Volume 1
Capítulo 86: Julgamento precoce
Tão logo os próximos participantes foram convocados a subir no palco, uma garota de cabelo preso numa grossa trança jogada atrás da cabeça fez sua entrada. Parecia que estava aguardando ao lado, apenas esperando para ser chamada. Zhan Rong, uma integrante bastante capaz da Família Zhan e considerada com louvores em seu meio, não se deixou intimidar pelas milhares de pessoas que se apertavam pelas ruas da cidade.
Demonstrando uma calma detalhista, andou ao redor do palco, caminhando pelos limites, circulando a construção, como se estivesse averiguando algo enquanto aguardava por seu oponente. Em seguida, rumou até o centro da arena e estudou os arredores por meio de um olhar perspicaz.
Mais cedo, quando todos foram convocados a subir no palco pelo Patriarca Tengfei, não teve a oportunidade de estudar o perímetro com calma, então, aproveitou esse momento para satisfazer sua curiosidade.
Não muito tempo depois, um rapaz alto e robusto, dotado de uma expressão pouco amigável, cuja face se fazia franzida, exprimindo uma careta constante, surgiu. Tendo alcançado seus dezoito anos, vencendo ou perdendo, este seria o último ano de Qin Jun participando do Festival da Geração do Caos. Sua idade avançada em relação aos demais era notada através de sua face carrancuda a qual apresentava tufos malcuidados e um volume considerável abaixo do nariz.
Trajando uma armadura que cobria a região de seu tórax, a qual parecia ter sido constituída por um material de origem desconhecida, nem couro ou metal, e trazia em seu corpo algo semelhante a escamas, sua aparência era a de alguém agressivo, feroz em sua maneira de agir. O olhar em seu rosto era de uma pessoa truculenta, impiedosa em seus atos e amante de batalhas.
Mesmo possuindo a idade de um rapaz jovem, seus braços eram moldados por músculos avantajados, criados através de incessantes treinos. As mãos, tão ásperas que aparentavam terem sido lixadas em pedra, eram exageradamente grandes, podendo envolver o rosto de um sujeito comum sem nenhuma dificuldade. Porém, aquilo que mais o deixava com um aspecto de selvageria eram algumas cicatrizes localizadas em certas partes do corpo.
Ainda assim, a despeito de todo o visual bruto e rudimentar de Qin Jun, o que de fato o tornava um sujeito imponente era o objeto que trazia apoiado no ombro, como se para suportar o seu peso.
A arma que carregava junto a si, começando pelo punho, possuía uma empunhadura única muito semelhante a uma espada, com um pomo quadrado (ao invés de redondo), e guarda alta, apenas o suficiente para proteger a mão do usuário. Seguindo em frente, reforçando o ligamento entre a Guarda de Mão e o cabo de sustentação, notava-se um adorno de metal, que parecia estar sendo mantido no lugar por pequenas tachas, as quais não comprometiam a estrutura e nem perfuravam fundo no cabo. E falando nele, a haste era feita de uma única madeira, que contemplava toda armação, incluindo a empunhadura.
Por fim, na ponta do bastão, aquilo que representava o verdadeiro perigo da coisa, manifestava-se na forma de uma saliência arredondada de metal condensado, ornamentada por relevos estriados cuja função era de aplicar mais danos. A cabeça da Maça era feita de bronze, uma prática muito comum para aquele tipo de arma, e possuía um tamanho desbalanceado em relação a haste de madeira, deixando o objeto sem equilíbrio, pendendo sempre para frente.
Devido ao seu tamanho extravagante, era impressionante a facilidade com que Qin Jun carregava a Maça de Bronze. Quando saltou para cima da arena, dispensando a escada lateral, sequer fez uma careta ou demonstrou ter qualquer tipo de dificuldade em carregar um fardo tão pesado.
Com seu cultivo no ápice da 7ª Camada do Reino Mundano, Qin Jun era o segundo discípulo mais forte da Família Qin e estimava-se que em breve adentraria os portões do Reino do Despertar. E apesar de sua força, ele não se fazia muito conhecido na Cidade da Fronteira do Caos, pois não era o tipo de pessoa que buscava por fama, apenas poder.
