Volume Único
Prólogo
Seu ritmo era acelerado. Eu tive que me apressar apenas para acompanhar. Ao contrário do “exterior”, havia uma atmosfera aqui. Gravidade também. Enquanto eu andava, as solas dos meus pés batiam no chão, produzindo um som peculiar. Pit-pat. Pit-pat. No início, pensei que talvez o som fosse chamar a atenção dela. Mas ela não se virou. Ela nem diminuiu o ritmo. Ela apenas continuou seu caminho.
No final, tive que recorrer a um método mais típico: gritei para ela.
“No. 2! Ei! Não me ignore!”
Ela finalmente parou. “O que é, No. 9?”
Ela se virou para me encarar e a bainha de sua saia branca ondulou ligeiramente. Isso me trouxe à mente uma cena que eu testemunhei em uma gravação de vídeo, de uma flor abrindo suas pétalas para o mundo. Mas eu não conseguia lembrar o nome dessa espécie de planta em particular.
“Precisa de algo?” ela continuou.
“Bem… não. Eu não diria exatamente que ‘preciso'.”
“Se você não precisa de nada, está perdendo nosso tempo.”
No. 2 se virou e voltou a andar. A barra de sua saia ondulou mais uma vez, oferecendo um vislumbre de suas pernas longas e retas.
“Vamos,” eu implorei. “Você está sendo muito dura. Você não acabou de participar de uma palestra sobre como é importante para os androides se comunicarem? Você sabe, durante a avaliação das funções motoras. Ou você já se esqueceu disso?”
“…Eu me lembro muito bem.”
Sua resposta foi curta. Eu esperava isso dela. Provavelmente se resumia ao tipo de personalidade com a qual ela foi treinada. Assim como eu estava sempre transbordando de curiosidade, morrendo de vontade de aprender mais sobre tudo que encontrava. Os androides vinham em todos os tipos diferentes e eram diversificados em todos os aspectos possíveis, da personalidade e capacidade à aparência física. Foi uma variedade como essa que permitiu aos humanos desenvolver civilizações altamente avançadas. Então, se você me perguntar, provavelmente fizemos isso nos inspirando neles.
Voltei minha atenção para a No. 2. “Então, hm, para onde você está indo? Oh espere! Não me diga.”
Eu acenei as duas mãos em protesto antes que ela pudesse responder.
“Deixe-me adivinhar. Com base na hora geral do dia e em nossa localização atual, eu diria… você está a caminho de ver Zinnia! Estou certo?”
“Dada a nossa localização atual, você realmente precisa adivinhar?”
No. 2 apontou para uma porta ao nosso lado. O quarto do Zinnia. Já estávamos muito mais próximos do que eu imaginava.
Zinnia era o Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento das Forças Armadas da Humanidade. Como indica seu título, ele era o encarregado de projetar a nova geração de androides. Então, para nós, unidades YoRHa, ele era como um pai. E ele era meio que nosso professor também, sempre nos fazendo passar por todos os tipos de testes e fazer ajustes.
Continuei a implorar a No. 2. “Vamos, trabalhe comigo, aqui. Estou apenas tentando me divertir.”
“Você é facilmente influenciado por sua necessidade de ‘diversão’. Você não acabou de participar de uma palestra para ser mais cuidadoso ao evitar distrações? Sabe, durante uma certa avaliação que acabamos de terminar. Ou você já se esqueceu disso?”
Touché. Doeu um pouco, ter minhas próprias palavras jogadas de volta para mim, mas, ainda assim, eu estava me divertindo. Eu gostava desse relacionamento—dando pequenos golpes um no outro e rindo, às vezes sendo o único a fazer a piada, e outras vezes tendo que suportar o peso dela com um sorriso. Isso tinha que ser próximo ao conceito que eu encontrei nos registros—a coisa que os humanos chamam de “família”.
A porta ao lado da No. 2 se abriu e Zinnia se inclinou para fora. “Acha que poderia fazer mais barulho aqui?”
“Zinnia!” Eu exclamei. “Ei, eu tenho uma pergunta para você.”
Zinnia nos olhou e riu.
“Eu tenho que dizer, se não os conhecesse, eu acharia que vocês dois eram inseparáveis.”
No. 2 parecia mortificada com a sugestão. “Garanto a você, o fato de estarmos juntos é mera coincidência.”
Eu não pude deixar de notar que não era realmente tão coincidente quanto ela acreditava, embora eu mantivesse essa observação para mim.
“Estou aqui simplesmente para entregar os documentos que você solicitou”, disse a No. 2.
“Oh, obrigado,” Zinnia respondeu. Ele então se virou para mim. “E você, No. 9? O que te traz aqui?”
