Volume 2
Capítulo 153: O dia do leilão
Segundo um morador da vila que tinha sido encarregado de cuidar dos novos hóspedes, o leilão aconteceria às três horas da tarde. Mas apesar do horário avançado, isso não impediu que a empolgação tomasse conta dos convidados especiais logo pela manhã.
A despeito de sua posição elevada e das responsabilidades que exercia dentro da Família Xiao, o 5º Ancião passou o dia todo nervoso. Suando feito um cavalo no deserto, ele andava por toda a casa enquanto repetia sem parar:
― Eu nunca participei de algo tão importante. Ficar ao lado de uma Santa Mística é assustador. Uhu! Meu coração vai explodir.
― Isso é porque você não para de subir as escadas. ― Diferente do Espirituoso de 5ª Camada e cabelos brancos, Xiao Ning estava bastante relaxado, deitado no sofá da sala com as pernas para o alto, esperando o tempo passar. ― Esse leilão é tão importante assim?
Xiao Chan era outro que se mostrava bastante à vontade. Ele se encontrava sentado de pernas cruzadas de frente para a lareira, usando um atiçador para provocar o fogo.
― Ei, vovô Ning ― disse, hipnotizado com o brilho das chamas. ― Você usa fogo para lutar, não é?
― Uso ―confirmou o Alquimista, mantendo o olhar fixo no teto. ― Mas vou parar. Acho que estou ficando mal-acostumado. Por que?
― Nada demais. É só que... eu uso espadas, mas não sou muito bom nisso. Eu só sei balançar elas de um lado para o outro ― exibiu um sorriso sem graça. ― Eu estive pensando que seria bem legal se eu aprendesse uma técnica que usa fogo e espada juntos.
― Isso é por causa da surra que você levou?
― Se fosse seu pai, teria acabado com o 4º Ancião. ― A adoração de Xiao Chan era tanta que até mesmo sua voz tremia ao citar Zhuang.
― Quer saber... ― Parecendo ter se lembrado de algo, Xiao Ning se sentou de repente e encarou as costas do colega que estava brincando com o fogo. ― Eu conheço uma técnica capaz de imbuir objetos em chamas. Depois eu te ensino.
A partir desse ponto, a conversa entre os dois se tornou ainda mais animada e esperançosa.
Enquanto isso, Xu Xia preferiu passar seu tempo conhecendo a vila. Porém, quando o sol alcançou seu zênite, indicando que metade do dia tinha passado, ela voltou e depois da refeição decidiu ir se arrumar.
Em contrapartida, Xiao Shui passou o dia todo trancada no quarto, arrumando-se para o grande evento. Ao lado de Qiao, ela era uma das mais ansiosas.
E então, quando o relógio se aproximou das 2:00 da tarde, o grupo aos poucos começou a se reunir para que pudessem ir juntos ao leilão. Os primeiros a ficarem prontos foram, sem nenhuma surpresa, Xiao Chan e Ning. Os dois sequer se deram ao trabalho de colocar uma roupa diferente, mais elaborada. Tanto que o Alquimista estava usando chinelos ao invés de sapatos.
Por outro lado, Xiao Qiao se provou um sujeito de bom gosto. As peças que escolheu eram simples num primeiro olhar, mas escondiam um refinamento distinto. O sujeito conseguiu se produzir de tal maneira que quando se juntou aos garotos, arrancou um belo elogio.
― Oh, o Ancião tá bonitão! ― disse Chan, exibindo um sorriso divertido.
― Obrigado. Foi minha mulher que escolheu. ― Sentindo-se um tanto sem graça, o Espirituoso mexeu nas roupas e passou a mão no cabelo que tinha sido penteado para trás.
Logo em seguida foi a vez de Xu Xia aparecer. Diferente do preguiçoso, ela estava sempre muito bem arrumada. E dessa vez não foi uma exceção. Ao invés do vestido costumeiro, a jovem tinha optado por usar uma calça amarelo-clara de tecido leve, junto de uma rasteirinha e uma camiseta regata amarelo-escura. E seu cabelo, normalmente solto, encontrava-se preso em uma elegante coroa de tranças.
A única que faltava, e que estava demorando um pouco para aparecer, era Shui, a qual não saia de dentro do quarto desde a parte da manhã. Percebendo seu atraso, o irmão afetuoso se dispôs a ir salvá-la.
Nesse meio tempo, Xia se juntou aos outros e sua dedicação com a aparência não passou despercebida.
― Você caprichou mesmo, hein, pirralha! ― disse Ning, que apesar de não parecer, estava fazendo um elogio sincero. ― Levou quanto tempo para deixar o cabelo assim? ― Sentia-se intrigado com a forma complexa do penteado. ― Como você... como fez essa coisa aí...
