Volume 9
Capítulo 1: Se estiver envenenado, é game over em poucos passos.
Quando se faz algo que machuca alguém sem intenção, e a pessoa afetada é alguém significativo para você, como é possível se redimir de maneira sincera tanto para a outra pessoa quanto para si mesmo?
Tudo o que pude fazer foi ficar lá na sala de aula depois da aula. Culpa e arrependimento estavam apertando minhas entranhas perto do meu âmago. Nunca havia sentido isso antes, tendo vivido a maior parte da minha vida por conta própria.
Havia uma mensagem sugestiva da Rena-chan aparecendo na tela do meu smartphone. Depois de vê-la, Kikuchi-san saiu correndo da biblioteca. Eu tinha que ir embora neste exato momento, mas era como se uma era negra estivesse enrolando meus pensamentos, me desacelerando.
Eu não sabia o que realmente era, mas sabia que estava surgindo das profundezas do meu coração.
Eu fiz uma escolha, agi com base nela e então falhei. Isso foi minha culpa. Mas quem se machucou não fui eu. Eu estava mudando por conta própria até agora, mas isso era fundamentalmente diferente.
Isso tudo ainda era apenas incógnita, mas eu não sabia como enfrentá-las. É literalmente impossível para mim assumir a responsabilidade pelas mudanças no coração de outra pessoa, ainda assim, naquele momento, era inegável que Kikuchi-san tinha sido machucada.
Então, é claro, minha única opção era me dedicar ao que eu poderia fazer por enquanto.
".....!"
Percebi que estava mordendo minha língua e peguei minha bolsa e saí correndo da biblioteca.
Eu só me concentrei em mover meus pés enquanto desembaraçava os cipós de meus pensamentos e considerava o que deveria fazer. Enquanto passava pelos outros alunos que estavam caminhando pelo corredor na mesma direção que eu, esperava estar me aproximando de Kikuchi-san, embora não soubesse onde ela estava.
Tirei meus sapatos do meu armário perto das portas da frente da escola, calcei-os, limpei o suor frio com a manga e tirei o telefone do bolso.
Quando abri o LINE, aquela mensagem da Rena-chan estava exibida no topo. Tentei não olhar para ela enquanto tocava na minha conversa com Kikuchi-san.
[Desculpe, quero conversar. Onde está agora?]
Guardando meu telefone, continuei a andar sem rumo pela escola. Aquela mensagem que Kikuchi-san tinha visto era do tipo que causaria mal-entendidos, mas não era como se algo realmente tivesse acontecido. Isso não significava que eu não a tinha machucado, mas eu poderia conversar com ela e compartilhar a verdade. Isso era basicamente tudo o que eu poderia fazer agora.
Depois de um tempo, cheguei aos portões da frente da Escola Secundária Sekitomo. Se Kikuchi-san ainda estivesse na escola, ela passaria por aqui eventualmente; se eu descobrisse que ela tinha saído, então esse era o caminho mais rápido para fora da escola. Era por isso que eu estava lá, mas não tinha certeza de quão lógico eu estava sendo. Tinha a sensação de que estava apenas racionalizando.
O ar de janeiro estava gelado, e em nossa escola, que ficava no topo de uma colina a cerca de dez minutos a pé de uma estação de trem rural, o frio era penetrante.
Grupos de alunos estavam passando. Havia grupos cheios de energia enquanto caminhavam para casa, assim como casais íntimos, e vê-los despertava sentimentos dentro de mim.
Se eu não tivesse estragado tanto, estaria caminhando com Kikuchi-san exatamente como eles estão agora?
Esses casais cometeram erros como eu?
Esperei cinco minutos, depois dez, mas não houve resposta alguma. Abri o LINE novamente, mas nem mesmo havia a notificação de "lido" lá de Kikuchi-san. Eu estava preso.
"Oh sim."
Depois de quebrar a cabeça, eventualmente lembrei de algo.
Se um jogador não pode resolver uma situação sozinho, o próximo passo é procurar ajuda. Isso é o que sempre fiz. Comecei a me acostumar a superar esses obstáculos na vida, mas ainda sou basicamente um amador quando se trata de romance. Se eu quisesse avançar, deveria obviamente fazer a mesma coisa.
Deslizei minha lista de conversas para baixo para procurar a pessoa certa. Provavelmente, Hinami não era a melhor para momentos como esse—
"Uau?"
De repente, recebi uma notificação no meu telefone. Estava me avisando sobre uma nova mensagem no LINE — mas não era de Hinami, nem de Kikuchi-san, de quem eu estava esperando ouvir.
"...Izumi?"
Estava lá exibido um nome de usuário familiar: "Yuzu-san."
Izumi e eu raramente conversávamos sem motivo, então isso era inesperado. Mas com base na mensagem na conversa, eu basicamente entendia o que estava acontecendo.
[O que está fazendo, Tomozaki?!]
Esta mensagem, sua mensagem, chegaram a mim de maneira muito oportuna. O que significava que ela provavelmente tinha ouvido algo de Kikuchi-san.
Embora isso não fosse de forma alguma uma solução, talvez isso pudesse me colocar em contato com Kikuchi-san. Era um sinal de progresso. Agarrando-me àquela fina linha de esperança, abri a mensagem. E foi então que—
"Ah!"
Tão repentinamente quanto, toda a tela mudou sem meu input, e o ícone de selfie de Izumi foi exibido na tela do meu telefone. Tendo experimentado isso várias vezes, eu sabia o que era. A tela de chamada. Ainda não estou acostumado com isso, mesmo após todo esse tempo, então gostaria que as pessoas me avisassem antes de fazer uma ligação.
Deslizei o botão verde com um dedo trêmulo e, quando atendi a ligação, a voz de uma Izumi ligeiramente irritada saiu do receptor.
"Alooô?"
"E-Ei. Oi?"
Eu fiz um esforço para falar calmamente enquanto mantinha meu coração sob controle. Senti confusão, perplexidade e choque tudo de uma vez.
"O que está acontecendo aqui?!"
Izumi exclamou. Ela parecia emocional, mas era uma pergunta incrivelmente vaga. No contexto, ela tinha que estar falando sobre Kikuchi-san.
Mas eu não sabia como responder.
"U-Um...?"
"Não é "um"! Responda à pergunta!"
"Aquilo foi uma pergunta...?" Eu estava confuso, mas ela provavelmente estava chateada com a situação. Parecia que seria melhor esclarecer essa conversa primeiro. "...Isso é sobre Kikuchi-san, certo?"
"Claro que é!"
"É tão óbvio assim...?" Enquanto tentava me arrastar para esse tópico, na verdade estava me acalmando. Nessas horas, realmente ajuda quando a outra pessoa está agitada. "Então isso significa que ouviu o que aconteceu com Kikuchi-san?"
"Claro que sim! O que diabos, não evite isso!"
"Eu estou evitando isso...?"
Não estávamos exatamente na mesma página com essa conversa. Mas isso não iria a lugar algum se ela continuasse me atacando. Por ora, decidi esperar Izumi dizer o que queria dizer.
"Eu te julguei errado, Tomozaki! Traindo?!"
"Uh, eu não...," eu neguei vagamente, mas como não sabia o que ela ouviu de quem, não sabia por onde começar a explicar. Mas dada a situação, Kikuchi-san deve ter recorrido a Izumi para pedir conselhos. E se Izumi estava dizendo isso — significava que Kikuchi-san também tinha tido essa impressão.
"Um, desculpe, mas só para deixar claro, eu não a trai nem nada. Mas acho que fiz algo que causaria mal-entendidos, então… eu quero sentar e conversar com Kikuchi-san," eu disse, tentando manter meu tom o mais calmo e recolhido possível.
Pelo telefone, a voz de Izumi parou por um tempo.
"...Estou desconfiada. É isso que os meninos sempre dizem."
"O que isso quer dizer...?"
"De qualquer forma! Venha até mim!"
"V-Vir até aí?"
"Ah, pelo amor de Deus, você entende o que quero dizer!"
"E-Eu não tenho certeza se—?"
"Vou mandar agora!"
"C-Certo..."
Embora Izumi tenha me atropelado completamente durante toda a conversa, esperei por sua mensagem.
E agora eu estava tirando os sapatos para ajoelhar no banco de um restaurante familiar perto da escola. Sentado diante de mim estava Izumi mais um — Nakamura.
"Então é isso que aconteceu," eu disse, abaixando a cabeça enquanto explicava a situação para eles. Estava ajoelhado em um gesto de penitência, esperando uma palavra dos dois deuses que estavam sobre mim.
"Hmm."
Nakamura parecia entediado enquanto me observava, dando um gole em um copo de ginger ale. Era um bar de bebidas em um restaurante familiar, então era o tipo doce — embora da maneira como Nakamura, o bebe, pensaria que era do tipo seco.
Ao lado dele, Izumi me estudou com olhos sérios por um tempo antes de soltar um suspiro de compreensão.
"Ah, então é isso que aconteceu."
"É..."
Eu expliquei que comecei a ir a encontros offline do Atafami, que conheci uma mulher lá chamada Rena-chan que estava me cortejando ativamente, e que, embora eu estivesse me afastando gentilmente dela, ela ainda estava flertando comigo de forma agressiva.
E foi quando Kikuchi-san viu aquela mensagem dela no LINE.
"Bem…. isso é muito a sua cara. Não é?"
Izumi franziu as sobrancelhas com um suspiro, olhando para Nakamura em busca de concordância.
"Uh-huh. Tão complexo," ele disse.
"O quê...?"
Fiquei chocado. Nakamura era complexo. O complexo era ele. O cara era o complexo encarnado. Ele costumava ignorar totalmente todo o interesse que Izumi demonstrava, que era tão óbvio que até eu percebia, e agora ele estava dizendo isso.
"M-Mas eu estava tentando fazer as coisas direito...," eu gaguejei.
"Parece que Kikuchi não vê isso, porém."
