Amane não conseguiu se obrigar a ir contra aqueles olhos suplicantes e virados para cima e involuntariamente proferiu um “Nnnh...”

“De qualquer forma, está bem claro que você está puxando um gato,” Amane falou lenta e calmamente em uma tentativa de recuperar a compostura, ao que os olhos de Mahiru se arregalaram em resposta. Ao perceber que os olhos dela ainda eram os de um humano, ele sentiu uma onda de alívio enquanto acariciava sua cabeça suavemente. Em resposta, suas bochechas relaxaram ainda mais em uma expressão de claro contentamento.

“É uma sensação boa?” Amane perguntou, se recompondo. Em resposta, pareceu que Mahiru finalmente percebeu exatamente o que estava fazendo — seu rosto instantaneamente ficou em um tom profundo de vermelho, como se tivesse acabado de atingir o ponto de ebulição.

“... Você estava se divertindo, não estava?” Mahiru retornou, com um tom de descrença.

“Bem, eu acho. É que você estava reagindo tão afetuosamente, então eu não pude evitar.”

“Môu!” Mahiru deu um tapa leve na coxa de Amane, mas o ataque não causou dano algum. Se ela tivesse usado as unhas, ele poderia ter sentido algum nível de dor, mas ela teve o cuidado de usar apenas a palma da mão. Embora suas unhas agora parecessem um pouco mais afiadas do que o normal desde que se tornaram mais felinas, ao contrário de um gato de verdade, ela não conseguia retraí-las, então provavelmente estava sendo cuidadosa com a forma como se movia.

“...P-por favor, tente não me tratar muito como uma gata, okay? Sério.”

“Mas você era quem estava agindo de forma tão afetuosa e tal, então...” Amane apontou, ao que Mahiru silenciosamente usou sua coxa como um tambor improvisado. “Minha culpa. O que eu estava vendo era adorável demais para não ver.”

“...Quando você diz isso, está falando sobre minhas orelhas de gato serem adoráveis?”

“Não, eu estava falando sobre você ser adorável com essas orelhas de gato.”

“Se for esse o caso, então suponho que não haja nada a ser feito.”

   Amane disse a Mahiru que era ela que era fofa, não apenas as orelhas de gato, o que parecia agradá-la. Seu rabo abanando alegremente mostrava seu bom humor, fazendo Amane sentir uma leve preocupação sobre o quão facilmente influenciável e direta ela estava se tornando desde que assumiu a forma de um gato.

“Você está se tornando cada vez mais fácil de convencer, e isso está me preocupando um pouco,” Amane murmurou.

“Você disse alguma coisa?”

“Não, nem uma palavra.”

   Parecia que Mahiru realmente o tinha ouvido, pois ela brevemente lançou-lhe um olhar furioso. No entanto, quando Amane a acariciou gentilmente, aparentemente a apaziguando, ela recuou e permitiu que ele a acariciasse. Aliviado, Amane continuou a mover a palma da mão sobre ela até sentir que seu humor havia melhorado completamente.

   Depois de um tempo sendo mimada, Mahiru de repente voltou a si, endireitando as costas com um estalo. No entanto, seu rabo, como se não estivesse pronto para deixá-lo ir, enrolou-se no braço de Amane. Isso sugeriu que, talvez inconscientemente, ela poderia querer continuar sendo mimada.

“O que devemos fazer agora?” Antes de mais nada, eles precisavam discutir seus próximos passos.

“...Isso nem precisa ser dito,” Mahiru começou, “mas eu não posso ir à escola com essa aparência.”

“Sim, isso está fora de questão,” Amane concordou. Se Mahiru aparecesse de repente na escola com orelhas de gato e um rabo, certamente causaria um rebuliço. Qualquer um que passasse se perguntaria instantaneamente o que poderia ter acontecido com seu corpo. Esses não eram apenas acessórios falsos feitos para uma piada — eram orelhas de gato e um rabo genuínos, o que piorava a situação.

“Tenho certeza de que as pessoas serão rápidas em me ridicularizar ou alegar que estou apenas tentando chamar atenção.”