“Aconteceu de eu ver a No. 2 passando, então decidi segui-la.”
Eu ouvi a No. 2 murmurar baixinho: “Você está me perseguindo agora?”
“Ei, isso é cruel!”
No. 2 se afastou de mim. Eu fui desprezado. Nenhuma surpresa nisso.
“Olha, se vocês dois vão flertar,” Zinnia interrompeu, “Façam isso em outro lugar. Vocês não precisam me lembrar que sou solteiro.”
Do jeito que ele disse, era difícil dizer se ele estava brincando. Realmente era fascinante. Zinnia tinha um certo jeito de ser que tornava difícil distinguir onde terminavam seus comentários sinceros e onde começava seu humor. Não que eu me importasse. Não me incomodava não saber o que alguém estava pensando. Na verdade, apenas despertou minha curiosidade e me deu vontade de fazer perguntas. Como o que estava atualmente em minha mente.
“Espere!” Eu protestei. “Você não pode simplesmente nos mandar embora. E a minha pergunta? É sobre o nome Zinnia. É uma espécie de flor, certo? Como você conseguiu um nome assim?”
De acordo com tudo que eu li, a humanidade parecia ter uma preferência clara por atribuir nomes derivados de flores às mulheres. Mas a estrutura de Zinnia era a de um homem adulto.
“O meu nome?” ele respondeu. “Bem, não é como se eu tivesse escolhido sozinho. Foi-me dado pelos meus superiores na minha primeira designação.”
“Mas por que uma flor?”
A flor zínia era conhecida por sua longevidade. Ela permanecia florida por dias a fio. Na verdade, parecia que também era conhecida por outro nome – a “flor dos cem dias”.
“Combina comigo,” respondeu Zinnia, o androide. “Talvez seja porque as pessoas gostavam disso na época. Havia alguns de nós com nomes de flores.”
“Quer dizer que seu nome foi escolhido de acordo com uma moda passageira?” Eu perguntei. “Eu não tinha ideia de que um nome era algo que poderia ser dado de forma tão casual.”
“As designações formais requerem a aprovação do Comando. Tem que ser assim, para manter as coisas funcionando perfeitamente. Mas se for um apelido, você não precisa necessariamente pensar muito nisso.”
Ah. Então, havia um rigoroso processo de atribuição de nomes. Um pedido formal apresentado aos escalões superiores do Comando – só de imaginar o processo já ficava cansado.
“Ei… E nós?” No. 2 disse.
Ela parecia encantada, inclinando-se para frente como se estivesse ouvindo cada palavra de Zinnia. Era completamente estranho para ela.
“Você acha que talvez… poderíamos conseguir nomes também?”
Imagine isso. Então, a No. 2 queria um nome. Talvez o comentário de Zinnia sobre outros androides tenha gerado alguma inveja nela. Talvez ela quisesse receber o nome de uma flor. Eu estava prestes a perguntar, mas me contive quando percebi a resposta de Zinnia demorando alguns milissegundos a mais para chegar.
Hesitação. Eu parecia me lembrar desse ser o termo humano para esses espaços vazios de tempo entre pergunta e resposta.
“Claro,” Zinnia finalmente disse. “Depois de limpar todas as avaliações e chegar a hora de receber sua primeira tarefa, imagino que quem está no comando de seu esquadrão provavelmente vai lhe dar um nome.”
“Ah. É bom saber.” A expressão de No. 2 se suavizou.
Mas o rosto de Zinnia pareceu turvar levemente. Eu não conseguia entender por que ele estaria nada além de satisfeito com a felicidade aparente da No. 2.
Algo sobre a hesitação de Zinnia me incomodou, mas… eu estava pensando demais nas coisas, talvez?
“Oh, uh, No. 2?” Perguntei. Eu puxei sua manga, esperando que minha interrupção não parecesse muito forçada. “Provavelmente deveríamos seguir nosso caminho para a sala de administração do servidor. Temos um diagnóstico de memória agendado para hoje, lembra?”
“Certo.”
Virei meu olhar por cima do ombro da No. 2 para encontrar Zinnia com um olhar de alívio. Ele parecia feliz pela conversa ter sido interrompida.
Definitivamente havia algo acontecendo lá.
Estávamos na sexta base orbital, local de R&D dos novos modelos de androides: o Laboratório. Para nós da YoRHa, acho que é o equivalente ao que vocês chamam de “casa”. Ou talvez “escola” fosse um termo mais adequado, dados todos os testes que tivemos de suportar—o suficiente para deixá-lo exausto. Na verdade, pela maneira como sempre tínhamos partes de nossos corpos verificadas e ajustadas, descrever o Laboratório como uma espécie de “hospital” também pode não ser tão errado.