"Urk..."
Sermão de Nakamura sobre isso foi um choque para meu sistema, mas quando realmente pensei sobre isso, ele estava namorando Izumi há alguns meses. E apenas com base nos rumores, ele tinha namorado várias garotas antes, então obviamente ele estava alguns níveis acima de alguém como eu. Mas isso não significava que eu tinha que ficar feliz com isso.
"E, tipo, houve realmente uma conversa? A única maneira de resolver essas coisas é tendo uma discussão e depois sentar para uma conversa de verdade," Nakamura disse com emoção real em suas palavras.
"...Verdade."
Eu estava convencido. Pode-se perceber o quão poderoso ele é apenas pela sua aparência assustadora, mas fui obrigado a concordar inteiramente com o ponto dele.
Frustrante.
Mas tenho certeza de que foi exatamente como Nakamura disse. Tudo o que eu podia fazer agora era falar com ela.
"Umm, como ficaram sabendo disso...?"
Eu expressei a dúvida que estava sentindo.
"Ah, sobre isso...," disse Izumi. "Conversei bastante com a Fuka-chan antes, durante o Ano Novo, certo? E desde então, tenho conversado ocasionalmente com ela no LINE."
"Ah."
Eu lembrei. No inverno, quando começamos a namorar, Kikuchi-san e eu visitamos o Santuário Hikawa juntos no Ano Novo, e encontramos Izumi e Nakamura. Na época, pensei que Kikuchi-san e Izumi tinham sido surpreendentemente amigáveis quando conversavam juntas, mas não imaginei que ainda estivessem conectadas no LINE.
"Ela pediu conselhos." Nakamura explicou sem rodeios. "Disse que não é boa nisso e estava perguntando o que deveria fazer."
"O-Oh, entendi..."
Mas bem, é assim que é com um casal. Se alguém me pedisse conselhos sobre relacionamentos, acho que pediria a opinião de Kikuchi-san também.
"Mas então é só isso que está em sua mente?" Izumi olhou para mim inquisitivamente.
"O que quer dizer? Acha que há mais?" Eu respondi.
"Aquela garota não foi a única coisa, pelo que pude perceber. Há, tipo, muitas outras coisas, pelo que ouvi."
"...Muitas coisas," eu repeti enquanto pensava nos eventos recentes. O caso Rena-chan foi o incidente definitivo, mas era verdade que houve mal-entendidos menores antes disso.
"Como nossas agendas se chocavam muito….. e não conseguimos passar muito tempo juntos?" Eu disse. Izumi franziu o nariz.
Aparentemente, eu estava meio correto?
Por que ela parece meio exasperada?
Com um olhar de reprovação, ela disse: "Bem, sim, mas o importante é o quê exatamente?"
"...Umm?" Eu ainda não estava entendendo o ponto dela.
"Agh." Izumi suspirou. "Como quando foram se divertir na casa da Tama-chan, ou como aparentemente conversou com a Mimimi sobre muitas coisas importantes." E ainda aparentemente irritada, ela continuou, "Ou como foi junto com a Aoi para aquele encontro." Instantaneamente, um suor frio percorreu minha espinha.
O último item era apenas um entre muitos da lista, mas senti algo como um arrepio em minha mente.
Ah é, eu acho que fiz isso.
Eu queria evitar esconder as coisas o máximo possível, então disse a Kikuchi-san que iria a um encontro do Atafami e também mencionei que Hinami estaria lá. Isso não seria o suficiente para ela saber sobre o lado oculto de Hinami, mas ela ainda sentia que algo estava errado.
"S-Sim." Eu concordei, suavizando meu tom de voz.
"Ei, Entende qual é o problema aqui?" Izumi pressionou, soando acusatória.
Todos já haviam aceitado que eu era amigo de Hinami e de todo o seu grupo, então, felizmente, Izumi estava apenas seguindo em frente sem perceber nada estranho.
Mas isso me fez entender. Mesmo que estivéssemos namorando, talvez não fosse uma boa ideia contar tudo para Kikuchi-san. Eu não queria expor nosso segredo com algum deslize.
Preciso ser um pouco mais cuidadoso. Respirei fundo e mentalmente concordei comigo mesmo antes de voltar meu olhar para Izumi. O importante agora era conversar com Kikuchi-san.
"...Que deixei Kikuchi-san sozinha e passei tempo demais com outros amigos, né... Então ela se sentiu sozinha, eu acho," eu disse, recapitulando o que Izumi tinha dito.
Ela suspirou por algum motivo, e Nakamura franziu a testa.
"Como é burro?" ele disse. "Não tem salvação."
"O quê...?!"
Pela segunda vez naquele dia, Nakamura estava me criticando por ser difícil de entender. Além disso, Izumi estava concordando vigorosamente.
Minha culpa aqui foi unânime.
"Hmm, tipo, ainda não está lá," disse Izumi, "ou isso meio que não é o suficiente? Coloque-se no lugar dela."
"Uh, como?" Eu olhei para cima por um momento.
Izumi se inclinou sobre a mesa para olhar para o meu rosto.
"Se a Fuka-chan, tipo, começar a te dizer que usa a mesma estação que um cara...é," ela disse, como se estivesse me testando com firmeza. "Se ela sempre voltasse com o Tachibana, o que pensaria?"
"—!"
Sua ênfase finalmente me fez entender o que estava acontecendo do ponto de vista de Kikuchi-san.
"Caramba, conseguiu entendeu?" Nakamura disse.
"...Uh-huh."
Sim, óbvio.
Em minha mente, todos com quem eu saía realmente eram apenas amigos, nada mais. Mas isso era apenas na minha cabeça.
"Isso significa que do ponto de vista dela, elas parecem menos como amigas e mais como outras garotas...," eu disse.
Aquela comparação com Tachibana instantaneamente esclareceu qual era o problema. Do ponto de vista de Kikuchi-san, o que eu estava fazendo não era seu namorado saindo para se divertir com amigos. E meu comportamento a tinha machucado no pior momento.
"Bem, pelo menos você entendeu. Então resolva o resto sozinho," disse Nakamura.
"Como...?"
Neste momento, nem consigo entrar em contato com Kikuchi-san para começar a resolver qualquer coisa, eu comecei a dizer, mas então percebi que eles estavam olhando para algo atrás de mim. E também estavam meio que sorrateiramente sorrindo.
Sentindo-me cético, virei para ver—
"K-Kikuchi-san...?!"
Parada ali estava minha namorada, nos observando de forma constrangedora. Ei, o que é essa reviravolta repentina? Eu estava pensando que talvez pudesse conversar um pouco com ela de alguma forma, mas encontrar ela cara a cara sem aviso prévio, eu não sabia mais o que fazer.
Olhei novamente para Izumi e Nakamura em pânico e vi que estavam se olhando com a satisfação de um plano bem executado.
Ah. Eles me manipularam.
"T-Tomozaki-kun...?"
Por alguma razão, Kikuchi-san também estava surpresa em me ver. O que significava que ela não tinha sido informada de que eu estava aqui, e que nós dois fomos pegos na mesma armadilha.
Então este era o esquema de Izumi e Nakamura. Como era meio difícil para nós nos encontrarmos, eles criaram uma situação para nos confrontarmos sem que um soubesse que o outro estava vindo...
Huh?
Por um momento, eu estava pronto para repreendê-los, mas na verdade eles estão me ajudando, não estão?
Eu estava olhando para Kikuchi-san confuso quando ouvi pequenos tilintares de metal atrás de mim. Virei-me para ver Izumi e Nakamura colocando trocados e notas sobre a mesa e se levantando.
"Então vamos indo," disse Izumi com um sorriso satisfeito, acenando com a mão enquanto desaparecia ao longe, enquanto o sorriso de Nakamura parecia de alguma forma divertido enquanto me dava um tapa nas costas.
"Apenas faça isso, cara."
"Ah...uh-huh."
O plano deles foi bem-sucedido; eu estava sozinho com Kikuchi-san.
Nós dois estávamos sentados um em frente ao outro em uma cabine para quatro pessoas, o silêncio pairando entre nós.
Na mesa havia dois copos vazios de ginger ale e chá gelado, além dos dois copos de água que Kikuchi-san e eu havíamos pegado.
Sobre o que deveríamos conversar?
O que eu deveria perguntar?
Definitivamente, eu tinha que desfazer este mal-entendido, mas também não deveria ser covarde e fazer desculpas para mim mesmo. Izumi havia dito que isso não se tratava apenas daquela mensagem no LINE. Havia mais coisas que eu precisava consertar.
Mas o que eu deveria dizer a ela?
Como deveria mudar nosso relacionamento para compensar isso?
E como eu queria seguir em frente?
Eu não tinha respostas para essas perguntas.
Incerto sobre o que dizer, estava organizando meus pensamentos quando de repente—
"Eu sinto muito!" Ela se desculpou, mas eu não sabia pelo o que.
"...Hã?" Comecei a piscar tão rápido que até eu percebi. "Espere, por que está se desculpando...?"
Ela abaixou a cabeça de forma constrangedora. Eventualmente, seu olhar começou a se desviar para mim, e seus lábios se abriram ligeiramente.
"Um..… seja lá o que foi aquela mensagem... Acho que não deveria ter olhado sem sua permissão..."
"—!"
Uma intensa culpa tomou conta do meu coração. Primeiro, eu fiz Kikuchi-san ficar chateada, e agora ela está se desculpando? O que diabos estou fazendo?
"Não, não, não, espere. Eu sou quem deveria pedir desculpas."
"Oh, não, eu também estava..."
"Não, quero dizer que fui eu quem te deixou ansiosa em primeiro lugar..."
"Mas..."
Discutimos assim por um tempo de lados opostos, cada um insistindo que era o culpado.
Então me lembrei. Nakamura e Izumi tinham dito que só precisávamos ter uma conversa adequada se quiséssemos consertar isso.
"Belê."