Ao subir na arena, ele parou de frente para sua oponente e a olhou de cima a baixo. Reparou na falta de uma arma, nos braços minúsculos e na estatura diminuta. Em seguida, bufou, demonstrando descontentamento, fazendo um ruidoso barulho e por fim resmungou:
― Escute aqui, garota, não gosto de bater em mulheres, então anda logo e se rende. ― Tirando a Maça de Bronze apontando para sua adversário, o que deveria ser um pedido soou como uma ordem, a qual trazia indícios de ser pouco aconselhável recusar.
― O que foi que você falou? ― rufou Zhan Rong em resposta. ― Você não manda em mim, seu brutamontes! ― Não era uma pessoa de se estressar com facilidade, mas o tom rude usado por seu rival a pegou de surpresa e incitou sua raiva.
― Não foi isso que eu falei. ― argumentou Qin Jun. ― Estou dizendo que uma miudinha feito você só vai se machucar. Olha só para esses bracinhos finos, não deve aguentar dar um soco.
― Não preciso da sua preocupação, seu troglodita. ― replicou Zhan Rong, que se sentiu injustiçada por ser atacada tão repentinamente. Não entendia por que aquela pessoa estava ofendendo-a e falando de sua aparência.
― Garota estressada. ― resmungou Qin Jun, expelindo ar pelo nariz. Seus concelhos tinham a melhor das intenções e mesmo assim estava sendo tratado com desrespeito.
Zhan Rong gostava do princípio relacionado a “espírito esportivo” e veio preparada para desejar a mais sincera “boa sorte” ao seu oponente. Mas depois de ouvir as acusações por parte de Qin Jun, queria apenas dar uma surra nele e provar o seu valor.
O juiz da vez seria um membro da Família Xiao. Quando os dois jovens se posicionaram, ficando em lados opostos da arena, ele se adiantou, mostrando que cumpriria o papel de árbitro principal durante a partida e declarou, por meio de uma voz audível:
― A batalha entre Qin Jun, 7ª Camada do Reino Mundano, e Zhan Rong, 7ª Camada do Reino Mundano, começa agora!
― Primeira Fase: Sementes de Ameixeira! ― No mesmo instante em que o juiz concedeu a autorização para o começo da luta, Zhan Rong fez um movimento. Seu ataque foi tão rápido, visando explorar a desatenção da outra parte, que poderia ser considerado um ato sorrateiro.
Abrindo os braços num gesto astuto, ela jogou dezenas de pequenas bolotas para o alto, cuja forma e origem não podiam ser definidas com um olhar devido a interferência das luzes da lanterna atrapalhando a visão, além do tamanho diminuto ― muito embora, não fosse necessário vê-las para saber do que se tratava, pois seu nome havia sido anunciado em bom tom.
Caindo sem um grande vigor, impulsionadas apenas pela força da gravidade, pareciam ser de fato meras sementes de Ameixeira. Contudo, por se tratar de uma Técnica de Combate, todo cuidado é pouco e Qin Jun sabia disso.
Vendo nada mais do que a forma das sementes caindo por toda a arena, não apenas em sua direção, ele girou a cintura, enquanto segurava a Maça de Bronze atrás do corpo e, antes de desferir seu golpe, praguejou, parecendo desprezar o método usado por sua oponente:
― Mas que ataque traiçoeiro! ― grunhiu, exprimindo uma careta.
Antes que fosse atingido pelo golpe, girou o tronco, mantendo as pernas fixas na mesma posição, e balançou a arma com todo o ímpeto gerado por sua força sobre-humana. O objeto de peso considerável uivou conforme esmagava o ar, soltando rajadas de ventos.
― Impulso Violento! ― rugiu Qin Jun, demonstrando que mesmo sendo confrontado por pequenas sementes, ainda estava disposto a usar toda sua força.
O movimento impiedoso da Maça de Bronze, reforçada pelo uso de uma habilidade, criou um significativo deslocamento na massa de ar circundante, que explodiu em uma rajada tempestuosa, movendo-se para o alto. A força do ar sendo desviado foi tamanha que as lanternas posicionadas sobre a arena se agitaram, ameaçando apagar o fogo que queimava na parte de dentro.
Desprovidas de maior poder, as Sementes de Ameixeira foram jogadas de volta para o alto, errando o alvo e se espalhando ainda mais por toda a arena. Quando se chocaram contra o piso de madeira, nada aconteceu, dando a impressão de terem sido inutilizadas.
Mantendo sua pose resoluta, Qin Jun apontou a Maça de Bronze para Zhan Rong e repreendeu:
― Guerreiros de verdade lutam de frente. Não ficam usando ataques traiçoeiros.
