Livro 1
Capítulo 17: Na Encruzilhada da Confiança (1)
Após as aulas, Theodore terminou seu jantar como o Professor Vince lhe disse para fazer, e em seguida ele saiu com uma expressão pensativa.
Ele não teve a chance de aproveitar sua vitória sobre o Garcia, pois ele sabia o porquê do Vince o chamar. Na academia, não havia nenhuma outra pessoa que conhecia melhor o Theo. Ele percebeu que as habilidades do Theo haviam crescido anormalmente.
‘Além disso, ele sabe que não tenho dinheiro para comprar reagentes mágicos ou contratar um tutor.’
Vince cuidou dele mais do que qualquer outra pessoa nos últimos três anos.
Theo tinha falado sobre sua situação miserável de dinheiro, que era quase como a de um camponês pobre, e sobre sua sensibilidade de mana horrível.
Vince era diferente das outras pessoas que não prestavam muita atenção em Theo. E essa situação era a mais perigosa, pois era o Professor Vince, que sempre lamentou ver o talento de Theo ser desperdiçado e tentou abrir outro caminho para ele. O Professor Vince seria capaz de identificar a autenticidade das palavras do Theo.
Acima de tudo, havia o problema em encontrar uma forma de esconder a existência do Gula.
‘Droga, não há resposta não importa o quanto eu pense. Eu não posso inventar desculpas para o Professor Vince. Isso causará mal-entendidos, e eu posso não ser capaz de me livrar disso.’
O Gula me disse que havia mais de 100 maneiras de aumentar o poder mágico, mas ele só me disse uma.
Nessa era atual, somente três ou quatro métodos são conhecidos. Outros métodos incluíam magia negra ou técnicas fraudulentas, mas não era raro o poder mágico diminuir ao invés de aumentar. Em uma situação como essa, não havia uma brecha para escapar.
Quanto tempo ele se preocupou com isso? Theo já havia chegado à frente do laboratório do Professor Vince.
— “…Cheguei.”
Era sua primeira visita aqui, desde que ele veio pegar sua autorização. Theo olhou para a porta marrom em sua frente. Naquela época, ele havia saído dessa sala com um rosto sombrio, e agora ele havia retornado com preocupações inteiramente diferentes.
A posição em que ele estava havia mudado bastante. Aquele que era o idiota do 2º Círculo, agora tinha as melhores notas da turma. Este era o resultado de enfrentar suas dificuldades sem voltar atrás.
‘É o mesmo desta vez.’
Ele não irá fugir. Theo decidiu que ele iria enfrentar a situação enquanto levantava a mão.
Knock, knock.
— “Professor, é o Theodore.”
Uma resposta veio por trás da porta, como se estivesse esperando.
– Entre.
Theo virou a maçaneta da porta, e ele podia sentir o aroma habitual de café. Os pergaminhos e os livros espalhados pela mesa mostravam a diligência do Professor Vince. Ele colocou de lado o pergaminho que estava lendo e olhou para o Theo com um rosto que era difícil de ler.
— “Você chegou na hora certa. A reunião com o corpo docente demorou mais do que eu esperava, então eu acabei de voltar.”
Foi como ele disse. A situação do Garcia Carter era um problema difícil para a academia. O Visconde Carter era famoso, então eles não queriam punir seu filho e causar um problema. Os professores estavam tão preocupados, que eventualmente o Vince foi forçado a desistir da expulsão ou da repetição de ano.
Depois que a reunião correu por duas ou três horas, ela finalmente chegou ao fim com o Visconde Carter aparecendo pessoalmente em uma bola de cristal.
– Eu lamento muito que meu filho tolo seja um inconveniente.
Como um homem direito e nobre honorável, o Visconde Carter não tentou inventar desculpas para o Garcia. Em vez disso, pediu ao Vince que o punisse estritamente. Como resultado, o diretor da Academia Bergen resolveu deixar a decisão para o Vince.
— “Não foi satisfatório. O diretor estava com medo de possíveis problemas futuros se ele tomasse uma decisão errada.”
Vince descreveu a situação até ai e parou de falar por um momento. Então ele tomou um gole da xícara de café que estava em sua mesa, insatisfeito com o fato de que os professores da academia eram burocratas que só se preocupavam com seu próprio bem-estar.
Por outro lado, Theo não esperava muito dos professores, então sua expressão permanecia calma. Vince viu sua reação e abaixou o copo.
— “Eu falei por muito tempo. Devo ir direto ao ponto?”
Antes disso, Vince pegou alguma coisa. Era um pingente impressionante em uma corrente de prata. Theo podia sentir uma quantidade considerável de poder mágico vindo da joia vermelha no meio.
Os olhos do Theo se alargaram naturalmente quando ele viu o pingente.
‘É um artefato! Eu nunca vi um de qualidade tão alta antes.’
Graças a ter passado dois meses no comercio do mercado negro, Theo rapidamente percebeu isso. O pingente de prata era algo que não poderia ser comparado a qualquer bem do comerciante do mercado negro. Sua configuração de poder mágico era completamente diferente.
Poderia ser possível encurtar o caminho para o 4º Círculo em mais da metade se ele o engolisse. O pingente era como um prato ‘à la carte’. Então o professor Vince lhe contou a identidade do pingente.
— “Rugido das Chamas é o nome desse pingente.”
— “Rugido das Chamas…?”
— “Sim. Garcia, aquele idiota, usou esse artefato durante a batalha entre vocês.”
De fato, foi devido ao poder do pingente. Theo assentiu inconscientemente. Isso respondia a questão de como o Garcia, um mago do 3º Círculo, foi capaz de usar o Projétil de Chamas do 4º Círculo. Foi possível com o poder mágico do ‘Rugido das Chamas’.