Levantei minha mão em direção a Kikuchi-san para interromper isso. Seus olhos se arregalaram de perplexidade enquanto ela olhava para a minha mão.
Tínhamos chegado tão longe com nosso relacionamento. Não é como se eu entendesse completamente Kikuchi-san ainda, mas eu estava envolvido com ela mais profundamente do que com qualquer outra pessoa.
Então eu tinha certeza de que ela entenderia o que eu deveria dizer. Isso era entre nós.
"Sim, concordo que não é bom olhar o telefone de alguém sem permissão... Eu admito isso."
Como estávamos discutindo de lados opostos, o que saiu da minha boca foi o ponto oposto, um reconhecimento de que ela estava errada. Mas não acho que isso estava errado.
Kikuchi-san parecia confusa, mas estava me encarando.
"Hmm. Por isso eu..."
"Mas… já que se desculpou por isso, e eu já te perdoei. Então agora está tudo resolvido."
Eu sorri, mas não fui indireto.
Se eu disse algo errado, então deveria conversar e pedir desculpas, e uma vez que ambos estivéssemos satisfeitos, deveria ser perdoado. Embora, talvez isso seja uma expressão do meu desejo de que ela me perdoe pelo meu erro.
"E-Eu entendo... Se me perdoa por isso, então..."
Ok, ela aceitou isso.
"Então agora é minha vez."
Quando estou conversando com Kikuchi-san, a melhor coisa a fazer é colocar tudo em palavras, alinhando tudo em uma direção que parece o mais próximo possível do ideal. Acho que esse estilo de comunicação combina com ambos, o que nos permitiu nos conectar.
"Sinto que não foi bom da minha parte te deixar sozinha enquanto eu saía e me divertia..." Se cuidássemos para eliminar esses problemas diretamente, então essa desavença seria resolvida aos poucos. "Se houver mais alguma coisa... algo que te incomodou, ou algo que estava em sua mente, quero que me diga."
Eu queria saber o que tinha sido desconfortável para ela e o que ela queria que eu fizesse — o que eu deveria mudar.
É claro, provavelmente seria melhor se eu pudesse descobrir isso sozinho, mas apenas mestres em encontros como Mizusawa ou Hinami poderiam conseguir isso. Eu sou tão ruim em encontros que tenho certeza de que pensar sozinho não me levaria a lugar nenhum com minhas habilidades. Então não havia nada a fazer a não ser conversar realmente, selecionando cuidadosamente os itens como se estivesse passando por algum protocolo de segurança.
"...Um, eu..." Kikuchi-san olhou para baixo e para o lado, mas pude ver a seriedade em seu rosto. Deve ter sido muito difícil dizer. Basicamente estava expondo seus desejos. Mas pude perceber em seu rosto que ela realmente estava levando isso a sério.
Mas então o que saiu de sua boca foi inesperadamente positivo.
"Eu...quero te apoiar, Tomozaki-kun."
"Me apoiar?"
Pensei que essa conversa fosse sobre uma briga entre nós, então o que isso significava? Sem ideia do que viria a seguir, fiquei em silêncio e esperei ela continuar.
"Quando você foi para aquele encontro offline, e quando foi para a casa de Hanabi-chan... Eu senti sua falta. Mas entendo que está pensando no seu futuro e nos seus objetivos... e mesmo que esteja errada sobre isso, fico feliz que esteja expandindo ativamente seu mundo também."
"...Obrigado."
Ela disse o que pensava, mas ainda foi respeitosa.
"Então, não quero atrapalhar, e quero apoiar isso... u-um... como sua... namorada."
Com essa combinação de timidez e sinceridade, ela tinha toda a minha atenção.
"S-Sim."
"Tenho certeza de que seu mundo é maior do que o lago dos fogoletes onde moro. Então o tempo que passa com outras pessoas também é importante."
"...Certo. Os fogoletes," ecoei baixinho.
Quando escrevemos o roteiro para aquela peça, isso havia sido uma criatura chave durante nossa discussão sobre os valores de Poppol e Kikuchi-san.
Eles são uma espécie fechada que só pode viver em um certo ambiente.
"Por isso... Eu não queria destruir seu mundo sendo egoísta."
O dedo branco de Kikuchi-san traçou a borda do copo em frente a ela. Uma gota de condensação caiu na mesa, deixando um rastro tortuoso ao longo da superfície do copo.
"Porque você não é um fogolete... é um Poppol," ela disse. "E acho maravilhoso ampliar seu mundo pelo bem do seu próprio caminho." Ela olhou para mim mais uma vez com olhos úmidos, ligeiramente instáveis e cheios de urgência. "Estamos, uh... namorando, mas... eu tento lembrar que não vivemos exatamente as mesmas vidas. Então eu sabia que também tinha que respeitar isso." Sua voz tinha uma mistura de frustração, solidão e muito mais, mas ainda chegava diretamente aos meus ouvidos.
"Mas..." Então os olhos de Kikuchi-san se abaixaram, e como se estivesse se certificando de algo, ela lambeu os lábios.
"...Eu fiquei... só um pouco sozinha."
Ela disse com um sorriso auto-depreciativo.
Essa expressão foi angustiante para mim. Um peso caiu no fundo do meu estômago, pesado o suficiente para perfurar direto através de mim.
"Desculpe," eu disse. "Deveria ter te convidado também."
Mas ela sorriu lentamente e balançou a cabeça.
"Não. Não acho que isso esteja certo, também."
"Não está?" Perguntei de volta, e ela assentiu.
"Lembra que me disse para não me forçar," ela disse, sorrindo gentilmente, "e que está tudo bem para nós vivermos em ambientes diferentes. E que eu deveria apenas procurar amigos no lago onde os fogoletes estão." Isso me atingiu.
"Oh."
Essas eram minhas próprias palavras.
Quando Kikuchi-san estava insegura e se perguntando se precisava mudar, essa foi a resposta que ofereci a ela.
Se o ambiente da escola não fosse adequado para ela, não haveria necessidade de se forçar a se encaixar lá. Não era como se houvesse apenas uma maneira para alguém viver.
Por isso, apontei a ideia de buscar no mundo das redes sociais pessoas que compartilhassem seus interesses. Isso ajudou Kikuchi-san a decidir que seria escritora, e ela agora estava progredindo em direção a esse objetivo.
Se aprofundar o mundo por conta própria era confortável para ela, então não havia necessidade de mudar quem ela era apenas para aceitar os outros.
"Verdade," eu disse, "ainda acho que mudar a si mesma não é a única resposta certa." Por isso, depois do festival cultural, não tentei arrastar Kikuchi-san para karaokê ou os encontros de classe depois disso. Eu não queria forçá-la para fora de seu lago.
Kikuchi-san juntou sua mão esquerda na direita, esfregando-a ansiosamente.
"Acho natural observar do lago enquanto amplia seu mundo, Tomozaki-kun..." A voz que escapava de seus lábios trêmulos realmente parecia solitária. "Eu... Quando aceitei esse relacionamento, eu sabia que seria um fogolete com Poppol." Sua mão parou e apertou os dedos com força emocional. "—Então, observando de longe o quanto estava se divertindo, senti ciúmes."
Ciúmes.
Essa palavra fez algo frio passar pelo meu peito.
"Não é que eu desconfie ou algo assim, mas ainda fico ansiosa. Isso me faz desejar algo em que possa acreditar... Meus sentimentos apenas se afastam cada vez mais do meu ideal do que penso que devo fazer."
À medida que a confissão emocional de Kikuchi-san chegava até mim, as palavras que trocamos na biblioteca durante o festival cultural voltaram à minha mente.
"Então..", comecei.
Ela assentiu.
"Realmente se trata de ideais e emoções."
"....."
O ideal é que desejamos que a realidade se conforme e as emoções que surgem em seu coração.
Uma contradição.
Não acho que as pessoas vivam em apenas um ou outro — apenas lógica correta ou impulsos emocionais. É por isso que essas forças se contradizem, às vezes vão te prender, e essas correntes ocasionalmente vão te machucar ou machucar os outros.
Eu havia dado significado a isso ao dizer que ela deveria buscar ambos, apesar das contradições, e encontrado uma razão para estarmos juntos, já que ambos estávamos indo atrás da mesma coisa de extremos opostos — e então escolhi Kikuchi-san por minha própria vontade.
Mas e desta vez?
"Tomozaki-kun, você escolheu um fogolete... mas eu não posso deixar o lago."
Este relacionamento contraditório havia recebido uma razão com palavras para amarrá-lo, mas se algo começasse a vazar pelas costuras—
"E se for só isso, então devo apenas aceitar esse mundo. Se eu puder apenas encontrar as palavras certas, no mundo onde posso viver, isso pode ser resolvido."
Se a contradição não está apenas em si mesmo — se está em sua conexão ou relacionamento com alguém — então o que devemos mudar e o que devemos manter?
Kikuchi-san parecia incomumente inquieta, mexendo o canudo na água clara de seu copo. Ela parecia assustada enquanto falava novamente.
"Mas—"
A água girava sem saída e eventualmente se aquietava novamente, como um brinquedo que ficou sem bateria.
"—o fogolete não pode sair do lago, e Poppol pode fazer amizade com qualquer espécie. Mas se Poppol acabar com um fogolete — então o que cada um deles deveria fazer?"
Esse era nosso relacionamento em poucas palavras.
Depois de pensar um pouco, minhas dúvidas sobre o problema entre nós ficaram visíveis. Este problema seria mais difícil de resolver do que eu havia assumido.
Eu estava desesperadamente pensando.
O que devo dizer agora? O que devo mudar?
Os olhos de Kikuchi-san expressavam solidão, misturada com as várias apreensões e ansiedades que se acumularam ao longo destes últimos meses.
"Kikuchi-san."
Fiz um esforço para manter minha voz firme. Era uma técnica que eu tinha treinado para aprender, mas agora, eu precisava usá-la para comunicar honestamente meus sentimentos.