De acordo com Zinnia, o Laboratório continha todas as ferramentas de desenvolvimento de ponta que você poderia imaginar, junto com as mentes mais talentosas para fazer uso delas. Tinha que ser, já que o desenvolvimento de novas armas era a principal prioridade da humanidade. Os androides na superfície travaram uma luta desesperada. Nós – as unidades YoRHa - seríamos o às na manga que finalmente mudaria a maré da guerra.
No momento, eu estava ocupado acessando secretamente informações sobre essa luta.
“Uau, então é verdade”, murmurei para mim mesmo. “Toda a porção oriental do continente euro-asiático…”
Com base em relatórios da superfície, há duas semanas as formas de vida maquinarias conseguiram ocupar uma área de tamanho considerável. Nossas linhas de frente estavam constantemente caindo, e o fato de que não fomos capazes de despachar os dragões não estava ajudando.
Eu tinha ouvido dizer que nossas unidades de superfície estavam travadas em uma luta desesperada, mas eu nunca poderia imaginar o quão ruim realmente era. “Tamanho considerável” não funcionou. A porção oriental da Eurásia era enorme. Depressivamente enorme. Isso me fez pensar se nós ficaríamos bem. Queria perguntar mais sobre o que estava acontecendo no terreno.
Eu queria, mas não era como se eu pudesse recorrer a Zinnia ou a qualquer outra pessoa. Era imperativo que ninguém descobrisse que eu li este relatório. Só encontrei porque estava dentro do servidor do Laboratório e minha presença lá não era exatamente autorizada.
Eu não conseguia parar de pensar na forma como Zinnia reagiu outro dia quando o assunto dos nomes surgiu. Não foi a única vez que senti que algo estava errado. Quando parei por um momento para observar Zinnia com atenção, eu via de vez em quando a mesma expressão triste. E sempre que aparecia, ele exalava uma pequena bufada de ar. Aparentemente, era conhecido como “suspiro”. Zinnia estava chateado por causa do estado da guerra? E se esses sentimentos fossem por causa da outra possibilidade que eu considerei?
Zinnia estava escondendo algo. E o que ele estava escondendo era algo desagradável. Pelo menos, esse era o meu palpite – mas era apenas um palpite, e certamente era concebível que eu estivesse enganado. Para ser honesto, eu realmente não queria considerar a possibilidade de que Zinnia era alguém que dizia mentiras ou escondia verdades.
Então, eu coloquei na minha cabeça para investigar o assunto. Eu simplesmente faria uma pesquisa completa, de cima a baixo, e quando nada acontecesse, seria o fim. Seria um simples mal-entendido. A maneira como Zinnia falava – a maneira como você nunca tinha certeza se ele estava brincando ou falando sério - era apenas parte de sua personalidade, e eu apenas li muito sobre isso…
Isso é o que eu esperava, de qualquer maneira.
“Hã? O que é todo esse espaço vazio?”
Eu tropecei em um grande vazio no servidor. Parecia o tipo de lacuna que você encontraria depois de excluir alguns arquivos, mas o escopo era muito grande. Era como se alguém tivesse pegado uma grande parte do servidor e arrancado, ou rasgado em pedaços e jogado fora ou algo assim.
O que no mundo poderia ter sido armazenado naquele espaço?
O mistério despertou meu interesse. Decidi tentar recuperar todos os dados que estavam lá. Eu sabia que o trabalho seria tedioso, mas minha curiosidade levou o melhor de mim.
Eu consegui completar cerca de 80% da recuperação quando comecei a ler o que havia encontrado.
“Décima terceira… órbita do satélite…? Hã? Eles deviam planejar construir outra base. Eu acho que este é um esboço do plano. Mas … O que é isso sobre um ‘Conselho da Humanidade’? Por que tantas referências à superfície da lua?”
Com 80%, eu ainda não conseguia fazer cara ou coroa com a maior parte do que havia encontrado. Foi estranho. Eu pensei que ser capaz de ler os termos recorrentes seria o suficiente para obter a essência do que o documento se tratava. Em vez disso, estava completamente perdido.
“Esqueça isso,” eu decidi. “Vou apenas seguir em frente.”
Planos de construção de uma nova base não pareciam o tipo de segredo que pesaria na mente de Zinnia. Continuei procurando.
“Hmm. Me pergunto sobre o que é isso?”
Dentro da mesma pasta estava outro arquivo, intitulado “Esboço para a implementação de um novo modelo”. Parecia que alguém tinha a intenção de criptografar seu conteúdo, mas fez um trabalho de má qualidade, apenas para que o arquivo fosse excluído antes que as medidas de segurança adequadas fossem implementadas.
“Hã? Isso é o que eu acho que é?”