No entanto, sua surpresa não terminou ai.
— “Agora, pegue-o.”
— “…Eh?”
O Professor Vince de repente jogou o Rugido das Chamas na direção do Theodore.
Um artefato, que valeria pelo menos 100 moedas de ouro, e que era considerado um tesouro pelos magos, estava sendo jogado pelo ar. Theo ergueu suas mãos reflexivamente e o pegou.
Antes que o Theo pudesse perguntar qualquer coisa, o Vince lhe disse, — “Você não receberá uma desculpa da academia. Contudo, você foi atacado por um artefato. Eu acho que esse pingente, Rugido das Chamas, foi enviado como um pedido de desculpas pelo Visconde Carter.”
— “Não, ainda assim…”
Entregar um artefato assim como desculpas… Ninguém no Reino de Meltor faria isso. Pelo menos, o Visconde Carter não era conhecido por sua riqueza.
Theo sabia disso e não estava convencido, mas o Vince explicou a história por trás do incidente.
— “E em vez de ser expulso, Garcia irá receber um mês de suspensão. Eu escolhi sua punição sem consultá-lo, então se você tiver alguma queixa, me devolva o pingente e ele será expulso.”
— “…Eu não tenho nenhuma queixa, Professor!”
— “Bem, eu imaginei.”
Enquanto Theo ficava atordoado com seu súbito presente, o Vince sorriu e pegou sua xícara de café de novo.
Não importa qual punição o Garcia receba, Theodore não receberia nenhum benefício. Não, Garcia poderia guardar rancor se ele recebesse uma punição muito severa. Enquanto aceitar o Rugido das Chamas daria um benefício ao Theo.
‘Certo, pode ser possível que eu me torne um mago do 4º Círculo antes da formatura.’
Por um momento, houve um silêncio pacífico. As mãos do Theo estavam formigando porque ele queria usar a Avaliação imediatamente, enquanto o Vince fechava os olhos e saboreava o cheiro do café. Contudo, o silêncio entre os dois foi quebrado pouco depois pela voz do Vince.
— “Daqui em diante, será uma questão pessoal.”
O xeque-mate inevitável chegou. A relaxada tensão foi puxada como um elástico, e a expressão do Theo ficou sombria.
Ele perdeu o falso senso de segurança que o Professor Vince o havia dado ao lhe entregar o artefato, e um diálogo hipotético de como essa conversa iria prosseguir apareceu em sua cabeça. A atmosfera na sala pareceu esfriar em apenas 10 segundos.
— “Eu não duvido de suas capacidades. Não, qualquer pessoa que entenda sua natureza não sentiria dúvidas. Eu já não lhe falei algumas vezes? Theodore Miller, se você tivesse um pouco mais de sensibilidade mágica, você teria sido o melhor graduado há três anos.”
A expressão do Theo não se suavizou nem mesmo com o elogio. Em vez disso, ficou mais tensa. Theodore estava com medo dessa reputação esplêndida. Ninguém na academia sabia, mas uma pessoa havia estimado o talento do Theodore. E essa pessoa era o Professor Vince.
— “Contudo, esse é o limite. Não havia como aumentar sua sensibilidade mágica, e eu me senti triste por você.”
Mas…
Vince olhou para ele com os olhos afiados.
— “Desde as férias de inverno, você mudou. Não, a palavra ‘mudou’ não é suficiente. Você se tornou completamente diferente.”
Era um alívio que nenhuma aversão era evidentemente visível. Theo pode ter absorvido alguns dos talentos e experiências do Alfred Bellontes, mas ele não se equiparava ao Vince. Vince era uma pessoa que tem sido um mago de guerra há décadas e era uma pessoa poderosa com o 6º Círculo à vista. Se o Theo lutasse com o Vince 100 vezes, então o Theo morreria 100 vezes.
Felizmente, o Vince só estava questionando o Theo e não parecia ter nenhum sentimento hostil.
— “Está tudo bem se você não quiser responder. Você é sincero e não é pessoalmente um estudante falho. Eu sei que você não usaria um método sujo para tal desenvolvimento.”
— “Professor…”
— “Mas se você pensa em mim como seu professor, eu me pergunto se há algo que eu possa fazer para ajudá-lo.”
‘Eu quero ensiná-lo’ foi a conclusão. Nesse momento, Theodore Miller teve um palpite.
‘Esta é uma encruzilhada.’
Sua vida iria mudar dependendo do lado que ele escolhesse. Ele deveria dizer ao Vince ou ele deveria esconder dele?
Se ele escondesse, seus dias continuariam como estavam agora. Ele iria continuar comendo livros da biblioteca e receberia seu diploma como um estudante de elite. Não, seria realmente assim?
Havia um limite de quantos livros ele poderia pegar da biblioteca. Ao longo dos últimos dois meses, o Gula já havia comido mais de 100 livros. Ele de alguma forma havia ocultado mudando a aparência das coleções ou movendo as posições dos balcões, mas se alguém olhasse de perto, então logo ficaria claro.
Contudo, se ele tivesse a cooperação do Professor Vince, ele não precisaria assumir tais riscos.
‘Não, isso não importa.’
No final, esse era um assunto secundário. Ele tinha que olhar para a essência da situação.
Qual era o significado dessa encruzilhada?
Theo olhou solenemente para o Professor Vince. Em retrospectiva, era uma pergunta simples…
…Ele deveria ou não confiar no Vince?
— “Professor.”
Após um período de silêncio que foi tanto longo quanto curto, Theo finalmente tomou sua decisão.