Depois que Izumi e Nakamura me deram uma bronca e depois Kikuchi-san disse o que estava em sua mente — eu não ia alegar que entendia tudo em seu coração. Mas fiz o meu melhor para imaginar.
Sentimentos eram mais importantes agora.
"Desculpe por te deixar sozinha." Então encontrei seus olhos. "E por te fazer sentir ansiosa. E por não explicar direito."
Eu absolutamente não tenho experiência em namoro, então não sei o que dizer em momentos como esses. Mas a pessoa triste diante de mim naquele momento não era um fogolete ou Kris — era Kikuchi-san. Ela era quem precisava de mim.
Eu sempre fui bom em dizer o que penso. Então, se eu fosse mostrar cuidado pra alguém importante para mim, isso era tudo o que tinha para oferecer.
"...Mm." Kikuchi-san aceitou isso com um aceno sincero.
"Quero que se sinta melhor... Um."
Eu queria eliminar todas as suas ansiedades, então colocaria meus sentimentos em palavras—
"Você é a única que eu gosto."
Depois de dizer isso, o tempo parou por um momento.
"U-um...! A-a-ah...!"
Qualquer um poderia ouvir o pânico em sua voz. Seu rosto ficou tão vermelho que quase pude ouvir vapor saindo de seus ouvidos também.
"M-Muito obrigada...!" Ela era sua própria fonte de calor agora.
"Ah...mm..." Antes que percebesse, o calor estava se transferindo para minhas bochechas também. Ou talvez já estivessem quentes há um tempo.
Logo, o calor que ambos geramos se dissipou lentamente, empurrando lentamente o ar estagnado que pairava sobre nós — pelo menos, aquela apreensão vaga de que as coisas desmoronariam não estava mais se aproximando sorrateiramente por baixo.
Nossos corações estavam acelerados após essa expressão de nossos sentimentos. Sendo um iniciante em romance, não sabia como lidar com isso, mas por enquanto, o calor estava presente.
E assim chegamos à Estação Kita-Asaka, que era a mais próxima da casa de Kikuchi-san.
"Um... obrigada por vir até aqui", ela disse.
Depois que fiz aquela admissão embaraçosa no restaurante da família, conversamos por um tempo, procurando uma maneira de superar o conflito entre nós, e decidimos aumentar nosso tempo juntos o máximo possível para compensar nossos conflitos recentes.
Nesse sentido, como já estava escuro e minha ideia pessoal de romance era o típico "acompanhá-la até em casa", sugeri tentar isso. Na verdade, o fato de eu nunca ter feito isso antes poderia ter sido o problema.
Descemos do trem e, quando nos aproximamos dos portões de bilheteira, Kikuchi-san parou de repente.
"I-Isso já está longe o suficiente..."
"…Huh?"
"Um, você me acompanhou até minha estação, então...," ela disse hesitante, meio inquieta e olhando para o chão.
Hmm.
Mas não ia voltar atrás aqui.
"Eu cheguei até aqui, então vou te acompanhar até sua casa...um, contanto que você não se importe..."
"Eu não me importo!" Kikuchi-san disse, levantando a cabeça antes de abaixá-la gradualmente novamente. "Eu não me importo... Estou na verdade feliz, mas..." Sua frase ficou silenciosa no final. Ela murchou ainda mais, me olhando com alguma reserva.
Mas eu tinha uma boa ideia do que ela estava pensando — afinal, isso era algo que tínhamos em comum.
"...Você se sentiria mal?"
"Um… s-sim."
Ela provavelmente esteve largamente sozinha até agora — então tendia a resistir quando alguém fazia algo por ela sem esperar reciprocidade. Aceitar caridade significa colocar um nível de ônus sobre aquele que a dá.
"Está tudo bem. Um… ah", tentei dizer o que estava em minha mente mais uma vez — mas antes que pudesse, só de pensar nas implicações, fiquei muito tímido.
Parecia bobo demais, ou apenas muito direto, suponho. Era como uma cena de algum romance. Apenas meio embaraçoso.
"...O que é?" Kikuchi-san esperou eu continuar, seus olhos cheios de expectativa. Talvez ela já tivesse adivinhado.
"Um..."
"Mm-hmm", ela respondeu como se estivesse me pressionando.
Por que estou me sentindo encurralado agora?
Não havia sentido ficar todo agitado. Ok!
Respirei fundo e traduzi o pensamento em palavras.
"Eu-eu quero… ficar com você enquanto eu puder!"
"…! M-Muito obrigada..."
E então ambos éramos fontes de calor vermelho-brilhantes novamente. Primeiro, eu disse coisas estranhas no restaurante, e agora a caminho de casa da estação… O que diabos estamos fazendo aqui?
"E-Então, um… vamos caminhar juntos de volta… até sua casa", disse.
"V-Vamos!."
E assim deixamos os portões de bilheteira e começamos a caminhar ao longo da estrada à noite.
Era tarde de janeiro. O pôr do sol evocava o frio congelante do inverno, mas eu mal sentia o frio com alguém ao meu lado.
Em Saitama, não se pode ver muitas estrelas à noite. As poucas que eram visíveis brilhavam com uma luz dolorosamente bela apenas naquele dia, naquele momento.
Enquanto o vento noturno beliscava minhas bochechas, caminhávamos pela calçada em Kita-Asaka. Depois de compartilhar tanto nossos sentimentos, o silêncio era tranquilo e não desconfortável. Não parecia que estávamos pisando em ovos um com o outro em nossa caminhada juntos. Aquela sensação de conforto era muito importante para mim.
"Tomozaki-kun... por que você me escolheu?" Sua pergunta soava como um segredo escapando dela para o silêncio.
Queria lidar com essa pergunta com cuidado, então prestei muita atenção em como falava.
"O que você quer dizer?"
"Um... Eu queria saber por que seria eu quando há tantas garotas atraentes ao seu redor."
"Umm, bem…" Ponderei um pouco e eventualmente cheguei a uma única resposta.
Nós tínhamos conversado sobre isso na biblioteca naquela vez.
"Entre as contradições do tipo… máscaras e honestidade, ideais e emoções, estávamos vindo de direções completamente opostas. Mas, quando considerei, éramos iguais… Parecia tão especial, quase como um milagre… Acho que é por isso."
Kikuchi-san olhou para mim, mas seu rosto não estava satisfeito.
"E isso conta como um motivo pelo qual nosso relacionamento é especial?"
"Huh? Isso é estranho?"
Quando Hinami me disse para escolher alguém, procurei um motivo para começar um relacionamento com quem eu escolhi. Dentre essas opções, fui atraído por Kikuchi-san, e contei a ela isso depois da peça.
Não era suficiente?
"Não é estranho, mas, um..." Kikuchi-san timidamente olhou para baixo e para o lado, tocando as pontas dos dedos das mãos juntas e mexendo. "Por que você me escolheria… Por que você, um, gosta de mim… Era isso que eu queria saber."
"Por que eu te escolheria?"
Ela deu dois pequenos acenos ansiosos.
"Acho que eu assumi que o motivo e seus sentimentos pessoais são duas coisas diferentes..."
Quando ela disse isso, eu entendi.
O motivo pelo qual cheguei no final era, em última análise, uma explicação post hoc para tornar nosso relacionamento algo especial — uma razão para criar um ideal. Meus sentimentos não foram a razão pela qual fui atraído por Kikuchi-san.
Então, o que diabos era, você pode perguntar? Bem, isso seria bastante difícil de explicar.
"Não sei… Nós fizemos o roteiro da peça juntos, e então…"
Havia poucos carros na larga estrada conforme avançávamos, a brisa fria da água mexendo em nossos cabelos. O céu e a superfície da água tinham a cor da noite, e era como a tranquilidade após o show de fogos de artifício em Todabashi.
"Eu vim te ver por causa daquela história… e isso me atraiu para você, e, um… me fez… querer te proteger." Lembrei-me dos momentos importantes que passamos juntos. "Você era tão sincera em tudo, tão positiva enquanto trabalhava para superar um problema difícil para você, e parecia, tipo, realmente radiante…"
Quanto mais eu falava, mais tímido ficava. A honestidade faz isso com você.
Kikuchi-san provavelmente sentiu minha sinceridade, já que seu rosto estava ficando cada vez mais vermelho.
"O-Oh…"
"E parte disso foi porque pensávamos de maneiras semelhantes para começar… Por isso pude entender pelo que você estava preocupada e simpatizar. Ver você superar isso fez meu coração acelerar..."
"O-Obrigada…"
Nossos rostos ficaram ainda mais vermelhos. A área residencial não tinha muitos postes de luz. A ponte sobre o rio largo estava calma, enquanto nós dois estávamos inquietos.
"Então antes que eu percebesse… um… eu estava pensando em como… me importo com você… ou melhor, eu… g-gosto de você…"
"—!"
Suas sobrancelhas se ergueram, e ela parou exatamente no lugar. Não consegui dizer quais palavras provocaram essa reação.
"U-Um, eu—!"
Kikuchi-san disse no meio da calçada, seu volume subitamente aumentando vários tons. Surpreendida pelo som de sua própria voz, seus ombros se encolheram para dentro.
"Sempre que te vejo, você está sempre seguindo em frente e ampliando seu mundo, e sempre te respeitei por isso…"
Sua cabeça estava inclinada para baixo enquanto espiava por trás de seus cabelos, mas seu tom de voz era direto e reto.
"E é por isso… que peguei sua mão quando você ofereceu…"
O murmúrio do rio claro preencheu o silêncio entre suas palavras.
"Então eu não quero que você pare de expandir seu mundo… Não quero que você pare de ser Poppol."
Depois que ela se abriu tanto para mim, acabei ficando tímido novamente.
Ela não queria que eu parasse de ser Poppol. Ela estava validando eu ser eu mesmo.
"Um… obrigado."
Respirei fundo algumas vezes enquanto me aproximava novamente de Kikuchi-san.