Quando abri o arquivo, as especificações de design para androides do tipo YoRHa apareceram. O nome de Zinnia também estava lá. Os projetos foram creditados a ele.
Eu sabia de uma maneira geral como nós, unidades YoRHa, fomos criados e os mecanismos pelos quais funcionamos, mas as explicações que recebi no passado não se aprofundaram em detalhes. Sempre que pedia mais informações, as respostas que recebia eram algo como: “O resto começa a ficar complicado, então vamos deixar por isso mesmo.”
Enquanto eu folheava as páginas, um diagrama em particular chamou minha atenção.
“Este é um esquema do núcleo do nosso reator… O que …?!”
Comecei de novo, desta vez lendo com mais atenção. As palavras e fórmulas começaram a borrar e distorcer, uma dança bizarra se desenrolando diante dos meus olhos. Isso também parecia além da razão. Elas eram apenas letras e números. Minha incapacidade de me concentrar deve ter sido resultado de minha própria agitação.
“Não,” eu me assegurei. "É apenas um projeto de conceito inicial. Isso é tudo."
As especificações foram revisadas. Obviamente. Foi por isso que o arquivo foi excluído. Esse tinha que ser o caso, porque a informação diante de mim agora era impossível. De acordo com o arquivo, éramos essencialmente…
Mas era realmente impossível? Lembrei-me da estranha melancolia assombrando o rosto de Zinnia quando a No. 2 parecia tão feliz. E se essa fosse a explicação para sua reação?
“Espere. E aquela outra proposta? E se…”
O rascunho voltou à minha mente – aquele que eu não conseguia entender, mesmo com 80% de recuperação, com todos os seus termos insondáveis como “Conselho da Humanidade” e “superfície da lua”.
Voltei a trabalhar recuperando os dados. Identificar e consertar bugs um por um não parecia mais uma tarefa árdua. Eu queria desesperadamente acreditar em nosso pai. Nosso professor. Zinnia, o próprio criador da YoRHa. Talvez em algum lugar entre as palavras não recuperadas houvesse uma passagem que esclarecesse tudo. Algo que tornaria tudo certo novamente. Eu ansiava por encontrá-lo.
Mas quando a corrente de ar foi totalmente restaurada, meu coração apenas afundou mais.
Minhas mãos começaram a tremer. Eu não pude acreditar. Essa foi a única expressão humana capaz de resumir a tempestade de sentimentos dentro de mim. Perplexidade e turbulência inundaram minha mente, ameaçando roubar qualquer capacidade de julgamento racional. Eu não pude acreditar.
“Por quê? Por quê? Por quê?!”
Eu não conseguia compreender. Eu não estava com defeito. Minha IA estava funcionando bem. Mas eu não queria compreender.
Zinnia havia mentido. Ele enganou a todos nós.
“Como ele pode?! Como…?!”
Uma nova sensação percorreu meus circuitos. Uma emoção que nunca experimentei antes.
“Zinnia… Ele… Ele nos traiu.”
Deve ter sido esse o sentimento que a humanidade conheceu como “ódio”.
Algumas dezenas de horas após minha incursão não autorizada no servidor do laboratório, executei meu plano.
Eu queria começar mais cedo. Quanto mais tempo passava, maior a chance de Zinnia notar rastros do meu trabalho de hacking e recuperação de dados. Mas demorou várias dezenas de horas até que as condições estivessem certas. Eu tinha uma condição em particular sobre a qual absolutamente não podia transigir.
A No. 2 tinha que estar fora da base e ela tinha que ficar sozinha. Isso significava que meu plano teria que esperar até o dia de seu teste de entrada atmosférica.
Quando o dia finalmente chegou, fui assistir enquanto a No. 2 embarcava na unidade de treinamento de descida e disparava do lançador. Assim que confirmei sua partida com meus próprios olhos, eu estava pronto. Saí do hangar e comecei meu trabalho.
A primeira foi a sala de administração do servidor. Era onde a maioria dos meus colegas estariam, ocupados em um diagnóstico de memória.
Quando entrei, o pesquisador que trabalhava no console se virou e olhou para mim. “No. 9? Você não deveria estar fazendo uma avaliação das funções motoras?”
“Eu estava, mas parece que estou exibindo algum comportamento irregular.”
Não era mentira. Eu era a única unidade programada para ter minhas faculdades motoras avaliadas naquele dia. Eu diria que o fato de ter matado o avaliador certamente se qualificou como comportamento irregular.
“Algo está errado? O que exatamente—”
O pesquisador caiu no chão, uma expressão de surpresa ainda estampada em seu rosto. Despachar modelos antigos era fácil. Seus tempos de resposta eram terrivelmente lentos e sua força irremediavelmente inferior.