― Está mesmo tudo bem por você, eu ir junto? ― Xu Xia ignorou o elogio e resolveu abordar o assunto que tanto a incomodava. ― Sabe, tudo que disse de ruim de você foi de propósito. Mesmo que tivesse começado como algo inocente, depois de um tempo eu sabia muito bem o que estava fazendo. Xiao Shui tem razão de não gostar de mim. Além do mais, mesmo que eu não queira me casar, você era meu noivo. Eu deveria ter respeitado isso.
Ning não precisou ser uma pessoa muito perceptiva para reparar que a garota exibia o mesmo semblante melancólico que mostrou durante o Festival da Geração do Caos, na última conversa que tiveram.
Percebendo isso, ele soltou um suspiro à medida que entendia a necessidade de falar algo a mais do que: “não esquenta, está tudo bem!”
― Eu não me lembro de muitas coisas do passado, mas me lembro que alguns apelidos que recebi me deixaram muito triste. Hoje eu entendo que foi você quem começou a maior parte disso. Contudo, também tenho responsabilidade. Mesmo que você tivesse seus motivos e estivesse falando a verdade, ainda não é uma desculpa para falar mal de outra pessoa.
Xu Xia não entendeu muito bem o começo da conversa, mas conforme o ex-noivo prosseguia, percebeu que estava sendo repreendida. E em resposta, abaixou a cabeça e não se atreveu a contestar nada.
― Por sua culpa, as pessoas acabaram criando ainda mais mentiras a meu respeito e me acusaram de coisas que não fiz, incluindo a própria pequena Shui. ― O tom de Ning era pesado, embora não apresentasse julgamento. Entretanto, ao acrescentar a próxima parte, sua voz ficou mais branda. ― Mas eu não vou ficar guardando rancor de uma criança. Tenho certeza que mesmo você não entende direito porque fez o que fez. E para mim, este pedido de desculpas é o suficiente. Sei que está arrependida de verdade.
Ele esbarrou no ombro da menina em um gesto brincalhão, piscou para ela e abriu um sorriso simpático.
― Não se preocupe tanto. Quando falo que está tudo bem, não é só para ser um cara legal. E quanto a Shui, caso queira fazê-la mudar de ideia a seu respeito, é só parar de fugir. Pelo menos foi assim que eu fiz.
Xu Xia prestou atenção em cada uma das palavras e em momento algum pensou em interromper. De certa forma, a interação foi muito estranha. Não era como se estivesse falando com uma pessoa da mesma idade. Nem mesmo seu avô possuía uma calma tão grande ao citar um assunto delicado.
― Obrigada! ― Por fim, agradeceu de todo o coração. Até aquele momento, era estranho permanecer ao lado dele ou sequer na mesma casa. Mas depois de escutar sua declaração, sentia que algo pesado tinha sido tirado de suas costas. Respirar ficou mais fácil. E a maior parte da preocupação que fazia sua testa franzir desapareceu. A partir desse ponto, seu semblante se tornou sereno, receptivo.
Nesse meio tempo, ainda demorou um pouco para que Shui finalmente fizesse sua aparição. E quando ela enfim decidiu deixar o quarto, acompanhada do irmão, fez uma grande entrada.
Habituada a usar roupas casuais e uma armadura de couro para treinar, ela havia decidido abrir mão do tradicional para se arriscar com uma aparência mais elegante. A camisa e calça tinham sido substituídas por um longo vestido verde-esmeralda que por pouco não era arrastado pelo chão. A peça era aberta no ombro, de modo que as alças ficaram presas nas laterais dos braços. E apesar de não ser possível ver com muita clareza, ela usava sapatos de salto alto combinando. Por isso parecia um tanto desajeitada ao andar.
― Uau, pequena Shui! ― Xiao Ning exclamou alto ao vê-la descendo as escadas. Ele se aproximou e quando ela terminou de descer o último degrau, segurou em sua mão e a conduziu em um rodopio suave que fez seu vestido se abrir. ― Você está muito bonita!
E apesar de não querer fazer aquilo, a jovem do Elemento Gelo se permitiu ser guiada. O elogio fez suas bochechas corarem e, em uma demonstração quase inédita, sua postura se tornou mais vulnerável.
― Obrigada! ― agradeceu com sinceridade. ― Achei que seria um bom momento de experimentar o presente do Gege. Eu só não consegui arrumar o cabelo. ― E de fato, a despeito de todo o tempo que gastou, seus fios azuis estavam organizados como de costume: caídos soltos ao longo de suas costas. ― Não sou muito boa nessas coisas. Mas e você, não vai se arrumar? ― olhou para as roupas largas e o chinelo nos pés do preguiçoso.
― Do que está falando? Eu estou lindão, não estou? ― Xiao Ning deu uma piscadela conforme mostrava um sorriso divertido.
― Fala sério! Isso é tudo que você tem? O meu Gege está no meio da viagem e por isso não tem nada decente, mas qual a sua desculpa? Quando a gente voltar, vou levá-lo para fazer compras. Agora você é uma figura importante. Precisa se vestir de acordo.