Depois que ambos ficamos em silêncio, pela primeira vez notei meu próprio coração acelerado — esperava que ela estivesse igual. Os feixes de alguns farois passaram zumbindo, mas aquele motorista nada saberia sobre nossa conversa embaraçosa.
Lado a lado, passamos sobre a ponte. Cerca de três casas adiante, chegamos à casa de Kikuchi-san.
"Muito obrigada… por me acompanhar até aqui hoje."
Ainda havia calor em sua voz quando chegou aos meus ouvidos. A luz quente estava se infiltrando pelas cortinas da casa na nossa frente.
"Não, não. Eu sou quem deveria pedir desculpas por ter sido desligado por tanto tempo."
"…Ah, não, eu sou quem sinto muito."
E agora parecia que íamos acabar cada um tentando ceder ao outro novamente, mas Kikuchi-san também parecia ter percebido isso. Quando nossos olhos se encontraram, rimos um do outro.
"…Boa noite," ela disse.
"Sim. Noite."
Kikuchi-san virou-se para mim e caminhou em direção à sua porta. Assim que ela abriu, virou-se novamente para me dar um pequeno aceno antes de entrar completamente.
Senti-me tímido, mas acenei de volta, observando a porta se fechar.
Fiquei sozinho em algum lugar que não conhecia. Mas não me senti solitário enquanto voltava para a estação.
Naquela noite.
Eu estava digitando uma mensagem no meu celular com agressividade, quase com raiva. Esta era a mensagem na minha tela.
[Pare de me enviar mensagens aleatórias assim.]
Claro, Rena-chan era a destinatária.
Você pode pensar, Ei, isso não é um pouco duro? mas na verdade, ela foi quem de repente trouxe o assunto sexo comigo, e também foi quem me enviou aquela mensagem que começou tudo isso: [Desculpe por trazer o assunto sexo do nada outro dia.]
Acho que tenho o direito de ficar com raiva dela.
Pressionei o botão ENVIAR do LINE com um toque saltitante, e então joguei meu celular na cama como uma shuriken. Logo depois disso, meu celular vibrou.
"…Mm."
Fui pegar o celular na cama — timidamente desta vez para verificar, e era Rena-chan.
[Oh, desculpe. Você estava na escola ou algo assim? Alguém viu?]
"Hmph…"
Rena-chan era do tipo que fazia o que queria, então eu esperava uma resposta como — Eu não me importo.
Seu pedido de desculpas inesperadamente sincero acalmou o sangue ninja dentro de mim. Guardei minhas caltrops metafóricas enquanto olhava calmamente para a tela.
"Bem… acho que estamos bem, então."
Pensando que continuar a conversa seria uma má ideia, apenas enviei, [Mais ou menos, sim! Está tudo bem desde que você não faça isso no futuro!] No entanto, seja qual fosse a resposta dela, seria melhor encerrar a conversa ali.
Não quis machucar ninguém, mas os mal-entendidos aconteceram. Tenho certeza de que muito disso se resumiu a elementos RNG que eu não seria capaz de controlar completamente. Para minimizar esses elementos, eu tinha que me certificar de verificar armadilhas a cada passo do caminho antes de seguir em frente. Talvez os relacionamentos sejam apenas difíceis e injustos às vezes.
(N/T: RNG (Gerador de Números Aleatórios) é como uma máquina virtual que produz números de forma aleatória, como num jogo de sorte, sem seguir um padrão previsível. Tomozaki está comparando os mal-entendidos a situações imprevisíveis que surgem sem que você tenha controle total sobre elas, assim como não se pode controlar completamente os resultados de um RNG.)
Pensando enquanto eu estava deitado de costas, olhei para o teto.
Na manhã do dia seguinte.
"Ohh, amor logo de manhãzinha, é?"
Mizusawa nos provocou, a mim e a Kikuchi-san, enquanto íamos para a escola juntos.
Ele estava sorrindo. Olhei para ele e suspirei.
"O cara mais irritante só podia nos encontrar…"
Senti algo afundar no fundo do meu estômago. Mizusawa sorriu alegremente.
"Hahaha. Então, o que está acontecendo? Vocês decidiram ir para a escola juntos?"
"S-Sim, basicamente."
Sim.
Depois de levar Kikuchi-san para casa no dia anterior, enviei a ela uma mensagem no LINE sobre o que poderíamos fazer para ter mais tempo a sós, e decidimos ir juntos para a escola naquela manhã. Aliás, também me certifiquei de informar Hinami e organizar as coisas para que não houvesse reunião naquele dia.
Então, uma vez que nós dois saímos juntos da estação mais próxima da escola, fomos imediatamente encontrados por Mizusawa.
"…Hmm, bem, pelo menos vocês parecem felizes."
"Não precisava da sua opinião," eu disse levemente, e Kikuchi-san olhou para Mizusawa por trás de mim.
Mizusawa percebeu isso, e quando seus olhos se encontraram com os dela, ele sorriu gentilmente.
"Bom dia."
Ele era tão habilidoso nisso que meio que queria dizer, Ei, não tente seduzi-la. Mas pensando bem, ele está apenas cumprimentando. Ele tinha um álibi, então fui forçado a aceitar.
"B-Bom dia…," ela respondeu de volta.
Este era um grupo bastante incomum, ou pelo menos um conjunto raro de pessoas juntas. Não muitos adolescentes se incomodariam em se encontrar de manhã para ir para a escola em grupo, então éramos um trio bastante visível. Aparentemente, o rumor estava se espalhando de que Kikuchi-san e eu começamos a namorar a partir do trabalho no roteiro e direção daquela peça, então eu estava sentindo alguma atenção de outros de nossa série escolar.
Mizusawa deve ter percebido isso, pois deu um passo para trás.
"Bom, não quero ser um intruso, então—," ele começou quando um chamado animado, mas acusatório, nos alcançou.
"Ohh! Todo mundo indo para a escola juntos!"
Virei-me para ver Izumi se aproximando rapidamente de nós por trás, e enquanto Mizusawa se afastava, ela veio entre ele e eu. Agora estávamos chamando ainda mais atenção, mas o grupo era tão grande que poderia muito bem acontecer.
"É incomum ver vocês todos indo para a escola juntos!" Ela disse. "O que é isso? Reunião estratégica?"
"Você não gostou?" Brinquei.
Izumi deu um ah-ha-haah letárgico, depois olhou para mim e Kikuchi-san.
"Oh! Vocês formam um casal tão bonito!!"
"B-Bem, obrigado a você."
Izumi provavelmente estava tentando ser considerada, já que Mizusawa basicamente não sabia o que havia acontecido, pois ela evitava mencionar a briga. Ela fez uma esquiva e recuperação agradável no "vocês formam um casal", mostrando uma competência social de nível normie.
"Um casal bonito, huh…" Mizusawa nos observou com um pouco de suspeita. Será que ele percebeu que algo estava um pouco estranho agora, ou estava desconfiado de outra coisa?
De qualquer forma, Izumi estava fazendo o possível para encobrir, então eu planejava jogar junto e mudar de assunto. Antes que eu pudesse, Izumi se virou novamente para mim e Kikuchi-san como se acabasse de lembrar de algo.
"Ah, então, Tomozaki e Fuka-chan!"
"Uh-huh?"
"S-Sim?!"
A resposta de Kikuchi-san soou incrivelmente tensa, vindo ao mesmo tempo que a minha. Eu podia entender sua ansiedade, sendo chamada de repente quando estava cercada por normies como Mizusawa e Izumi. Eu já estive assim antes também.
"Isso é perfeito! Queria te pedir um favor — vocês se importam?!"
"Que tipo de favor?"
Eu estava acostumado com normies, mas era incomum as pessoas me pedirem coisas. E se eu estivesse junto com Kikuchi-san, também, não conseguia imaginar o que poderia ser.
"Então olha, tem a despedida para os alunos do terceiro ano chegando, certo? Estou na comissão de eventos para isso."
"Huh, sério?"
A despedida do terceiro ano é como a festa final para a turma que está se formando. Acho que também chamam de festas de formatura.
Os alunos dos primeiros e segundos anos dariam adeus aos alunos do terceiro ano com um evento. As despedidas da Escola Secundária Sekitomo são mais informais em comparação com outros eventos como a cerimônia de formatura, e voluntários de clubes e do comitê organizador e outros colocariam peças para entretê-los e tudo mais.
A ordem de sentar era supostamente pelo número de presença, mas as pessoas podiam se mover livremente desde que não fosse uma perturbação.
Claro, essa liberdade tinha sido a faca mais mortal para mim no ano passado, e eu sobrevivi pegando a posição ideal: uma das cadeiras dobráveis no final da fileira.
O que foi aquela festa?
"Você não sabe, Tomozaki?" Izumi disse. "Apresentamos essas lembranças."
"…Lembranças?"
Eu sabia o que a palavra significava, mas realmente não entendia por que ela estava mencionando isso agora. Duvidava que estivessem presenteando algo super extravagante e caro, mas nada mais fazia sentido.
"Hahaha. Você realmente não interagiu com ninguém no ano passado, huh," disse Mizusawa.
"O que você quer dizer com isso?"
"Você realmente não ouviu falar disso?" Izumi exultou, seus olhos de repente ficaram brilhantes.
"—São os distintivos escolares do destino!"
Nunca ouvi esse termo antes em minha vida, mas Mizusawa estava concordando, e até Kikuchi-san havia reagido com reconhecimento. As chances eram de que eu estava apenas desatualizado.
"Umm… você sabia, Kikuchi-san?" Verifiquei com ela, apenas por precaução.
Kikuchi-san assentiu um pouco hesitante, como se estivesse realmente tentando ser considerada comigo.
"S-Sim… ouvi falar deles um pouco."
"Hmm."
Ela definitivamente estava tentando evitar me ofender. A história deve ter se espalhado o suficiente naquele período antes de maio do meu segundo ano, quando eu era totalmente uma sombra, que seria estranho não saber.