O que eu tinha que cuidar eram outras unidades YoRHa. Felizmente, os que estavam na sala de administração do servidor, estavam todos dentro da cabine de diagnóstico. Nenhum deles teria ideia do que acabara de acontecer. Interrompi a rotina de diagnóstico, executando um programa diferente que restauraria seus bancos de memória para seus valores padrão. Durante a duração do programa, todos eles seriam completamente impotentes para intervir. Por precaução, defini o cronômetro de reinicialização para uma hora após a conclusão do programa. Eles ficariam em coma indefinidamente, esperando por sessenta minutos que nunca transcorreriam—um futuro impossivelmente distante que eles nunca seriam capazes de ver.
“Uh-oh… Acho que estraguei essa roupa.”
Eu olhei para baixo para encontrar minhas roupas manchadas de vermelho. Deve ter acontecido quando esfaqueei o pesquisador. Quando despachei o avaliador no meu teste, optei por usar minhas mãos, me esgueirando por trás dele e aplicando pressão no pescoço, em seguida, quebrando suas vértebras cervicais por precaução. Foi eficaz, mas o processo demorou mais do que o previsto. Era necessário um método mais rápido. Então, desta vez, decidi tentar usar minha espada.
A bagunça era uma desvantagem que eu não havia considerado. Em uma roupa branca, as manchas vermelhas se destacariam como um polegar machucado. Eles me entregariam antes que eu pudesse chegar ao corredor. Entrei na cabine de diagnóstico para tirar a roupa de um de meus colegas. Felizmente, um dos androides submetidos ao diagnóstico tinha a mesma estrutura masculina jovem que eu.
“Desculpe por isso,” pedi desculpas ao androide, “mas não tenho tempo para te vestir de novo.”
Eu coloquei minha camisa manchada de vermelho e shorts sobre seu corpo imóvel. Ele poderia estar inconsciente, mas ele merecia pelo menos um pingo de decência.
Depois de parar brevemente mais uma vez para colocar um dispositivo incendiário na parte interna da porta, saí para o corredor. Eu já havia montado dispositivos semelhantes em vários outros locais: o local de teste, a sala de controle, o bloco residencial e a área de armazenamento de materiais.
Eu tive que me apressar. A No. 2 permaneceria do lado de fora em espera apenas por algum tempo. Quando ela não receber ordens para começar seu teste, ela, sem dúvida, assumiria um sistema de comunicação com defeito e retornaria ao laboratório. Na melhor das hipóteses, eu provavelmente tinha cerca de quinze minutos para deixar tudo pronto.
Enquanto corria pelo corredor, avistei outro androide.
“No. 4!” Eu gritei.
Ela se virou e eu continuei correndo em sua direção. Eu fingi estar em pânico.
“Há algo de errado com a No. 2,” eu falei. “Ela está em uma unidade de descida, fora da base.”
Apontei para uma janela e implorei: “Olhe!”
A No. 4 olhou pela janela. Depois de um momento, ela inclinou a cabeça.
“Você também vê, certo?” Eu perguntei.
Levada por minhas palavras, a No. 4 se aproximou da janela, agora esticando o pescoço para ver o lado de fora. Idiota. Mal percebeu ela, não havia nada para ver. A No. 2 estava do lado oposto da base.
Seu rosto estava quase pressionado contra o vidro.
“Eu não vejo nada,” ela murmurou.
Essas foram suas últimas palavras. Minha espada deslizou direto por suas costas. Comparado com as outras unidades YoRHa, eu não era muito bom com armas, mas um androide com as costas abertas ainda era um alvo fácil.
“Você tem que entender, No. 4. Tinha que ser assim. Nós éramos todos…”
Ela caiu no chão antes que eu pudesse terminar. Uma poça de vermelho se espalhou lentamente pelo chão do corredor. Eu cuidadosamente contornei e me dirigi para a porta mais próxima. Quarto de Zinnia. Ele estaria lá dentro agora, discutindo o diagnóstico de velocidade de cálculo de amanhã com o No. 21.
A porta se abriu e eu me lancei para dentro. Zinnia começou a olhar para cima e o No. 21 começou a virar. Ambos ainda estavam alheios ao que estava acontecendo na base. Eu me inclinei em direção ao No. 21 e o agarrei antes que ele pudesse notar as manchas vermelhas em minha roupa recém-adquirida. Eu segurei minha espada em um aperto reverso enquanto tentava matá-lo.
“No. 21!” Zinnia gritou. Sua voz estava estridente.
No. 21 nem mesmo teve a chance de dizer uma palavra. Ele estava deitado no chão, já não funcional.
Zinnia olhou para mim. “No. 9, por quê…?” ele perguntou.
“Por quê? Por quê? Por quê?!” Um sorriso serpenteou em meu rosto enquanto eu imitava as palavras de Zinnia.