― Para o seu azar, eu não sou uma guerreira. ― replicou ela, dando pouca importância para a acusação. ― Além do mais, você nunca ouviu falar que quem faz o primeiro ataque, vence? ― deixou escapar um sorriso confiante.
― Você não vai vencer! ― declarou Qin jun. E assim que terminou de falar, balançou a arma, cujo peso parecia ser desprezível perante sua força bruta, desferindo um novo golpe. Mas, desta vez, o ataque tinha como alvo o piso da arena. A saliência na ponta da haste de madeira mergulhou em direção ao chão e quando atingiu a superfície, um enorme estrondo reverberou pela área. ― Martelo Pesado!
O impressionante estampido não foi a única coisa que agitou o lugar. O impacto gerado pela Técnica de Combate fez toda a arena tremer, como se tivesse sido atingida por um terremoto. As tábuas estalaram, balançaram e se agitaram. Todo o palco vibrou. Se não fosse as Runas Mágicas reforçando a madeira, a estrutura teria vindo abaixo.
Mas esse foi só o começo. De repente, algo que se assemelhava a uma miragem ondulante em terras desérticas ergueu-se da superfície tendo como ponto de partida o local em que a cabeça da Maça de Bronze atingiu. A ondulação ilusória que surgiu se espalhou ao longo de toda a arena, arrastando tudo em seu caminho.
Zhan Rong, que nunca tinha visto aquela técnica, ficou alarmada quando notou algo disforme ondulando em sua direção. O ataque cobria todo o perímetro, tornando impossível desviar do impacto. Num instante de reflexão, imaginou se seria possível evitar aquilo saltando por cima da irregularidade. Mas tão abrangente quanto, o golpe se provou veloz, cobrindo todo local em poucos instantes.
― Berço de... ― Zhan Rong tentou usar algo para se proteger, mesmo não sabendo que danos aquilo poderia causar. Entretanto, antes que fosse capaz de fazer qualquer coisa, foi atingida pela onda. Numa última tentativa de preservar sua integridade, deixando seus instintos conduzirem seus movimentos, ergueu os braços na altura do rosto.
Porém, isso se mostrou inútil, quando enfim percebeu qual era o verdadeiro objetivo do ataque.
A onda de choque que reverberou por toda a arena, atingiu primeiro a sola dos pés de Zhan Rong, mas o impacto foi raso, apenas tirando seu equilíbrio por um segundo. Porém, o que não percebeu foi que, a técnica se dispersava em pequenas “marolas” ― se assim preferir chamar ―, tendo a principal e mais poderosa ocupando a posição central da reverberação.
Quando foi atingida pela maior de todas, mudar os pés de lugar não foi o bastante para recuperar a estabilidade e ela se viu sendo jogada para o alto, sem ter como se defender. E isso não foi tudo, pois ao entrar em contato com a coisa, a vibração que fez o palco tremer invadiu seu corpo, balançando-a por dentro, agitando seus órgãos e deixando-a desorientada.
O ataque não parou ao atingi-la. Continuou seguindo em frente, ultrapassando os limites do palco. Estava para acertar o público, mas antes que causasse qualquer mal aos espectadores, os juízes intervieram, bloqueando a onda em pontos distintos, impedindo que ferisse a população.
Quando foi atingida e jogada para o alto pelo Martelo Pesado, por um momento, Zhan Rong perdeu o controle das funções corporais e sua visão se transformou em um borrão, ofuscando seus sentidos. Entretanto, isso durou somente por poucos segundos, feito um mal-estar causado por uma maldita brisa pútrida soprada por umbrais amaldiçoados.
Não passou de uma desorientação efêmera, de modo que ao cair no chão, sua visão já havia começado a se estabilizar. Entretanto, suas pernas e o resto do corpo ainda apresentavam dificuldades para obedecê-la. Tentou se erguer assim que sentiu as costas bater contra o piso de madeira, mas os membros não respondiam como desejava.
E foi nesse instante, enquanto ainda estava caída, incapaz de se erguer, que viu a imagem de Qin Jun se materializar em sua frente, com a Maça de Bronze erguida, pronto para desferir o golpe final.