Ótimo.
"…O que é isso?" Perguntei a Kikuchi-san, já que as coisas estavam indo nessa direção.
Izumi interveio com um "Bem, um!" do lado — acho que ela queria cuidar disso. Com base no nome romântico, ela provavelmente queria me informar sobre isso ela mesma. "Sekitomo tem aquele prédio antigo que não está mais sendo usado, certo? O lugar com a sala de preparação de comida e a Sala de Costura nº 2 e coisas assim!"
"S… Sim, eu sei."
Embora eu ficasse surpreso ao ouvir sobre aquele lugar familiar nesta conversa, indiquei que estava ouvindo.
"Pelo que parece, eles o usaram o tempo todo até cerca de dez anos atrás, quando mudaram para o prédio escolar atual. Foi também quando atualizaram os uniformes e distintivos escolares — até mesmo o nome da escola."
"Ohh… Acho que ouvi falar disso. Algo sobre isso ser uma escola diferente até não muito tempo atrás."
Me disseram que houve um grande movimento de reforma há cerca de dez anos. Esta escola não era realmente orientada para a universidade — com base nas médias de notas de qualquer maneira. E então eles transformaram absolutamente tudo: o nome da escola, os uniformes, o prédio escolar e até mesmo os distintivos escolares, mudando-os do comum motivo de flor de cerejeira para um motivo de caneta. Tudo isso fazia parte da mudança para um foco em acadêmicos.
Em menos de dez anos, eles tornaram a escola uma das três melhores escolas preparatórias na Província de Saitama… ou acho que ouvi uma história assim de volta na sessão de informações original da escola.
"Então," Izumi continuou, "na despedida, há uma apresentação de lembranças dos alunos do segundo ano para os alunos que estão se formando, com um representante para os meninos e um para as meninas, e eles lhes dão uma placa e um buquê — mas quando os professores não estão olhando, os alunos do terceiro ano também entregam coisas para o menino e a menina do segundo ano."
"…Ohh."
Isso significava…
"E esses são os distintivos escolares antigos, de antes de termos os atuais. Os antigos distintivos escolares do destino," Mizusawa deixou escapar com uma incrível arrogância.
"Ei! Você roubou meu MOMENTO!" Izumi rebateu.
"Hahaha, eu sei. Por isso que eu disse."
"Você é terrível!"
"Obrigado."
Os dois trocaram brincadeiras casual e rapidamente como sempre. Eu me acostumei com conversas de normies, mas quando sou puxado para a pista rápida, simplesmente não estou acostumado a acompanhar.
Entendi a essência dessa história, porém.
"Então basicamente… dois distintivos escolares antigos de dez anos atrás são passados apenas por um momento na despedida?" Eu disse.
Izumi assentiu.
"Dizem que os distintivos escolares carregarão felicidade até a formatura para o casal que os aceitar… e então, após a formatura, eles terão um relacionamento especial como nenhum outro!"
"…Ohh, entendi." Eu assenti, mas minha mente ficou presa em apenas uma palavra dessa afirmação.
Essa palavra tinha surgido quando Kikuchi-san estava falando sobre nosso relacionamento também.
"E aparentemente, os dois alunos do terceiro ano realmente vão para a mesma universidade e vão morar juntos," disse Mizusawa, ajustando a mochila no ombro.
"Oh, sim, sim!" Izumi cutucou-o excitadamente com o dedo. "Dizem que é apenas uma contagem regressiva até eles se casarem!"
Você poderia dizer que é um daqueles costumes locais comuns em escolas, mas esses eram distintivos escolares que haviam mudado há dez anos e foram secretamente transmitidos todo esse tempo. Entendi como você encontraria significado nisso. E o número de pessoas que achavam significativo significava que tinha um efeito real nos relacionamentos.
Enquanto eu refletia sobre tudo isso, desviei meu olhar para a esquerda — e vi Kikuchi-san tocando sua palma direita no peito como se estivesse segurando algo, seus lábios ligeiramente entreabertos.
As palavras saíram dela com uma respiração branca.
"Que tradição romântica."
"Ahhaha. Sim, é como em uma história," eu disse suavemente, e Kikuchi-san fechou os lábios e sorriu com um aceno lento. Sentindo olhos em mim, virei-me para a direita e vi Izumi e Mizusawa sorrindo e observando.
Caras. — Foi quando eu percebi.
"Espera… então o seu pedido para nós era…"
"Isso mesmo!" Izumi gorjeou. "Estávamos pensando que você e Fuka-chan poderiam aceitar os distintivos!"
"N-Nós…?!" Kikuchi-san exclamou surpresa, com as bochechas coradas. Tenho certeza de que isso significava que ela estava feliz, mas havia um toque de incerteza em seus olhos.
Era simplesmente a pressão de estar na frente de outras pessoas, ou havia algum outro motivo?
"É uma honra com certeza… mas por que nós?" Perguntei.
Deve haver outras pessoas mais adequadas para isso, como um casal oficial da escola — e eu havia contado para Izumi sobre nossa briga, também. Esse foi outro motivo pelo qual eu estava incerto se deveríamos ser nós.
Então Izumi começou novamente.
"Bem, sobre isso! Olha, vocês são oficialmente reconhecidos como o casal que fez aquela peça para o festival cultural, e acho que vocês são perfeitos para um trabalho assim! E todo mundo na escola sabe disso. Realmente parece super especial, né?!"
"Especial… huh."
Fiquei feliz em ouvir ela repetir essa palavra, mas ainda assim não pude deixar de pensar na nossa briga do dia anterior. Meus maus sentimentos sobre isso estavam desaparecendo, sim, mas ainda não estava certo se conseguimos resolver tudo que a causou.
Se os relacionamentos daqueles casais que herdaram os antigos distintivos escolares tinham se tornado especiais — se eles foram capazes de ter um relacionamento que eles consideravam especial — então e quanto à contradição que eu sentia então? Eu poderia afirmar com confiança que poderíamos ter um relacionamento que estaria à altura do deles?
"…Eu não estava totalmente certo antes," Izumi disse em voz baixa, "mas ver vocês dois indo para a escola juntos hoje me fez pensar, sim!"
"Ohh… então é isso que você quer dizer," respondi.
"Ahhaha! Olha, eu também quero que vocês dois fiquem juntos!"
Achei que esse era o jeito dela de mostrar sua consideração depois daquela briga toda.
"Bem, obrigado. Mas, hm…" Hesitei.
"Você não está afim, Fumiya?" Mizusawa disse, soando descolado e seja lá o que for sobre isso. "Se vocês não vão fazer, então eu vou pegar os distintivos."
"Comoé?! Você tem uma namorada, Hiro?!" Izumi exclamou.
"Não, mas vou me dedicar totalmente a conquistar a Aoi até a despedida," Mizusawa disse como se estivesse procurando um desafio.
"Essa é uma declaração e tanto!"
Mizusawa estava agindo como se fosse uma piada, mas esse cara realmente coloca em prática.
Eu não consegui chegar a uma resposta, então olhei para Kikuchi-san para ver que a inquietação estava mostrando-se mais forte em seus olhos do que antes enquanto me olhava.
…Mas é. Claro.
"Claro, eu faço isso," eu disse.
"....!"
"…Você está bem com isso, Kikuchi-san?" Perguntei a ela, e ela respondeu com um "S-Sim!" Embora, teria sido difícil dizer não.
"Obrigado, vocês dois! Então estamos contando com vocês!" disse Izumi, e sorri de volta para ela.
Quando olhei para Kikuchi-san novamente, ela estava olhando para baixo, mas os vislumbres de suas bochechas avermelhadas por trás de seu cabelo me tranquilizaram.
Não tinha sentido ser hesitante agora. Eu tinha acabado de contar a ela meus sentimentos novamente e renovado nosso relacionamento no dia anterior, então causar mais ansiedade a ela por algo pequeno como isso me faria falhar como namorado dela. E além disso, Izumi tinha se dado ao trabalho de criar isso para nós, também.
E foi então que percebi algo.
"…Espera. E você e Nakamura?" Perguntei a Izumi.
Agora que eu tinha ouvido sobre isso, não qualquer é casal gostaria de fazer isso? E Izumi era o tipo de pessoa que gostava de eventos românticos, então me pareceu que ela gostaria de se indicar para isso.
Izumi fez um bico com uma expressão complicada.
"Bem, eu gostaria que eu e Shuji aceitássemos juntos e fizéssemos toda aquela coisa de "vamos ficar juntos até a formatura", mas…" Ela tocou seus dedos no buraco em seu blazer onde o brasão da escola estava fixado. "…Duvido que ele seria capaz de segurar algo tão pequeno por um ano inteiro sem perder."
"Espera, só isso?"
O comentário final dela foi tão completamente não romântico que eu quase caí.
Intervalo naquele dia.
Enquanto eu guardava meu livro da aula anterior, Mizusawa se aproximou de mim para conversar.
"E aí."
O canto da boca dele se curvou em um sorriso. Quando ele vinha falar comigo com essa expressão, era geralmente seguro presumir que eu estava prestes a ser provocado. Ele também já me ajudou muito, mas duvidei que fosse o caso agora.
Ele provavelmente veio me encher por ter ido para a escola com Kikuchi-san ou sobre os antigos distintivos escolares.
"O que foi…?" Eu gemi — queria que ele soubesse que eu estava realmente cansado disso.
Poxa, você não percebe que eu preciso de um intervalo?
"Então, Fumiya." Mas Mizusawa totalmente ignorou isso ao erguer uma sobrancelha à sua maneira habitual. Depois de uma pausa, ele perguntou, "As coisas estão bem, aceitando os distintivos?"
"Coisas…? Que coisas?" Sua pergunta inesperada me confundiu.
Com expressão inalterada, Mizusawa disse, "Oh, eu pensei que talvez você tivesse brigado com Kikuchi-san ou algo assim."