Eu levantei minha espada mais uma vez. Zinnia não se mexeu. Talvez ele não pudesse se mover. Afinal, ninguém conhecia as capacidades das unidades YoRHa mais completamente do que ele. Ele percebeu imediatamente que não conseguiria me dominar ou fugir.
“Você está realmente me perguntando isso?” Eu disse. “Você, de todas as pessoas?”
Eu fechei a distância entre nós. Foi tudo tão fácil, eu poderia ter feito isso de olhos fechados.
“Você sabe exatamente por que,” eu zombei.
Eu cortei uma vez. Eu não apontei para seu pescoço ou coração. Minha lâmina cortou diagonalmente do peito ao estômago, seu plexo solar bem no centro da ferida.
Os olhos de Zinnia se arregalaram. Seu rosto se contorceu. Sua unidade abdominal apareceu do corte vermelho em seu torso. Eu sabia que, dada a localização do meu ataque, a dor atravessando seus receptores deve ter sido insuportável.
“Não pense por um segundo que vou deixar você morrer fácil,” disse eu.
De repente, a iluminação interna foi cortada. Por apenas um momento, a sala ficou às escuras. As luzes de emergência logo se acenderam, banhando a sala de vermelho. O cronômetro de minhas bombas incendiárias devem ter se esgotado. As chamas estavam se espalhando por todos os cantos do laboratório agora.
“O que… você fez…?” Zinnia gemeu.
“Você honestamente acha que devo uma explicação a você?”
Eu o cortei com minha espada novamente. Do peito ao estômago, diagonal. Raso. Eu não queria que ele morresse em mim ainda. As feridas em seu torso agora formavam um '‘x’'. Zinnia sofreria, até o momento em que o laboratório começasse a falhar. Eu cuidaria disso.
“Não. No. 2 com certeza está demorando muito,” eu disse. “Achei que ela já estaria aqui.”
O pânico se juntou à dor na expressão de Zinnia.
“O que é isso?” Eu provoquei. “Você está preocupado com ela? Ainda bancando o pai amoroso, mesmo em sua hora final?”
Fiz uma pausa e acrescentei: “Ou é outra coisa? Talvez você não consiga suportar a ideia de ela descobrir o que você fez.”
Tudo faz sentido agora. Eu entendi as muitas hesitações de Zinnia. Havia uma verdade que ele precisava desesperadamente esconder. As unidades YoRHa nunca receberiam nomes. Já havia sido decidido que viveríamos nossas vidas referidas apenas por um número de código. E foi tudo porque…
Zinnia fez um movimento. Ele se virou para sua mesa, o braço estendido.
“Ainda tem esperança?” Eu perguntei.
Minha espada passou por seu ombro e continuou descendo, prendendo-o no chão. Um grito ensurdecedor encheu a sala. Ele não iria a lugar nenhum agora.
“Desista já,” eu disse. “A sala de controle é um mar de chamas agora. A energia acabou, assim como a conexão de rede.”
Por que a No. 2 ainda não havia entrado correndo? Eu evitei propositalmente colocar bombas incendiárias perto da escotilha de lançamento e hangar, a fim de deixá-la em um caminho livre.
Aproximei-me da porta com a intenção de inspecionar o corredor. Ela se abriu, apenas para revelar uma figura escura obstruindo minha visão. Cadáver do No. 4. Demorei um pouco para perceber como ele poderia ter se movido e por que estava flutuando no ar: com a base em chamas, o controle da gravidade tinha ficado descontrolado.
A estrutura do androide morto flutuou sobre minha cabeça e entrou no quarto de Zinnia. Além dos problemas de gravidade, toda a base começou a tremer esporadicamente conforme o fogo se espalhava. Eu finalmente entendi por que a No. 2 estava demorando tanto.
Em condições normais, a distância do hangar até o quarto de Zinnia pode ser acelerada em cinco minutos ou menos. Mas uma corrida rápida não era possível devido ao estado atual da base.
Dei de ombros. “Acho que só teremos que colocar nossa fé em suas faculdades motoras, não é?”
Fechei a porta mais uma vez e saquei minha espada reserva, então me escondi em um canto mais próximo ao batente da porta. Em termos de habilidade de combate, a No. 2 me ultrapassava facilmente. Um ataque surpresa era minha única chance. Caso contrário, eu seria o único cortado.
Coloquei uma orelha contra a parede. Do corredor veio uma série de pancadas em intervalos graduais e irregulares.
“Soam como passos,” eu disse. “Talvez nossa convidada tenha finalmente chegado.”