“Se você seria ridicularizada ou não, elas definitivamente terão suas próprias coisas a dizer sobre tudo isso, isso é certo.”

   Dado que nem todos na escola viam a presença de Mahiru de forma positiva, ela provavelmente se tornaria um alvo fácil para os alunos que guardavam ressentimento em relação a ela.

   Mahiru entendeu isso sozinha e abaixou as orelhas desanimadamente. “Eu não estava esperando isso...” ela então disse. Em uma tentativa de confortá-la, Amane acariciou sua cabeça, e ela acolheu seu toque. Bem, mais precisamente, ela voluntariamente se esfregou contra ele, aninhando-se mais perto enquanto ronronava.

“...Ah—!” No entanto, ela recuperou rapidamente a compostura logo depois, com um suspiro escapando de seus lábios. Para Amane, a visão dela tentando se controlar era irresistivelmente fofa, e ele não pôde deixar de rir. Isso provocou outro olhar penetrante de Mahiru em resposta.

“Mais importante,” ela recuou, “se as pessoas descobrissem que de repente eu tenho orelhas e um rabo, isso causaria uma grande comoção.”

“É, seria um desastre total se algum idiota descobrisse e isso se espalhasse online…” Amane imaginou o caos potencial.

“Essa é a última coisa que eu gostaria que acontecesse.”

“Concordo. Nem eu ficaria livre.” A possibilidade de sua namorada se tornar objeto de humilhação não era motivo para risos.

   Mahiru abaixou as orelhas e franziu as sobrancelhas levemente. “…Eu só queria ser mimada por você, não me transformar em uma gata assim,” ela lamentou.

“Basta dizer uma palavra, e eu vou mimar você o quanto quiser,” Amane ofereceu sinceramente.

“É constrangedor dizer isso diretamente!” Seu rabo se animou enquanto ela falava, talvez envergonhada de admitir. A expressão que ela usava sugeria que ela também estava um pouco ansiosa.

   Dada sua natureza, a hesitação de Mahiru decorreu provavelmente de mais do que apenas constrangimento. Ela provavelmente nutria preocupações sobre se era realmente aceitável que ela buscasse sua afeição ou se ela estava sendo um incômodo para ele, levando-a a reprimir essas dúvidas dentro dela em vez de expressá-las.

   Da perspectiva de Amane, não havia nada de incômodo em ser confiado ou mimado por sua adorável namorada — longe disso. Na verdade, ele desejava que ela se apoiasse nele ainda mais. Ele não estava tentando torná-la dependente dele, mas o que quer que Mahiru buscasse dele, ele estava mais do que disposto a dar a ela.

   A maneira como ela pode ser tão reservada é sua força e sua fraqueza ao mesmo tempo, Amane pensou, um pouco preocupado. Ele então colocou gentilmente a palma da mão em seu cabelo louro.

“Eu quero aceitar tudo sobre você. É por isso, Mahiru, eu ficaria feliz se você me dissesse qualquer coisa que você gostaria que eu fizesse, okay? Pode ser qualquer coisa, grande ou pequena.”

“U-uuu…”

“Eu não vou me deixar desanimar ou achar estranho. Você não gostaria se eu pudesse mimá-la ainda mais?”

“E-eu gostaria, sim, mas…”

“E eu sinto o mesmo. Aceitar o afeto da minha parceira é o mínimo que posso fazer.”

“Talvez você só possa dizer isso porque não sabe o quão carente eu realmente posso ser?”

“Olha… eu realmente pareço alguém que não está preparado para aceitar totalmente suas necessidades?” Fingindo ofensa com o pensamento, Amane lançou a ela um olhar deliberadamente exagerado de descrença.

   Agora em pânico, Mahiru balançou a cabeça vigorosamente e retrucou fervorosamente: “Não é nada disso!” Ao ver sua resposta sincera, Amane não pôde deixar de sorrir suavemente.

   Nem preciso dizer que Amane não acreditava realmente que Mahiru pensasse tão pouco nele. Sua hesitação em ser mimada derivava apenas de suas próprias ansiedades e preocupações.