"Hã…? Por quê?" Perguntei de volta, surpreso.
Mizusawa literalmente acabara de ver Kikuchi-san e eu indo para a escola juntos, e depois prometemos herdar os antigos distintivos escolares do destino. Então, eu supus que ele estaria me provocando e assobiando ou algo do tipo.
Por que ele estava presumindo que era o oposto? …Definitivamente há algo mais nisso.
"Alguém te contou?" Eu perguntei.
O rosto de Nakamura veio imediatamente à mente. Izumi havia feito um bom trabalho em esconder isso antes, então as chances de ser ela eram baixas. O problema é que o canal de informações em grupos de normies vem com o rótulo — Eu só direi a alguém em quem confio —, então quando alguém te conta um segredo, você dá por garantido que cada pessoa vai contar para mais uma ou duas pessoas, até que todos e suas mães saibam.
"Nah, ninguém me contou nada," disse Mizusawa.
"Sério? Então por que você perguntou?"
"Ah. Então eu estou certo, né?"
"Argh… Você joga sujo."
Ele usou minha pequena gafe para pescar informações facilmente. Você poderia argumentar que é minha culpa por ser terrível em esconder as coisas, mas aprendi da pior forma que em momentos como esse, Mizusawa descobre não importa o que eu diga. Se eu tentar esconder, acaba saindo pela culatra, então decidi ser sincero com ele.
"Ah, sim, você está certo. Nós brigamos. Como você sabia?"
Os olhos de Mizusawa percorreram a sala de aula. Ele deveria ter checado se não havia ninguém por perto para ouvir — ou estava procurando por Kikuchi-san? Seja qual for o caso, uma vez satisfeito, ele sorriu novamente.
"Vocês dois vinham para a escola separadamente antes, e agora vocês estão de repente vindo juntos. Eu imaginei que poderia ser isso," ele disse. Isso foi ainda mais confuso.
"…O que isso quer dizer? Não andar para a escola juntos significa que vocês estão distantes?"
Mizusawa riu, então balançou o dedo de forma repreensiva. Era uma boa aparência nele, especialmente combinada com essa expressão maliciosa, mas ser o alvo da vez meio que sugava.
Otário demais…
Ele começou a me dar uma lição com sua arrogância característica.
"Escuta, Fumiya. Quando duas pessoas em um relacionamento começam a fixar-se de repente em formalidades como essa, significa que elas estão tentando compensar as coisas não indo bem."
"Argh…"
"Acertei em cheio, né?" disse Mizusawa.
Seu tom era distante como sempre, mas ele instantaneamente foi direto ao ponto para encontrar a verdade. Ele apontou um dedo para o meu peito, sempre esperto.
"Aposto que você disse algo do tipo, Desculpa por te fazer sentir solitária; vamos para a escola juntos a partir de agora para termos mais tempo juntos."
"Puta merda. Você estava nos ouvindo?"
Ele estava tão certo que me arrepiei. Será que ele tinha uma câmera escondida ou um microfone no meu saco ou algo assim?
"Bem, bingo, você está absolutamente certo! Parabéns, você venceu, Mizusawa-san," eu disse com todo o sarcasmo que pude reunir.
Mas minha resposta ácida só o deixou mais forte, e eu não pude fazer nada para detê-lo.
"Hahaha. Eu sei," ele disse. "Então, o que aconteceu? Me conta tudo."
"…Bem, já que você já sabe." Decidi mudar essa discussão para o canto da sala de aula e contar a Mizusawa tudo o que tinha acontecido.
"—Bom, parece que vocês estavam pedindo por uma briga," comentou Mizusawa levemente depois de eu contar a ele as mesmas coisas que tinha discutido com Izumi e Nakamura. "Isso acontece o tempo todo."
"E-Eu quero dizer… estou levando isso a sério…"
A diferença na forma como estávamos lidando com isso me deixou nervoso.
Mas Mizusawa riu.
"Hahaha, eu sei, eu sei." Então ele ergueu uma sobrancelha como sempre fazia. "Mas, tipo, só escuta," ele disse. Esse nível de confiança me forçou a segui-lo.
"Ta, fale."
Mizusawa estendeu os braços para me dar uma palestra. Estávamos apenas conversando junto à parede na sala de aula no intervalo, mas algo em sua postura ou tom de voz fazia parecer que estávamos conversando sozinhos em algum tipo de dimensão à parte.
Ahh, então é assim que ele sempre seduz as garotas, né.
"Primeiramente," ele começou, "isso é culpa sua por sair com outras garotas quando está namorando Kikuchi-san."
"E-Elas não são outras garotas…"
"Hahaha. O que mais seriam?"
"Bem, tecnicamente, mas…"
Era verdade que, se você levasse a frase ao pé da letra, então elas contariam, mas é sobre como você diz isso.
"Sem "mas". Garotas se importam com formalidades assim."
"Formalidades…" Murmurei essa palavra de volta, e Mizusawa sorriu silenciosamente e assentiu. Acho que ele quer que eu pense nisso sozinho agora. Ele é um professor e tanto.
"Quer dizer como as ações falam mais alto que as palavras…?"
"Mmm, perto, mas não exatamente. Você também deveria entender intuitivamente." Eu estava confuso.
"Hã?"
"Você foi quem decidiu compensá-la com coisas de casal como ir e voltar juntos da escola, certo?"
"…Ah," disse em voz alta quando entendi.
Mizusawa estava de alguma forma ainda mais convencido de si mesmo.
"O que significa…?" Ele me instigou.
Eu dei minha resposta.
"Quer dizer que, basicamente, estamos seguindo as formalidades de namoro agora…?"
Por que isso parece que eu perdi? Bem, talvez porque eu perdi mesmo.
"Exatamente."
Tendo me guiado facilmente até a resposta, Mizusawa riu infantilmente.
Era verdade, agora que ele estava apontando isso para mim. Eu estava fazendo "coisas de casal" como essa para compensar por fazê-la se sentir sozinha. Formalidades eram uma boa palavra para isso.
Mizusawa sorriu como o gato que comeu o canário enquanto continuava sua conversa suave.
"Quando você está namorando uma garota, você tem que jogar um osso para ela de vez em quando e seguir os movimentos. Então o que você está fazendo é a escolha certa, de certa forma."
"Sério mesmo, cara…? Ela é o que, um cachorro…?" Eu argumentei de volta.
Mas Mizusawa fez aquele gesto de tsk, tsk, tsk com o dedo novamente. Acho que ele estava se divertindo.
"Mas é exatamente isso que você está fazendo, não é?"
"…É, talvez, mas…" Dependendo de como você pensasse sobre isso, vir juntos para a escola naquela manhã também seria uma formalidade, né.
Quando concordei com ele, Mizusawa sorriu divertido e com silenciosa aprovação.
Era verdade que basicamente era isso que havia acontecido. Eu inadvertidamente a fiz sentir sozinha, então compensei de outra forma para fechar a lacuna entre nós. Eu podia entender intuitivamente que era um osso — uma formalidade.
Quando fiquei pensativo, o sorriso de Mizusawa se acalmou enquanto ele me olhava nos olhos.
"Mas sabe — essa é a escolha certa, mas não é muito a sua cara."
Era como se ele estivesse vendo algo sobre mim que eu não conseguia. Isso foi o que me fez querer ouvi-lo um pouco mais.
"…O que você quer dizer com isso?"
"Hmm. Como eu explico?" Então ele coçou sob uma orelha com um dedo e fez mais uma varredura pela sala de aula novamente.
Um par de dezenas de estudantes estavam ali. Tenho certeza de que todos tinham suas próprias preocupações, às vezes deixando que outros os conduzissem ou ocasionalmente mudassem de opinião, vivendo em seus próprios mundos pequenos.
Estavam conversando por diversão ou apenas por falar?
Seja qual fosse o motivo, eu não conseguia dizer se estavam mantendo as aparências com máscaras ou mostrando seus verdadeiros rostos para se expressarem — era a cena usual com a qual eu estava completamente familiarizado.
"A formalidade, em última análise, é para manter as aparências; não é como as coisas realmente são."
Ele disse quase como uma acusação. Ele ainda sorria seu sorriso indecifrável, mas seus olhos estavam sérios.
E então seu sorriso desvaneceu enquanto ele o empurrava silenciosamente para baixo, seus olhos se desviando da sala de aula para a janela. Lá fora estava o céu com a brisa fria e silenciosa soprando. Ninguém poderia prever para onde esse vento soprará em seguida.
"Bem… Eu sei disso," eu disse.
"Claro que sabe."
Eu pensei de volta nas férias de verão — no que Mizusawa havia confidenciado a Hinami.
Sobre a superficialidade vs a sua verdade, e a perspectiva do jogador vs a perspectiva do personagem.
Talvez fosse porque Mizusawa sabia sobre lutar contra sua própria máscara, ou porque ele conhecia alguém que estava continuamente fixada em sua máscara superficial mais do que qualquer outra pessoa. Seja qual fosse o motivo, eu o entendi — ele também estava pensando nessas coisas.
"Então eu não penso mais como um jogador raso, apenas presumindo que colocar as formalidades em ordem é tudo o que é necessário… embora ainda seja um trabalho em andamento," ele disse com um pouco de fervor em sua voz. "Mas o que você está fazendo, Fumiya, é apenas colocar um Band-Aid nisso. Não importa quantos ossos você ofereça depois, isso não muda o fato de que você ainda vai a encontros e sai com amigos, e a Kikuchi-san não é o tipo de garota para fazer essas coisas."
"…Sim."
Eu assenti, lembrando do dia anterior.
Kikuchi-san havia dito que nosso relacionamento era como o entre Poppol e um fireling.
"Eu achei que você fosse realmente particular sobre essas coisas, então foi meio estranho ver isso vindo de você. Eu imaginaria que você diria algo como, — Então eu simplesmente não vou a nenhum encontro offline ou algo assim."