Ela provavelmente estava avançando, chutando de uma parede a outra. Aos poucos, os sons foram ficando mais altos, uma contagem regressiva ouvida, mas não vista. Eu agarrei a alça de emergência na parede, me preparando para o momento que viria.
“Zinnia! Você está aí?!” No. 2 gritou.
A porta se abriu. Uma onda de ar sufocante invadiu a sala. Parecia que o fogo já havia se espalhado para o corredor.
Uma nota de pânico entrou na voz da No. 2 enquanto ela examinava a cena. “No. 4! No. 21! O que aconteceu aqui?!”
“Se afaste…” Zinnia gemeu. “Você tem que… sair daqui…”
O desespero no rosto de Zinnia era evidente. Ele queria mais do que qualquer coisa alertar a No. 2 do perigo. Era exatamente o que eu esperava que ele fizesse. A No. 2 seguiu o som da voz de Zinnia e, quando ela o encontrou, congelou.
“Zinnia?! Como-”
Eu me lancei no ar, batendo a No. 2 contra a parede. Dessa forma, nem a falha de gravidade nem o estremecimento da base poderiam me derrubar. Minha lâmina iria exatamente para onde eu pretendia.
Quando a No. 2 finalmente processou o que tinha acontecido, ela engasgou, “No. 9…?!”
Eu lentamente me afastei. A ponta da minha lâmina se soltou e gotas vermelhas espirraram no ar.
“Seus reflexos de batalha são realmente incríveis”, eu disse. “Você conseguiu se desvencilhar do que seria um ferimento fatal.”
Era mentira, claro. Eu fiz questão de não atingir nada vital.
“O que… O que está acontecendo?” ela perguntou.
Não se preocupe, pensei. Eu vou te contar tudo. Mas temos que fazer as coisas em ordem.
“Diga-me, No. 2,” comecei. “Você sabia que há um segredo sobre nós, unidades YoRHa? Algo que eles não querem que saibamos?”
“Não!” Zinnia gritou, sua voz tensa.
“Cale-se!”
Eu chutei lado de Zinnia. Seu corpo balançou para cima, agora livre do chão, e se espatifou na parede, com a espada e tudo. O som que escapou de sua garganta estava entre um gemido e um grunhido.
“Pare!” No. 2 gritou. “O que Zinnia fez para merecer isso?”
O que ele fez? Muito. Nenhum número de chutes para machucar seu corpo ou cortes em sua pele seria punição suficiente.
“Nosso designer aqui teve algumas ideias pouco ortodoxas quando se tratou de nos criar.”
A folha de especificações excluída me deixou sem palavras. Era realmente inacreditável.
“Você conhece aquelas caixas-pretas dentro de nós? Os que eles afirmam ser algum novo tipo de reator de fusão, com níveis de eficiência fora do gráfico?”
Eu pausei. Esperei. Puxei uma respiração lenta e profunda.
“Deixe-me falar sobre elas. Elas são uma fonte de energia, tudo bem. Mas elas são construídos a partir de núcleos reaproveitados. Colheram núcleos de formas de vida da máquina.”
Eu adorava ler dados do antigo mundo. Examinei cada descrição da civilização humana, determinado a aprender tudo o que pudesse sobre a humanidade para imitar melhor seu comportamento. Isso me trouxe muita alegria. Eu sonhei que um dia poderia viver como um humano. Mas isso nunca foi feito para acontecer.
“Entendeu agora?” Eu perguntei. “Nós não somos humanos em potencial. Não somos nem androides. Tudo o que somos é baseado na tecnologia da máquina. Somos monstros!”
Claro que eles nunca nos deram nomes. Quem se importaria em fazer um monstro feliz? No que diz respeito aos outros androides, os números já eram muito maiores do que nós, unidades YoRHa, merecíamos isso.
“Mas…” A voz da No. 2 era um sussurro fino. “Isso não é motivo para… para fazer algo assim…”
Ah, minha doce No. 2. Tão gentil. Sabendo de tudo isso, ela ainda perdoaria Zinnia e o protegeria. Mas isso era apenas porque ela ainda não tinha ouvido o resto.
“Acredite em mim, estou apenas começando. Deixe-me falar sobre o outro projeto de Zinnia.”
Nossas forças na superfície estavam perdendo terreno dia a dia, sofrendo derrota após derrota miserável. A baixa moral era a culpada. Os androides na linha de frente e os demais haviam perdido seus reatores humanos. Não havia mais ninguém para proteger. Não havia razão para continuar lutando.
Zinnia pisou, convencido de que algo precisava ser feito para virar a maré. E então ele veio com sua solução insidiosa.
“É um projeto para levantar o moral entre os androides, fingindo a presença de sobreviventes humanos na lua,” eu disse.