   Pensando nisso, Amane percebeu que depois dela se transformar em uma gata, Mahiru havia sido muito mais aberta em demonstrar seu afeto. Suas orelhas e cauda exageradamente transmitiam suas emoções, e seu comportamento era mais evidente do que o normal. A maneira como ela agia de acordo com seus desejos, que ela geralmente tentava manter em segredo, era um lado dela que Amane achava irresistivelmente adorável.

“Você se tornou tão fácil de ler agora, Mahiru.”

   Percebendo rapidamente que ele estava se referindo às orelhas e cauda dela, Mahiru franziu a testa. “Você me prefere com orelhas de gato, Amane-kun?”

“Hmm, acho que isso realmente não importa para mim de qualquer maneira.”

“Realmente não importa...”

“Ah, espere. Não quero que você entenda mal. Deixe-me reformular isso.”

   Preocupado que pudesse soar como se ele não se importasse, Amane olhou rapidamente para o rosto de Mahiru, notando uma expressão ligeiramente desconfortável. Ele sorriu para ela, esperando dissipar quaisquer preocupações que suas palavras pudessem ter causado.

“Mahiru, eu gosto de você pelo que você é, então é mais preciso dizer que eu não prefiro nenhuma versão sua sobre as outras. Quando você pensa sobre isso, essas orelhas de gato são apenas outra parte de você, certo? E é por isso que eu gosto delas. Se algum estranho as tivesse, eu provavelmente acharia meio fofo ou impressionante, mas é só isso.”

   Amane não gostaria automaticamente de alguém com orelhas de gato só porque ele gosta de gatos. Se ele acha alguém fofo ou acha que as orelhas combinam com essa pessoa, pode variar com base na aparência do indivíduo, mas isso não necessariamente equivaleria à afeição ou carinho pela pessoa em si.

   Embora ela agora tivesse orelhas de gato, Amane ainda só adorava Mahiru porque era ela. Se fosse qualquer outra pessoa, ele provavelmente não estaria nem de longe tão interessado quanto estava.

“Se você não é fã de tê-las, então naturalmente, eu também preferiria que você não as tivesse,” explicou Amane. “Mas se você preferir tê-las, então estou disposto a aceitar isso também.”

   Embora parecesse claro como o dia que Mahiru preferiria não as ter, a prioridade de Amane era respeitar os sentimentos dela sem impor suas próprias opiniões. Apesar de achar suas orelhas de gato totalmente adoráveis, ele só se sentia assim porque estavam nela. Ele não estava prestes a se alegrar com seus novos apêndices se eles a deixassem desconfortável.

“De qualquer forma, se isso for permanente, terei que trabalhar duro e sustentar a nós dois, certo? Vamos tentar encontrar uma solução juntos,” propôs Amane. Se as orelhas de gato fossem uma mudança permanente em vez de temporária, Mahiru poderia enfrentar desafios significativos para viver sua vida normalmente.

   No sentido mais verdadeiro, ela poderia não conseguir viver livremente sem preocupações. Amane sabia disso e estava determinado a apoiá-la o máximo possível. Mesmo que isso significasse que Mahiru não poderia mais sair de casa, ele estava pronto para ganhar o suficiente para que pudessem viver confortavelmente juntos.

   Claro, o melhor resultado para ambos seria se as coisas voltassem ao normal. Ainda assim, Amane queria que ela soubesse que, independentemente da situação, ele nunca deixaria Mahiru enfrentar tudo sozinha. Enquanto ele compartilhava esses sentimentos com ela, olhando para ela com seriedade, os olhos de Mahiru se encheram de lágrimas antes de se fecharem lentamente novamente.

“…Amane-kun, seu bobo.”

“M-me desculpa.”

“Não foi isso que eu quis dizer. Baka.” Depois de proferir essas palavras afetuosas, nada insultuosas, em uma voz delicada, Mahiru se lançou sobre Amane. Seu abraço forte o fez cair de volta no sofá.