Ele estava falando em um ritmo mais relaxado do que o habitual, como se estivesse reunindo seus pensamentos enquanto falava. Eu não sei — algo sobre isso era mais vulnerável do que o habitual Mizusawa.
Observar as reações um do outro enquanto a conversa se aprofundava me deixava confortável.
"Ah, não que eu ache que essa seja a maneira certa de resolver isso, porém," ele continuou. "Apenas que é o que eu aprendi a esperar de você."
"Sim…"
Agora que ele apontou isso, minha solução desta vez tinha sido incomum — estava meio que confiando em como eu imaginava que um relacionamento deveria ser sem necessariamente resolver o problema fundamental.
Mas eu ainda tinha escolhido a formalidade, e não um caminho que mudaria tudo desde a raiz.
Por que essa foi a única vez que eu escolhi isso?
Depois que me perguntei, pude sentir as palavras saindo lentamente.
"Acho que… é que esses encontros de jogos estão conectados ao meu futuro, e não são apenas sobre passar tempo com pessoas com quem me dou bem. Eu sempre me divirto lá também… Sair com pessoas que podem se tornar meus amigos é algo que quero fazer para aproveitar mais a vida."
O que saiu da minha boca foi a verdade simples e direta.
"Hahaha. O que foi isso? Uma redação de terceiro ano?" Mizusawa disse brincalhão.
"O seu porra," eu disse rapidamente. "A honestidade tende a soar como uma redação de escola primária."
Então Mizusawa riu alto, batendo no meu ombro com diversão.
"Hahaha! Sim, talvez." E então sua risada continuou a ecoar.
Uh, eu disse algo engraçado?
"Agh, tanto faz! Basicamente, é assim que eu pensei sobre isso, e decidi abordar o romance como romance. Eu acho."
A risada de Mizusawa gradualmente se acalmou.
"Entendi," ele comentou quietamente. "Uh-huh. O que você disse agora foi provavelmente tudo," ele disse. Ele sempre fazia isso, agindo como se estivesse um passo à frente. Sua forma de falar me deixava em suspense.
"…O que você quer dizer?"
"Fumiya. Você não está apenas tentando fazer o que for para fingir um relacionamento—"
E então, com aquele mesmo sorriso solitário, ele disse:
"Você pensa sobre seu futuro, seus amigos e namorar… Tudo tem o mesmo peso."
Minha boca permaneceu aberta, e eu não conseguia dizer nada. Ele acertou em cheio.
"Você está certo… Eu quero que meu tempo com meus amigos originais, as coisas que vão se expandir na minha vida no futuro… e meu tempo com a Kikuchi-san tenham a mesma prioridade."
Talvez algumas pessoas digam para você colocar seus relacionamentos românticos em primeiro lugar, e algumas pessoas possam dizer para você priorizar seu futuro. Mas na minha mente, não havia classificação em nenhum desses.
"Sim." Mizusawa assentiu.
Mas eu não sabia como pensar sobre isso.
"…Isso não é uma coisa boa?" Eu perguntei.
Mizusawa levantou uma sobrancelha.
"Não sei. Tipo, não há certo ou errado com essas coisas, sabe?"
"E-Então isso realmente é—?" Eu tentei obter sua aprovação.
Mas Mizusawa ergueu as palmas das mãos com uma expressão tranquila.
"Bem, aqui está o negócio…" Ele fechou a mão em torno de um objeto invisível enquanto sorria. "Você não tem todo o tempo do mundo, então eu não acho que você possa escolher tudo."
"…"
Ele estava completamente certo, mas no que eu estava tentando fazer…
"Se você vai levar as coisas a sério, você só pode escolher as coisas que realmente deseja. E você nem está tentando."
"Ei…" Eu não podia discordar disso.
Mizusawa apontou para mim. Ele estava se envolvendo nisso.
"E agora, Kikuchi-san está prestes a escapar pelos seus dedos."
"Urk…"
Sim, isso provavelmente era o cerne da questão.
Eu expandi meu mundo e me deparei com muitas coisas. E então, assim como desbloquear os personagens e estágios ocultos em Atafami, eu tinha muito mais opções.
Essas tinham começado a ultrapassar minha capacidade, então as coisas nas bordas estavam escapando das minhas mãos. Neste caso, ele estava dizendo que isso era Kikuchi-san.
Eu imitei Mizusawa e estendi as palmas das mãos, olhando para elas.
"…Você quer dizer que se eu escolher muitas coisas, eventualmente, não conseguirei segurar tudo," eu disse.
Mizusawa assentiu, então pausou por um momento de reflexão.
"Então tipo. Se eu colocar em suas palavras — você não acha que isso não é ser sincero?"
Infelizmente, isso não foi o suficiente para eu entender claramente o que ele estava tentando dizer.
"…Você quer dizer que é irresponsável deixar as coisas escaparem quando eu as escolhi?"
"Não, não é isso que eu quero dizer," Mizusawa respondeu instantaneamente.
"Hmm?"
"Isto não é apenas sobre Kikuchi-san." Mizusawa falou com entusiasmo, os olhos se desviando para cima, e ele reunia seus pensamentos enquanto falava. Sua expressão parecia cheia de vida enquanto eu o observava pacientemente. "Se você escolher demais, e então algo escapar de suas mãos—"
Então ele inclinou as palmas das mãos diagonalmente como se estivesse deixando cair algo que havia segurado.
"—isso significa que você está apenas escolhendo o que levar. Você não está escolhendo o que descartar — apenas deixando para o acaso."
Ele havia adivinhado corretamente minha hipocrisia oculta.
"…Você está certo, eu nunca tinha considerado isso," eu disse.
"É, eu só pensei nisso agora também."
"Ei."
Mizusawa riu despreocupadamente com um sorriso quase infantil.
"Então você está dizendo que se eu for abandonar algo, então devo tentar realmente fazer essa escolha eu mesmo…?"
"Sim, sim… e, acho que também quero dizer que continuar aceitando tudo não é sincero."
"…Entendi."
Era verdade — suas palavras eram como uma faca dentro de mim.
"Ei, você sabe o que a Yuzu quis dizer quando quis passar os antigos distintivos da escola para vocês?"
"…O que você quer dizer com isso?"
Mizusawa suspirou novamente.
"Yuzu é tipo… Ela acredita que vocês ainda estarão namorando depois de um ano."
"Oh…"
Ele tinha um ponto — eu também meio que tinha juntado dois mais dois.
Os distintivos da escola seriam passados de um casal que estava se formando para um casal que estava atualmente na escola para passá-los adiante.
Isso significava que no próximo ano, o mesmo par estaria passando adiante novamente.
"Então se você não tem certeza disso, Fumiya, também leva coragem para recusar."
"…Vou pensar sobre isso."
Eu inspirei fundo e apertei os punhos com força. Refleti novamente sobre as coisas que estava carregando agora.
Eu estava jogando o jogo da vida; eu tinha várias amizades, um relacionamento romântico e Atafami. Se eu continuasse inventando coisas, não haveria fim para isso. Mesmo que não fosse agora, tenho certeza de que o dia chegaria eventualmente em que eu seria incapaz de priorizar tudo, e algo escaparia.
"Escolher uma coisa significa abandonar outra, huh…" Eu considerei isso sinceramente.
Mizusawa me deu um olhar fixo e começou a me provocar novamente.
"Por que você está tentando parecer tão legal?"
"Ei."
Eu pensei que estávamos tendo uma conversa séria; não me provoque e estrague isso. Agh, ele é realmente irritante. Mizusawa parece tão distante, mas ele não se segura quando oferece suas opiniões. Ainda senti como se um peso tivesse sido retirado, mesmo depois das provocações.
"Formalidade vs seguir seu coração," murmurei para mim mesmo. "Acho que é como… lógica vs sentimentos."
Isso era como sempre.
Quando não sei o que fazer na vida e quando descubro uma contradição em meu comportamento — essas sempre foram as duas coisas diante de mim.
Desta vez não foi diferente.
Vou refletir sobre isso, e tenho certeza de que é aí que encontrarei a resposta.
"…Obrigado pelo conselho. Você ajudou muito," eu disse honestamente.
Mizusawa levantou mais uma sobrancelha convencida.
"De nada."
E então, com um pulo enquanto ele se afastava da parede em que estava encostado, toda a tensão pareceu sair dele. Ele tirou o telefone.
Agora que tínhamos terminado uma conversa importante, era hora de uma pausa e uma mudança para um papo mundano — ou assim eu pensava.
Mas então ele perguntou casualmente, "Então você não pediu conselhos a ninguém antes das coisas ficarem assim?"
"Bem, pedi, mas…," eu disse enquanto o rosto da Hinami surgia na minha mente.
"Você pediu? Então isso é estranho."
"O que é estranho?"
Eu perguntei.
O tom de Mizusawa ainda era leve.
"Se é sobre relacionamentos, essa briga foi o básico do básico. Acho que qualquer um teria dito que as coisas estavam indo mal."
"..…"
Eu estava antecipando problemas, ou isso era apenas um pressentimento de que era azar? Uma névoa informe que eu nem entendia a mim mesmo se espalhava pelo meu peito.
Quando perguntei à Hinami, ela me disse para continuar, já que não havia realmente nenhum problema. Mas ela deveria ter sido capaz de ver o que Mizusawa chamou de "o básico do básico".
"Pergunto-me por que eles não te ajudaram a corrigir o curso," disse Mizusawa.
Era como se ele tivesse colocado a discrepância em palavras.
"Sim…," eu respondi.
Ele ficou em silêncio por um instante, depois me olhou com dúvida. Não sei o que ele viu no meu rosto. Mas seja o que for, deve ter sido diferente do habitual.
"…Bem, eu não vou me intrometer e perguntar com quem você falou…" E então, com um olhar cortante, Mizusawa fez um corte horizontal nos meus pontos mais fracos. "…mas não procure conselho na pessoa errada."
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