Primeiro, registros fabricados seriam espalhados, sugerindo que os remanescentes da humanidade haviam fugido para a lua e ainda estavam lá, vivos e bem. Em seguida, um novo servidor seria estabelecido em uma base lunar não tripulada, apelidada de “Conselho da Humanidade”. O servidor enviaria transmissões periódicas para a Terra, tudo para manter o estratagema de que a humanidade continuava a existir e vigiar seu exército androide.
O estágio final envolveu a criação de um esquadrão Android dedicado, junto com sua própria base orbital, que atuaria como o único canal de contato entre os androides e o Conselho—ou, mais claramente, manteria o servidor falso na lua. Essa foi a proposta de Zinnia.
“Mas houve uma falha fatal,” expliquei. “Enquanto o Bunker continuasse a manter o Conselho da Humanidade, sempre havia a possibilidade de que o segredo pudesse ser revelado. É aí que eu entrei.”
Se houvesse alguma preocupação com o vazamento de informações pelo Bunker, a solução era simples: impossibilitar o vazamento. Destrua a evidência antes de vir à tona.
“Eu instalei uma porta dos fundos na base recém-construída. Depois que um certo tempo passar, ele será ativado, deixando o Bunker vulnerável. As máquinas se infiltrarão e todos a bordo serão aniquilados. Assim que a base for destruída, tudo o que restará do projeto são as transmissões do servidor na lua. Todos os que estão cientes do projeto irão embora e a verdade nunca poderá ser revelada. O segredo estará seguro para sempre, e a humanidade persistirá por um tempo eterno, longe do alcance da superfície lunar. Teremos criado um deus para os androides em todos os lugares.”
Os programas necessários já haviam sido enviados ao servidor lunar: os esquemas para a nova base orbital, as especificações do projeto para androides do tipo YoRHa e os pedidos da linha de produção automatizada. Tudo o necessário para a execução do projeto já estava em vigor. Todo o processo poderia ser deixado inteiramente sozinho e continuaria produzindo em massa as forças YoRHa.
“Apenas imagine. Um deus nascido de um esquadrão YoRHa que se autoperpetua, e um esquadrão YoRHa que dá a vida por causa desse deus!”
Os humanos que nós, androides, venerávamos tanto, se foram para sempre. Uma mentira colossal foi planejada para esconder esse fato. Mas Zinnia, nosso criador, não seria o único a completá-lo. Esse dever caiu para nós. Foram os próprios androides YoRHa que garantiriam que a mentira nunca fosse desvendada.
“Gostaria de dar um nome ao nosso plano,” disse eu a No. 2. “Estou pensando em ‘Projeto YoRHa’.”
‘O que você acha?’ eu pretendia acrescentar. Mas nunca tive a chance de dizer as palavras. Tive uma vaga impressão dela gritando: “Basta!” E então minha boca ficou frouxa, e o que saiu não foram palavras, mas gemidos baixos e guturais.
“Já chega disso…” ela sussurrou. “No. 9… Isso tem que acabar… Você não está bem…”
Seu rosto estava pesado de tristeza. Um padrão de pontos vermelhos se desenrolou lentamente em minha visão. Os pontos penduraram suavemente até que tudo foi engolfado pelas chamas. Eventualmente, ocorreu-me que tinha sido esfaqueado. E isso foi bom. Eu evitei atingir qualquer coisa vital quando me lancei na No. 2. Se eu tivesse a opção, eu não a teria machucado de forma alguma. Mas ela era muito gentil. Se eu não tivesse atacado primeiro, ela nunca teria encontrado a decisão de me matar. E se uma sentença tivesse que ser proferida, eu queria que ela fizesse isso.
"É tarde demais", eu disse a ela. “O projeto… não pode ser interrompido…”
Não importa se eu morrer em suas mãos ou se o laboratório for destruído. Todas as peças já estão em movimento.
“Mas sei… que nós dois… seremos reconstruídos…”
As especificações para o modelo No. 2 e o modelo No. 9 estavam seguras no servidor lunar. Ela e eu seríamos criados novamente. Nós nos encontraríamos novamente. E nós morreríamos de novo. Mais e mais, uma e outra vez, até que um dia, finalmente desapareceríamos, o segredo da humanidade ainda preso com força em nosso peito.
“Eu estou…”
Minha visão vacilou. Era brilhante. E vermelho.
“Estou feliz, no entanto… Pelo menos eu… que serei… morto por… você…”
Eu me senti quente. A escuridão se aprofundou, mas o calor me envolveu e me segurou perto. Eu esperava que estivéssemos em algum lugar quente na próxima vez que nos encontrarmos. Talvez em algum lugar mais brilhante. Em algum lugar onde a luz estava transbordando…
Eu gostaria de ver você de novo. Seria bom. Você não acha, No. 2?