   Pego de surpresa e completamente surpreso, Amane encontrou Mahiru desabando sobre ele sem qualquer hesitação, aninhando-se perto como um animal de estimação buscando afeição de seu dono. Embora houvesse uma pitada de recatada e hesitação em sua expressão, Mahiru olhou para o rosto de Amane de perto. Então, com um tímido piscar de seus longos cílios, ela abaixou os olhos, suas bochechas provavelmente esquentaram com um rubor.

“... Ainda estou um pouco preocupada, então tudo bem se você me mimar um pouco mais?”

“Claro.” Em resposta à demonstração de afeto de Mahiru, Amane relaxou suas bochechas, tomando cuidado para não estimulá-la demais. Ele aceitou o beijo dela, que pareceu transmitir a ele tanto suas ansiedades quanto seu calor. Se esse calor corporal era resultado de sua transformação felina ou de seu próprio constrangimento, ainda não estava claro. Tudo o que Amane conseguia dizer era que Mahiru estava buscando conforto nele, mostrando sua afeição e desejo por sua presença.

   A língua de Mahiru passou brevemente pelos lábios dele durante os beijos, dando a Amane uma sensação estranha. Parecia nitidamente mais áspera e quente do que o normal.

   Oh, certo. Gatos não têm o mesmo tipo de língua que nós. Eles são farpados, Amane pensou, sorrindo levemente.

   Mahiru, provavelmente se perguntando se estava rindo dela, olhou para ele. Rápido para entender, Amane acariciou lentamente sua cabeça com um sorriso. Seu descontentamento pareceu desaparecer imediatamente quando ela aceitou humildemente o toque de sua mão. Ela então se aninhou de volta em seu peito, ouvindo atentamente o som de seu batimento cardíaco. Sentindo seu coração batendo ainda mais rápido, Amane tentou acalmar seu pulso ligeiramente acelerado para não ser notado. Ao mesmo tempo, ele continuou a acariciá-la como antes.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

   Amane abriu lentamente as pálpebras, percebendo que havia adormecido sem querer. O calor e o peso confortáveis ​​sobre ele devem tê-lo levado ao sono.

   Mahiru, que havia adormecido em cima dele, permaneceu em um estado de completo relaxamento e confiança, assim como estava antes de ele perder a consciência. Foi então que ele notou algo pela primeira vez: os apêndices triangulares que brotaram da cabeça de Mahiru desapareceram sem deixar vestígios. Amane quase engasgou com a visão. Preocupado que fazer um barulho alto pudesse acordá-la, ele conseguiu suprimir a voz que saía de sua garganta e, em vez disso, estudou atentamente o topo da cabeça dela, onde antes ficavam suas orelhas de gato.

   Seu cabelo louro arrumado e deslumbrante era tudo o que havia ali. O topo da cabeça dela estava completo, com sua coroa de cabelo humano visível e nenhum sinal de nada que não fosse humano. Mesmo onde as orelhas de gato estavam, agora havia apenas seu cabelo natural.

   Era tudo apenas um sonho? Amane se perguntou. A aparência de Mahiru, tão comum como se nada tivesse acontecido, fez Amane ponderar tal pensamento enquanto a olhava dormindo profundamente em cima dele.

   Seu rosto adormecido, livre das ansiedades que pesavam em sua mente, era a própria imagem de um sono sereno. Quando Amane acariciou suas costas cuidadosamente para evitar acordá-la, ela fez uma expressão de cócegas e então relaxou mais uma vez, mostrando a ele uma expressão de contentamento puro enquanto continuava a dormir. Observando isso, Amane se sentiu incrivelmente feliz e gentilmente curvou seus lábios em um sorriso.

“... Não importa o que acontecesse, eu estava preparado para assumir a responsabilidade,” Amane sussurrou enquanto olhava para o rosto inocente de Mahiru dormindo. Enquanto ela estava deitada ali aninhada em seus braços, Amane poderia jurar que ouviu um fraco “Meow” de algum lugar próximo, um som indistinguível de um gato de verdade.