Shui estava pronta para continuar insistindo, mas antes que ela pudesse apresentar outras queixas, algo a interrompeu. Heloísa e Noah entraram pela porta.
― Vocês estão prontos? ― questionou a grã-chanceler.
E como nenhum dos convidados teve objeções, eles logo trataram de segui-los até duas carruagens que os aguardavam do lado de fora.
Diferente da viagem até aqui, as garotas foram no mesmo veículo que a Santa Mística, a qual fez questão de convidá-las. Noah, por outro lado, permaneceu junto dos rapazes. E isso deu a ele a oportunidade de explicar algumas coisas.
― O senhor, Alquimista Sênior... ― Ele tentou começar uma conversa normal no instante em que entraram no veículo. Mas foi logo corrigido.
― Só Ning está bom.
― Se prefere ― concordou sem debater. ― Como será o participante especial do dia, você será anunciado na quarta parte do leilão, no final. Nesse momento, gostaríamos que usasse publicamente suas Chamas da Essência. Isso daria autenticidade ao que estamos fazendo.
― Eu não sei se o Patriarca iria gostar de... ― Xiao Qiao se mostrou bastante relutante em relação ao pedido. Mas Ning já havia se decidido.
― Claro, sem problema.
O mestre da Casa das Relíquias Perdidas ficou bastante satisfeito com a resposta. E a partir desse ponto, eles acertaram algumas coisas banais, como o breve discurso que seria citado antes da apresentação.
O percurso para a casa de leilões foi conturbado e muito barulhento. A cidade podia ser agitada durante o período da noite, mas nem ao menos se comparava com o dia, quando todos tinham coisas para fazer, lugares para ir e trabalhos para executar. Por isso, o progresso foi lento. Mas uma coisa que chamou a atenção foi o fato de eles estarem fazendo a mesma rota da noite passada.
A distância que percorreram foi pouca, mas levou algum tempo para o veículo fazer a grande parada. E quando percebeu o lugar em que estavam, a mais animada de todas por estar na capital, ficou fascinada.
O leilão seria sediado no maior prédio da cidade.
Quando percebeu aquilo, Shui, que não conseguia esconder a empolgação, viu-se obrigada a fazer a pergunta óbvia: “estavam no lugar certo?”
― O leilão acontecerá no quinquagésimo sétimo andar ― informou Heloísa após o grupo voltar a se juntar, em frente à entrada do monstruoso edifício.
― Vocês alugaram um andar inteiro só para isso? ― disse Ning, olhando para o alto feito um gato procurando pássaros no céu.
― Na verdade, o prédio todo é nosso. ― Sendo o filho mais novo do líder da Seita, Noah estava muito orgulhoso com o fato.
― Nossa, vocês são ricos mesmo, hein! Empresta algumas moedas de ouro, aí. Umas cinquenta mil dá.
― Ning! ― repreendeu Shui, que achou a atitude muito ofensiva. A Família já estava tendo problemas por causa desse tipo de coisa, não precisava de outra pessoa para piorar ainda mais a situação.
No entanto, apesar do pedido descarado, as duas figuras proeminentes da Seita Ebúrnea não se importaram muito. E assim, eles entraram no magnífico edifício.
O interior era ainda mais esplendoroso do que o lado de fora. O chão se encontrava assentado com um piso de madeira protegido por um verniz claro e as paredes estavam cobertas por um tipo de porcelanato branco, dotado de rajadas cinzas. E no centro do teto, tão alto que poderia abrigar uma casa comum, notava-se a presença de um lustre prateado gigante, repleto de pequenos cristais.
O saguão, que exibia em sua decoração enormes colunas de gesso, encontrava-se repleto de pessoas. Mas nem todas tinham o mesmo objetivo. Algo que ficava evidente pela maneira que se moviam e pelas portas distintas que entravam.
Quando entrou no prédio, Heloísa e Noah logo avançaram em direção a recepção localizada em um canto. E embora Shui e os outros estivessem muito distraídos admirando a beleza do local, o grupo não demorou para segui-los.
― Boa tarde, grã-chanceler. Mestre Noah. Aqui está o que solicitaram. ― O recepcionista entregou uma placa dourada contendo o número “1”, a qual foi repassada em seguida.
Xiao Ning segurou a placa e estudou com interesse o objeto por um segundo.
― Agora vocês poderão participar das licitações ― disse Heloísa.
Mas antes que o Alquimista pudesse agradecer, Shui arrancou o item de sua mão com um gesto brusco e falou:
― Isso é perigoso demais com a pessoa errada.
― O que isso significa, sua pirralha!
A atitude surpreendeu alguns e arrancou boas risadas de outros. Xu Xia precisou se segurar para não gargalhar alto. E apesar dos protestos de Ning, a placa não foi devolvida.
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Marcelo Kuchar
Emily Silva
César
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