Mesmo se encontrando numa posição desguarnecida e estando com os sentidos um tanto aturdidos, Zhan Rong teve calma o bastante para avaliar as verdadeiras intenções de seu adversário, apesar de ser um pouco tarde demais para qualquer medida preventiva. A sincronia entre sua queda e a investida de Qin Jun era uma demonstração perfeita de que essa combinação já havia sido realizada diversas vezes; primeiro afetando o equilíbrio do oponente para, em seguida, lançar um golpe crítico.
Caída no chão parecendo impotente, ela admitiu sua falha. Julgou erroneamente seu adversário e tirou conclusões precipitadas. Após assistir a luta anterior e descobrir que Qin Jun portava uma Maça de Bronze, uma arma de combate corpo a corpo, a qual, diferente de espadas, não possui um gume dedicado ao corte, e é usada por combatentes solitários para esmagar grupos de inimigos, pensou que aquele brutamontes seria igual à Xiao Jiao, uma usuário de Técnicas de Combate de Fortalecimento Corporal.
Seu erro ocorreu por cogitar que ele também precisaria se aproximar para realizar seus ataques, pois se fosse esse o caso, assim como Zhan Xin Qian, sua companheira de Família, bastava manter distância até conseguir criar uma oportunidade de finalizar a disputa. Além do mais, outro julgamento imprudente que fez foi pensar que Qin Jun não passava de um bruto sem cérebro, devido ao seu jeito rude de falar.
Zhan Rong, que acreditava possuir vantagem por ter realizado o primeiro ataque, encontrava-se no momento em uma situação complicada por causa de seus julgamentos precipitados e ela tinha plena noção disso. Na verdade, isso era de se esperar, pois sempre teve a péssima mania de condenar as pessoas e situações pela aparência. Era algo que não gostava de fazer, mas não conseguia evitar e por isso amaldiçoou a ordem do Patriarca Tengfei, a qual proibia os membros escolhidos de estudar sobre aqueles que enfrentariam durante o Festival da Geração do Caos.
Como disse antes, ela não era do tipo guerreira, que enfrentava suas batalhas de frente independentemente da situação. Sempre ao ser confrontada por um acontecimento inesperado, atrapalha-se toda; não era o tipo de pessoa que se adaptava ao “agora”, precisava parar e pensar no que fazer, elaborar os próprios movimentos, como num roteiro, em que o planejamento vem antes do acontecimento, e só então agir.
Mesmo quando participava das expedições periódicas na Floresta das Mil Perdições lideradas por cultivadores mais experientes da Família, que tinha o intuito de treinar os mais jovens e portanto não havia o confronto direto contra Bestas Demoníacas poderosas, apenas Mundanas, gostava de planejar com antecedência, pelo menos dois ou três dias antes da ocorrência.
Zhan Rong não julgava as pessoas de um ponto de vista preconceituoso e prepotente. Suas conclusões levianas partiam do fato de não ser boa em entender os demais. Para ela, alguém musculoso lutava com os punhos, um cultivador magro era ágil e veloz. Sem ter como aliado um estudo minucioso, sua mente acabava se prendendo a estereótipos e por isso detestou tanto a decisão do Patriarca Tengfei.
Se seus movimentos não tivessem sido limitados nos últimos meses, teria vindo para esse evento preparada. Dedicaria cada um de seus dias a estudar e descobrir tudo a respeito de seus possíveis adversários: o nível do cultivo, pontos fracos e especialidades, o tipo de técnica que usavam, se preferem atacar de frente ou manter distância, quais armas possuem. Se tivesse estudado, saberia que Qin Jun é mais esperto do que aparentava e nem todas as suas Técnicas de Combate têm como objetivo destruir o inimigo.
Ela poderia ter escapado do Martelo Pesado e até mesmo armado um roteiro para garantir a vitória absoluta. Porém, agora, teria de fazer aquilo que não sabia: adaptar-se à situação.
Tendo dito isso, apesar de estar desguarnecida, sendo confrontada por um contexto inesperado, não estava indefesa. Além de uma calma anormal para avaliar o imprevisto, Zhan Rong, precavida, conhecia diversas Técnicas de Combate, incluindo algumas do tipo defensiva.
Caída no chão, vendo a Maça de Bronze descendo em sua direção, ela não se deixou entrar em desespero, pois sua única chance de sair ilesa era bloqueando aquela arma. E assim, fez seu movimento.
― Berço de Visco!
Niveis do Cultivo: Mundano; Despertar; Virtuoso; Espirituoso; Soberano do Despertar; Monarca Místico; Santo Místico; Sábio Místico; Erudito Místico.
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